真定府的城墙又厚又高，城门楼高三十六丈，来往进出者络绎不绝，既有牵着马皮牛羊带着浓郁异族风情的鞑子，也有裹着白狐大氅的富商，还有哆哆嗦嗦挑着担子来卖芦菔（萝卜）的乡间农人，缩着脖子挤在入城队伍中，朝着城门卒点头哈腰，大气不敢喘。
两个皮货贩子相互对视，都缓了口气，不约而同的加快脚步，排在队伍后方。
和中原诸城出自衙门里头的经城门郎不同，守真定府的城门卒乃是军中人，他们腰间挎着的也不是唬人的腰刀，而是正经□□，城墙上每隔十丈设有一精弩，弓箭手不停歇的走动巡视。
若是头一次来真定府，说不定就给唬住了，可这俩皮货贩子世代久居，终于排到他们时，还有闲心跟城门卒打个招呼。
有个城门卒诧异又惊喜：“唷，你俩终于回来了——咱们还以为你俩在草原喂了狼呢！快点回家，你娘天天哭！”
这是其中一人的邻舍。
另一城门卒拦下，说：“带的什么，还没搜检呢。”
“嗨嗨，瞧我这记性！”一人卸下背篓，翻出里头的皮子抖搂给他们看，说：“草原上迷了路险些丧命，耽搁到今日才回来，身上没剩一文钱，别提多晦气。”
又说：“等我归家，叫我大兄请大哥们喝酒。”
拦路的城门卒斜眼：“你大兄是哪个？”
邻舍城门卒凑到他耳边，低声说了几个字，那人会心一笑：“原来是他家的呀，早说嘛……”
挥挥手，示意他们赶快过去。
终于走出城门，进入熟悉的街道，呸的一口唾沫啐在地上：“喂不饱的逼狼崽子，从前不知吃了我大兄多少好处，跟这儿装不认识……”
另一人劝他：“忍忍吧，能留条命，咱们就该拜菩萨去。”说话间回头看了眼城门楼，几张通缉令上的人像已然褪色，但依稀可见，在风中飘呀飘。
他说：“我怎么瞅着，那个庄家的小郎君……”
另一人紧急制止：“嘘！”扭头左右看看，街道熙熙攘攘，没人在意他俩，“和咱俩有甚么相干。咱们就是去渔阳关里贩了两张皮货，哪儿去认识什么家的，什么郎君…”
认真说来，人家待他们不薄。
虽说出山后并未直入真定府，反而带着被吓的魂飞魄散的他们绕远去到真定府后头，但终究没有伤害他们性命，临走也留给他们粮食，还好心给他们指路，这才叫他们顺利找回来。
这一路风餐露宿，他们唯恐对方改变主意，打马回来杀人，路上不敢停歇，日夜兼程往回赶，累没半条命。他进门也看到了通缉令，其实这几张通缉令在他们出关前就贴着了，当时谁也没在意。
经过这一遭，再去看，就有别样滋味。
那几个俊秀郎君，怎么瞧，怎么像。
做人得有良心——人家救了他们，他们不能恩将仇报。
另一人仍有犹豫，迟疑着：“说是去报官或报给庄家，给赏三十贯呢…”
三十贯，他俩跑上三十趟，且不知能不能赚到。
“我劝你别打这个主意，”那人冷下脸，“官衙是那么好进的？庄家更不必提，神仙打架小鬼遭殃，别有命拿，没命花。”一人警告他。
那人仔细一想，确是这个理儿。当下不再计较，两个人脚下不停往家奔去，一路合计要把皮货卖给谁，能赚多少。
………
同一座城里，庄家大宅的正宅主院，庄氏族长庄续礼正襟危坐，几个同辈兄弟如热锅上的蚂蚁团团转。
“必定是阿尧做得！”其中一人眼眶通红，斩钉截铁，“我就说那是个狼崽子，叫你们不要掉以轻心，如今老四失踪，跟他脱不了干系！”
他和庄老四是一母同胞，亲生兄弟，老四失踪，他命人瞒着家里老母，但日子一天天飞快，过完这个月就数着日子过冬至了，家里要祭祖，老四再不回来，实在无法搪塞。
另一人说：“要我说，就不该把阿尧逼上绝境——他既然活着回来，好好和他说，找个借口把他送回家，将来科举出人头地，咱家还是能沾光。”
都怪族长夫妻，喊打喊杀，好好一个麒麟儿，被逼得和家族离心离德。
庄续礼沉着脸：“你在怪我？弥子半夜溜进去看阿尧，他一同疯话胡说，咱们定今后计策，你是没参与在家睡大觉，还是在场坐禅没听着？”
这几个兄弟着实可恨。
庄续弥是一死白了，临死前却没说清他嘴里秃噜了多少给阿尧。他们兄弟几个商量再三，决定斩草除根以免后患，也没见他们悲天悯人，不叫阿尧死去？
打从心里头，庄续礼不想杀庄尧卿。
毕竟是血缘，从小养到大，就养只猫狗也有了感情，更何况庄尧卿实在给他长脸。他想着，把庄尧卿送回自家去，不会挡了亲儿子的路，有朝一日他真出息了，还能不认自己这个养父？
奈何族老们死活不肯同意，搬出千百个道理阻止。
他们心里想的，庄续礼也清楚。
无非就是不想叫他亲儿子上位，把哈德氏血缘排除在族长继承人外。
哼！既要当女表子，又想立牌坊，与虎谋皮，哪有那么简单！
这下可好，哈德氏绕过他们庄家人手，先行掳走阿尧，害得一干计策无用。
有人打圆场：“如今说这些都没用了，不如好好想想，怎么把四哥找回来，他轻易丢不得！”
若死了，也便就罢了。活着，却是心腹大患。
“往哪儿去找？哈德氏说他们追到边上就没再见过踪迹，一路城关咱们都派人去打问，没人见过他们。”老四的亲兄弟郁闷着。
旁人或许不在乎老四的死活，他却不能不在乎。都说老母爱小儿，这句话一点错都没有。
老四那就是他老母的命，若知道老四没了，他老母说不得就得追他而去…老母若没了就得治丧、守孝，他手里还没掌稳的权利怕不都被几个如狼似虎的族兄弟夺去。
私心里，也不希望老四丢了性命。
这个老四，志大才疏，给块骨头就满足，是很好用的一杆枪。
商量来，商量去，几个人每一个有好主意，不免有些丧气，又互相埋怨，说着说着矛头又都对准庄续礼——谁叫他是族长，获利最多，又是此事的挑头人呢。
正乱着，外头有人通报一句，紧跟着进来个满头金饰，神采斐然的中年女子。
众人慌乱间，纷纷站起，有的稽首叫“阿嫂”，有的叫“弟妹”，叫法不同，却都一致慌乱，又不约而同的在心里腹诽她没规矩。
男人议事，不经通报——哦，人家通报了，只是没等回应就径直进来。
无论如何吧，男人议事，她一介女流，来掺和什么。
外界都以为出身真定府孙家的哈德氏不由分说，与庄续礼分坐左右主位，俯视下方，她一双细眼，仔细打量能看出与中原人相异的琥珀色瞳仁流转，全没把在场者放入眼中。
“家中来信，有人曾在满村见到过阿尧。”她说得一口流利汉话，语调不见半丝异常，完全听不出是在草原上长大的鞑子。
几人倒吸一口凉气。
满村位于渔阳关内，是前往真定府的必经之处。
其中一人追问：“是哪儿？他可是要进真定府？”匆忙站起，慌乱
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