天才蒙蒙亮，苏织被人叫醒。蒙面歹人丢给她块干粮，道：“咱们这就出发，五娘子最好跟上脚程。”
否则就要迷晕，被人扛着。
苏织接过干粮，咬了一口进嘴慢慢化，点点麻袋：“他怎么了？活着死得？”
领头人嗤笑，“这个啊，迟早要死。”他抬头看看天，“阎王爷叫他未时报到……”他意有所指，瞥见苏织淡定，不免起了作弄心思，问：“五娘子知道阎王爷叫他怎么死吗？”
不等苏织发问，他一脚脚踢在麻袋上，眼神如同看一头死猪：“山里有个地方，叫鬼断窍，他得先断了气，从山崖上滚下去，叫野兽撕了。”
“哦对了，咱们还得生剖他的心肝呢。”
他咯咯笑，“你们这些有钱人家，比咱们当山匪的还歹毒……生剖心……怎么琢磨来着……”
却见后面有人呵止：“虎头！”
“废什么话，快点收拾，上路。”
虎头转身想走，被苏织叫住。
“哎，打个商量。”她说，“我这人吧，礼佛，心善，见不得人这么死我眼前。都快死了，还不给人吃顿饱饭？”
她指一指麻袋：“你给他松绑，给他点东西吃，别做饿死鬼罢。”见那歹人犹疑，她追加条件：“你派人去说，就说我同意的，你们提出的赎金不算，我单出一千两，买他吃顿饭，让他知道自己是怎么死的。”
这条件果然打动了虎头，他回去和人商议，袁名贵断然：“不行，”他阴恻恻看着虎头，“你少听她花言巧语。这小子背着大阴私，不容有失。”
“当真能出一千两？”他不同意，老八却意动，劝说：“咱们正要用钱，多一千两能多许多粮草药材，好叫兄弟们过个肥冬。
那小子已是半死不活，眼看就要死的命。给他顿饱饭又如何？你不说，我不说，谁知道他怎么死的？”
袁名贵也有些意动，犹豫着：“可贵人说……”
“贵人没长千里眼，哪儿知道发生了什么。”
………
麻袋解开，手上用力一抖，满身是伤的少年滚葫芦似的掉出来，在地上滚了两圈，虎头一脚蹬在他胸膛，止住去势。
他捏住少年下巴，喂了颗药，见他咳嗽两声，幽幽转醒，丢下干粮水囊，哼道：“算你走运，死前吃顿饱的。”他警告：“别再想跑，否则就没这么简单了。”
那少年披头散发，人也浑浑噩噩，直到虎头离开才慢慢醒过神，手指头动了动，强撑身体瘫坐。法慧见他可怜，念了声佛，上去扶住，将水囊递到嘴边：“施主，快些吃喝，他们马上要启程。”
少年就着他的手，喝了两口水，缓过神儿，感觉胃里火烧般饥饿难耐，抓过干粮塞进嘴里，狼吞虎咽。他边吃边问，声音嘶哑：“大师，我们这是在哪儿？”
打从他出现，苏织觉得眼熟，蹙眉透过乱发打量再三，拿不定主意，直到他说话，纵然听不出原来的声线，苏织却极为敏锐，惊疑不定：
“庄尧卿？”
庄尧卿身体一僵，咀嚼的动作暂停，他从披散的头发里往外看。
嫩白娇弱的小娘子，眼里透着惊异，在他抬头的刹那，如迸出一团炽热燃烧的火花。
他从未见过这位生机勃勃的小娘子。
苏织看着他，又看看扶住他的法慧，若非地点不合适，她真想仰天长啸，感叹人生轮回。她带着泪意，边笑边从身上撕下布条，无视男女之别，绕到庄尧卿身后，给他挽发成髻。
看着他挂着青紫，青涩陌生，但又隐约熟悉的脸，感慨：“原来如此，原来如此。”
时间、地点都不对，但该来的总还会来。前世里，她瞒着家中行事，不敢回去淮阳，也不曾在腊八日去寺中躲清闲。
顾祯也还住在帽顶村，一次意外，他救下了庄尧卿。本着一个也是救，两个也吃不多的念头，她允许庄尧卿在家里住了段时日。后来顾祯给他找了个去处，多年后京城再见，他已是名满天下的惠觉大师。
他名满天下，却并非善名，而是杀父弑母的恶名。
这是个实惨实惨，任谁听了，都为之潸然泪下的人物。
庄尧卿，北地大族子弟。他庄家，世代守在真定府，是真真正正的世家大族。庄尧卿本是族中普通子弟，奈何嫡枝无子，从族里千挑万选，过继庄尧卿为嗣子。开祠堂奉香火，从此叫嫡长房是父母，亲爹娘是叔婶。
庄尧卿天生聪慧，年仅十三考中秀才，父母年过半百，仅有他一子，虽不是亲生，却爱逾亲子。等父母百年，万贯家财、家族传承，尽归他一人所有。
故事到这里，本该有完美结局。可谁知，他的母亲，人过五十，老蚌生珠，居然生了个儿子！
两口子欣喜若狂，对老来子爱如珍宝。随着亲儿一天天长大，过继来的儿子，就怎么都看不顺眼。尽管庄尧卿还是一如既往的优秀，一如既往的孝顺，嫡长房却不想留他。
他们和族中商议，想要重写族谱，将他送归亲生父母身边。庄尧卿和他亲爹娘，都愿意，奈何族老们不肯同意。他们说，庄氏大族，没有这般道理。
几经磋磨，不得心愿。眼看他要去考举人，若考上，恐怕会更加难以制衡。他宗法上的父母再难忍耐，趁他外出游学时，找来匪徒，将他绑走，想要让他死在千里之外。
顾祯救了庄尧卿后，借了苏家人手，返乡找他亲生父母，却得知他亲生父母家中失火，一家五口，无一生还。
当年苏织得知此事，也为其唏嘘。但后续如何，都是顾祯一手安排，她并不知情。只知道，庄尧卿后来跟着顾祯入行伍，后来领兵返回家乡，手刃了那对禽兽不如，宗法上的父母。大约是恨极了，他割下他们的头颅，挂在城门整整七日。
此事引发天下舆论，无数人以血上书，要严惩庄尧卿，要他以命相偿。
但，庄尧卿由高僧剃度，入了佛门。
彼时顾祯大权在握，面对朝议纷争，他轻描淡写，说，“放下屠刀立地成佛”，“前尘往事一笔勾销”，力保庄尧卿性命。也不知他有何际遇，竟当真做起了和尚，法号惠觉，据说还是得道高僧……
当年顾祯是如何救下了庄尧卿，她不在意，也没有细问。惠觉结局如何，她死的早，不清楚。但她清楚的知道，若不想办法，庄尧卿将会死在这座山里。
若说先前拿千两银换他一顿饱饭，是她大发善心，同时也好奇麻袋里究竟是何人。那么此刻面对庄尧卿，苏织真心想着，他不能死……
至少不能死在她眼前。
无论他以后能给顾祯多少助力，无论他未来是敌是友，她真心希望庄尧卿能活下来，活着回到西北，再杀一遍父母。
如此想着，她把自己的那份干粮递过去，说：“吃吧吃吧，多吃点，有力气。”
面对他疑问的眼神，苏织笑的和蔼，“别急，回头咱们慢慢说。”她撩起头发，扎了个男子发髻，用力撕下长裙摆，用布条扎住小腿，看着山匪们熄灭篝火，吆喝着启程。
用极低极低的声音说：“我知道你藏着一手，别死，活着，才有未来。”
话音刚落，虎头与另一名蒙面匪徒骂骂咧咧过来，呼喝着快走、快走。
前有人探路，后有人押送。苏织找不到机会和他说话。
她边走边不着声色的探寻四周，脑中极力回想，窦大舅曾告诉她的山里地势、地形、位置……哪里能利用，哪里可躲藏，若歹人追来，哪里又能设防……
深山行走，殊为不易。山匪们似乎并不太熟悉地形，他们需要辨别方向，不断走走停停。在又一次停下歇脚时，苏织假装体力不支，摔倒在地。
她们三人绑在一条绳上，区别只是苏织被绑的松松垮垮，大略做个样子，法慧和庄尧卿却被结结实实绑着双手。
苏织摔倒，用力一拽绳子，两个人也滚在一处。负责看管他们的山匪正忙着歇脚喝水，随便瞄了一眼，并未在意。
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