车轱辘话说尽，大兄只是不听。又不能告诉大兄未来顾祯会杀了家人，害得全族下狱。
苏织绝望的，目送大兄离开。
当夜，她做了个梦。
梦里头，大兄打仗途中派人送回块葱绿苏造好料，说是她的陪嫁。各地战火连天，征伐不休，淮阳已经许久没见过上好的苏造衣料。
阿娘叫她绣嫁衣，她带着这块衣料，从淮阳一路绣到京城。二叔和二兄的死讯传来时，她正巧在绣嫁衣。闻知消息，又惊又怒又怕，一剪子剪烂了那件快要完工的嫁衣。
后来进公主府，她拿出藏在身上的金锭子，托人买了块普通红布，下人嘲讽她，说她家要灭族了，她还做着美梦。她置若罔闻，白日黑夜，熬油点蜡，找到机会就绣嫁衣。
喝下毒酒，肝肠寸断，吐血而亡时，她大口大口吐血，毒血浸在红衣上，她尚有神智，努力抻平嫁衣上的皱褶，想着——儿时听故事，民间传说里，有那受了委屈的新嫁娘，穿着红嫁衣自尽，死后就能化作厉鬼复仇。
惊醒后，第一时间垂首去看，麻白中衣叫她松了口气。喉咙里残留着腥味，她翻身起床，倒了盏茶润喉。
值夜的香芸今夜很是警醒，听到动静立即隔门来问：“五娘子？”
“无事，我坐会儿，你自去睡吧。”，隔着门缝，可见内室点了蜡烛。
“五娘子可要更衣？”
“不必，你去吧。”，苏织的声音带着丝疲惫，又不容拒绝。
丫鬟去后，苏织坐着，呆呆看烛影。
两年后，淮阳就要大旱，再一年，又遇洪灾难民造反，淮阳城被围攻。她一心想让顾祯死在山上，顾祯还是挣扎着来到她面前，迫使她救人。
她特意避开家中长辈，选择将此事告知更为理智的大兄，大兄却不肯信她，反而更加相信只见了一面的顾祯。
少女洁白无瑕的玉颈垂下，仿佛被人折断的天鹅。
她后悔了。不该告诉大兄，应该去告诉二兄，或者告诉堂兄他们。若是二兄，无论对方是谁，她说要杀，二兄都会递刀子为她鼓掌助威。
她理所当然的认为，她告诉大兄顾祯在京城惹上了王朝恩，大兄会意识到危机，会帮她，至少会将顾祯赶走。却忘了大兄是位真正的仁人君子。
事已至此，后悔无用。
抬起头，手指在桌上画圈，脑海里急速思考。
她分明没有起意，宋良戈却还是出现在她的面前，请她赐名。似乎冥冥中自有天意，她极力想要避开的，不想做的，老天爷还是原样送到她面前，叫她无所选择，无处躲避。
咬着牙，暗暗发狠。
重活一世，她不认命。苏家不认命。
顾祯不是说自己对他有“救命之恩”吗。既然如此，她就认下这个“救命之恩”，若方便时，再添上个“养育之恩”和“拥立之恩”。借着他那什么“护体龙气”，蹭一蹭，跟着扶摇直上。
在他忘恩负义之前，先负了他。
苏织眼神冷漠，脸上是全不符合年龄的冷峻。
天下总要乱，家族总是无立身之地。借顾祯宗室子弟的身份，打清君侧的名号入京。京城里头随便一扒拉，成百上千个姓顾的。拥立嘛，宗室子弟那么多，哪个规定龙椅上坐的，只能是顾祯？
少女忽而一笑，笑的清清爽爽，低声，近似耳语：“王朝恩那种蠢货，都能揽权自重，怎不知我苏家，不能称王侯？”
顾祯、惠宁公主、梁乐九、定远侯府……还有那些轻贱她的京城贵女，再入京城，她必定不会如前世那般两手空空，全心只依靠一个男人。
男人嘛，如果不听话，杀了便是。只要狠下心，做好计划，淮阳城可杀，姚安可杀，进京路上可杀，进了京城，照样可以杀。
……
月上中天。山里的秋夜，冷飕飕。
今夜轮到方平值守，他裹着被子在塌上滚了一圈，嘴里咕哝句什么，砸吧砸吧嘴，复又睡去。
躺在床榻上，顾祯双目无神，盯着透过窗格栅透进来的一缕月光，月光投影在地，扭曲成血盆大口的猛兽，叫人望而生畏。
父母得知他失踪的消息后，该如何心急如焚。妹妹玉曼同他亲近，又是个小哭包，这些日子，怕要把眼泪都淌干了。
山里传来“布谷布谷”的鸟叫，旋即有“叽叽喳喳”鸟鸣，继而不知村里谁家狗叫，吵得人心烦。
京城多好呀。
深宅院里，每逢深夜，寂静无声，不会吵人清梦。守夜的丫鬟放缓呼吸，偶尔在耳房里给看茶的炉子添火，动作轻手轻脚，绝不会吵醒主子。
就连廊下的百灵鸟，也知道夜深人静，等到天明再唱歌。
如何就走到今天这一步呢？
逃难路上顾不得想，陷进深山来不及想，即便住进苏家，暂有屋檐遮风挡雨，其实顾祯心里也在忐忑。直到今日见到苏家能做主的人，他才勉强松了一口气。
只这口气，不能叫方平和富安看到。
他们已经足够惴惴不安，他是做主子的，得拿主意，做出波澜不惊的样子。
他幼时聪颖，幼时就在京城扬名。家里其实也没有非分之想。当年的皇帝正值壮年，后宫嫔妃流水似的进，哪个能想到会生不出健壮男婴呢。
叔伯们说，宗室子弟千千万，出头的才几个？好容易家里有个聪明、会读书的，不叫外人知晓，又哪里能上达天听？不求别的，有个好名声，将来落个实缺，别跟他们似的，被养成废物。
于他而言，读书并不辛苦。旁人要读诵十遍二十遍才能记住的文章，他只需过目即可。旁人悬腕墨干，手上磨出茧子才能练成的大字，他几遍就能掌握其中精髓。
但他也是真的付出苦功了。他要“才华横溢、智勇双全”，读书进度就得比同龄人要快，要琴棋书画、要骑马射箭，君子六艺，父亲甚至为他延请禁军中退下来的将领，教习他排兵布阵，上阵杀敌的本领。
同辈人举着风车跑来跑去时，他埋首书卷。
他们开始三三两两聚在一起，凑份子上酒肆茶馆时，他在练琴。
他们进勾栏戏院一掷千金时，他在跑马。
他们对着同龄小娘子指指点点，心生爱慕时，他在学兵法。
及至稍长，他们开始遛狗走马，提笼架鸟，在大街上四处冲撞，被京都府屡次找上门告状时，他练枪练箭，手指手腕都是磨出来的茧子。
起初，顾祯没有任何野望。宗室子，那把龙椅看似很近，其实遥若星辰。他的努力，只为不负长辈期待，不负少有好名。龙椅上那位，一年一年白了头，只生不出健康继承人，先例在前，宗室子弟们跃跃欲试，家中也逐渐生出期待，他听得多了，难免会浮想联翩。
朝堂上这场不见硝烟的争斗，让他彻底看清自己的弱小。
手中无兵无权，何谈雄心壮志。
父亲自命不凡，以太宗嫡系子孙为傲，内廷里头王朝恩都没有用尽全力，就打得他丢盔卸甲，连夜把亲儿子送出京城。
顾祯收回目光，阖上眼睛，心里说，我得要有自保的能力。
究竟怎样才能自保，他还没有主意，将身家性命托于苏家之手，不是长久之计。
思索间，他终于进入梦乡，却睡得并不安稳。迷迷糊糊间，有个盛装打扮的女子站在他面前，手里持一把利刃，对他说：
“我救你于水火，你却恩将仇报。顾十三，纳命来。”，说着话，女子持刃刺来，他想要躲避，却怎么也躲不开，利刃捅进胸口，鲜血潺潺流出，他使出浑身力气抓住女子，想要看清她的脸……
“什么人！”，富安一句呵斥声，惊醒屋内人。
顾祯猛地睁开眼，方知只是一场梦。
他来不及多想，手心汗津津地，摸到压在枕下的匕首，翻身叫方平。
“苏五娘子？”，富安的声音已经从戒备转为疑惑，“天还没亮，可是有急事？”
推开窗，天色方蒙蒙亮。
苏织并没有进入客院，她站在一株槐树下，离主屋颇有段距离，发梢、肩头都被露水打湿，挺拔如松鹤，眉色淡然，不知来了多久。
她神色如常，本压低声音和富安说话，听到窗扇开合声，扭头看来，朝顾祯行了个万福，道：“昨日经大兄教导，我已知晓不对。大兄让我来问问，贵客有什么爱吃的菜色，好早些叫人采买。”
方平抬头看，几点星子挂在半空，天将蓝未蓝，日色薄淡，山影如墨般，整个村庄都在沉睡。
压低声音嘀咕：“这也太早了点吧…”
方平拿起外衣，为顾祯披上，虽则散发，也顾不上许多。伴着“吱哟”声，打开房门，顾祯见礼道：“有劳苏兄和五娘子挂怀，我并无甚要求。遵医嘱，清淡饮食即可。”
“虽说要清淡饮食，却总归不好失却营养。大夫说，贵客伤口红肿溃烂，羊肉鱼虾俱为发物，不好入口，此村隔壁有处湖泊
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