几人说话之际，那懒汉子趁无人注意，偷溜出去村里寻帮手。
不等苏织自报家门，他身后跟着一群举着锄头、耙子、扫帚的村人，气势汹汹赶了过来，边走边骂骂咧咧。
晋七皱眉，低声说：“有些村里人刁蛮的很，咱们人少，怕争不过反要吃亏。”
又不能真的打杀几个，虽说可能只是舍些钱财，却也让人心怄。
苏织扶着哎哎叫的薛红楚，看了眼小花。
她知意，点点头。
上前一步拦在门口，一脚踏上残破木门，甩着匕首，瞪视他们。
这群人原本气势汹汹，见到这个小子如今豪横，心里先生三分怯，有那眼尖的，瞧见她的匕首制作精良，再看看院子里站着的几个，哪个不是衣着考究，都在心里大骂懒汉子，怪他不把话说清。
小花斜睨众人：“谁是管事儿的？出来说话。”
打众人后方，气喘吁吁赶来个白发苍苍的老汉，他先深深看了懒汉子一眼，谦卑道：
“苏五娘子赎罪，村里人有眼不识泰山，没有认出您的真身，冒犯了。”
随即呵斥众人：“把家伙什儿都放下！这是苏家五娘子！”
苏织疑惑：“你认识我？”
老汉道：“我有亲戚在苏家粮铺干活，您去粮铺的时候，我有幸见过您一面。”
她唔了一声，观其言行举止，实在不像刁民，心头又有疑惑，不免发问：
“我听说，你们村，把免费发送的番薯良种，都吃了？”
她一脸好奇：“好吃吗？”
老汉吓得跪倒在地，哀告：“贵人容禀。这些不争气的，天生不开化，自以为聪明，吃了您的良种，他们心里算计，只知道眼前一点小利，实在没有故意冒犯的意思。”
“小老儿不才，是此村村正，我也劝过他们，叫他们好好种田，他们不听……但您放心，不是所有人都不听，好些人家，都留好旱田，要栽番薯呢。”
那懒汉子，最初气焰嚣张，听说她是苏家五娘子后，麻溜儿的跪地磕头，一叠声求原谅。村人们担心贵人怪罪，也纷纷跪地求饶。
苏织心里并不想饶过他们。
这世上有一等人，最不拿别人的真心当回事。
你帮了他们，他们却以为你是傻子，沾沾自喜于自己骗了你转头还要嘲笑你。
但在此刻，她并不能对这些人做出任何惩罚。
因此，苏织很是和煦的，扶起白发苍苍的村正：“您老说哪里话，就如这位…”扫了眼懒汉子，不动声色：
“这位大伯所说，既然给了你们，就是你们的东西，怎么处置，都随意，随意。”
她打着哈哈，手上使劲儿搀住薛红楚，朝小花使个眼色，说：“今天是个误会，我们急着回程，有劳您，村里若有马车牛车，帮忙把我们送回城里。”
回城路上，苏鸣之骑在马上，护着那辆慢悠悠的驴车，心里有些烦闷。
那个苏织…嘴上说的好听，同他讲什么都是误会，其实眼里带刀子，刀刀要剜他的肉。
满月跟随在侧，满眼好奇，看着驴车上照顾‘伤患’，女扮男装的那位苏家娘子。
“这位小娘子，倒是心地善良，没有和那些村人计较。”
若在他们家，碰上这等事情，既掉面子又掉里子，不能打死也得打残几个，才能叫他们知道，甚么人能惹，甚么人不能惹。
以满月的耳力，自然听不到前头牛车上三人的私语。苏鸣之自幼耳力惊人，却听了个清清楚楚。
薛红楚扶着胳膊哎哎叫疼，窦小花嫌他没用，又嫌他这点苦头都吃不了。
薛红楚连连抱屈：“小爷我从小啥都吃，就没吃过苦…”
他眼神往后头瞥，“这几个也就算了，毕竟是你家客人。村里那些莽汉，你就这么放过？”
苏织为种番薯付出多少心血，忍受多少非议，他也是知情人之一，自然为其不平。
让他说，该把那些胆敢骗人骗良种的家伙，抓起来，关牢狱，让他们知道知道厉害。
苏织手边摇着从路边薅来的狗尾巴草，语调轻快说：“小花回家记得提醒我，去查番薯种下的情况，像这个村里的…不许给他们良种，就算有人私下种，咱家也不收。”
苏家成立了番薯工坊，专收番薯，用于储藏、加工番薯，制作成番薯粉，又用番薯粉制作成粉皮，一方面可以延长保存时间，另一方面可以通过商队运往南北，换回白花花的银钱。
——当然，以上都是苏织的设想。
以目前的种植情况和番薯产量，留足良种，推广四方已经有些吃力。
但人嘛，眼光要放长远，格局要大…
小花犹豫。
自几个田庄、帽顶村相继丰产，不知有多少沾亲带故的村邻讨要了番薯，查验费时费力，不给…似乎也不好控制。
苏织思忖，倒也简单。
“那就收钱卖良种吧。”
她一锤定音。
既然免费的，无人在意。那就收钱，让它变得金贵。花钱割了肉，他们才知道要珍惜。
苏鸣之目露欣赏之色。
借着路面颠簸，薛红楚往后头看了眼，正对上苏鸣之冷冷的眼神，吓得他赶紧收回视线，假装无事人般，低声说：
“你家亲戚可忒吓人了。”
对方自称姓苏，他自然认为是苏家亲戚。
苏织嗤笑：“甚么亲戚，仇家还差不多。”
见对方目露疑惑，她说：“还记得我避出城，去乡下那次？”
薛红楚点点头。
她从乡下回来，不能说性情大变吧，基本上也可以说是判若两人。从前他对她退避三舍，如今居然成了可以一同跑马的朋友，不得不叫人感慨世事无常。
“和我起冲突的，就是他家女眷。”苏织回忆着，挑着眉说：“他们返乡途中，说的好听来探亲，其实是找场子来得…”
前世就是如此。
苏鸣之嘴上说着来赔罪云云，实际上处处与她过不去。
小花恍然：“难怪你一大早就溜了。”
苏织皱眉，嗔怪：“你这孩子，瞎说什么大实话。溜了多难听，分明是战术性躲避…”
三个人喋喋咕咕的笑作一团，浑然不知后方有人将他们对话尽数收入耳中。
……
苏十九娘满心忐忑的，跟在哥哥身后，进入淮阳苏家待客的花厅。
花厅里已有两位容貌上佳，神色温婉的婶娘等候，行礼后，十九娘被丫鬟扶起，落座在哥哥下首，苏府的丫鬟为她上了盏茶。
崔氏看着小小年纪，糯米团子般玉雪可爱的十九娘，满含对小辈的爱意：
“你们一路行来辛苦，很该好好歇几天，咱们再叙话。”
苏鸣之嗓音清亮：“有劳婶娘挂念。鸣之临行前，家父嘱咐，务必要来拜望长辈，礼不可废。”
艰难的，将视线从可爱女童身上挪开，投驻在苏鸣之身上，崔氏道：“难为你们父亲想得周全。”
“你是鸣之？”章氏欣赏的看着他。
浓眉，大眼，薄唇，因是出门访客，穿了身宝蓝绸缎直缀，皂靴雪白，腰佩白玉圆环，绣着梅兰竹菊四君子的荷包，脊背挺直，坐姿端正，是位标准的，世家公子。
“还在京中时，我曾经见过你，还亲手抱过你呢。”她话语中满是怀念，似乎在感慨岁月流逝，比划着：
“当年你只两岁多点，生得胖嘟嘟，瞧着就喜人，又不认生，见谁都笑，尤其看到我，高兴地哟…非要伸着手找我抱，我抱了你大半日，晚上回府就肚子疼，大夫摸出喜脉，正好是阿织…”
崔氏咳嗽一声，牵着抽搐的嘴角笑：“嫂子。”
她看着面上带着客气微笑，实则暗中隐忍的苏鸣之，略带歉疚：“孩子大了，大嫂就不要总是忆往昔。”
“本该请你去见一见你二位叔父。但你大叔父前几日就邀约了诗会，出城去了，你二叔父在外头巡秋，还没回来。昨天接到帖子，已经叫人去找，过个两日，他定然要回返。”
“婶娘客气了，我们来的匆忙，帖子也递的急，难为婶娘不嫌弃。”苏鸣之端着从小的教养，客气回话：
“父亲叫我一定要拜见苏爷爷，老人家身体可好？”
“老太爷外出访友，一时三刻回不来，你们若能在淮阳多留半旬，许能见上。”
苏鸣之眉头微微一皱，随即展平。
父亲千叮咛万嘱咐，叫他一定要将信件亲手交到苏家老太爷手中。
他本来想，昨日入城，今日拜访，歇息一两天，补充行李，随即就走，如今看来，却是不妙。
大人们说话，十九娘专心吃茶。
她端起茶盏尝了一口，味道甜甜的，像是红枣茶，又有点花香，再捻一块点心，居然是她最爱吃的杏仁
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