腊月二十七，来茶馆串门的不少，各自拎着些吃食，笑容满面地来，又笑容满面地走。
黄玉良和小柳儿躲在门后说悄悄话。
“好麻烦，你小声些别露馅。”
“明明是你说的更大声好不好？——我也不喜欢这些。”
“我以为小孩会喜欢。”
“你比灵姐姐大，你怎么不去？”
“……你不懂。”
小柳儿转回往外探的头，见着最后一个人走了才出来，殷勤地给周灵捏肩。
周灵双眼微阖，很是享受，随手指了指旁边的一个袋子：“之前给你做衣裳的何掌柜带来的，恰好是你爱吃的烧肠，尝尝吧。”
“特意送来的。”周灵补充。
小柳儿心痒痒的，想吃，然而先是镇静地问：“怎么想到给我们带这些？我们……”她想说不过一面之缘。
周灵抬头看她，小柳儿低头，看到周灵笑盈盈的脸，一偏头，目光正正好好落在自己衣裳，左胸处的一朵梅花刺绣上。
她突然想起来，那日他们去祭拜时何掌柜送来的，只是当时只有黄玉良在，便拜托他先收着。
“人情如细丝，就是小也有许许多多的经络。”周灵笑：“何掌柜还要感谢你，让他过年有个着落。”
小柳儿继续按着，脸微微发红。
黄玉良适时轻咳两声，摇头晃脑出来了，面上掩饰不住的得意：“这要归功于我——我也想吃。”
“想吃便吃。”周灵下巴微微一抬：“不过里头有辣子，这么久以来，倒是没见过你吃辣。”
黄玉良讪笑两声，周灵了然。
她和小柳儿不挑嘴，基本是有什么吃什么，空闲时候研究稀奇古怪的吃法，大多是小柳儿想的，酸甜苦辣都有。萧衡和黄玉良来了后也没特意改过，只是她看着，黄玉良好像只挑清淡的下口。
门一开，萧衡回来了，身上背着比人高一圈的炭，脸上也有些黑印。
他一进来便看见大大小小满地的东西，大米红肠，酥糖荞麦。他说过买炭，然而周灵没想到买的这么多。
“这些够用到来年了，你怎么带这么多回来。”这得多少钱？
萧衡默默擦了擦手：“帮了个忙，没要多少钱。”
“什么忙？”
“砍十几棵树。”
周灵一咯噔，心想着卖炭的真是看人下菜碟，以前瞧着她一个人，故意给她算高价钱，给的炭还少；见着是萧衡，八成猜出这人不是本地的——一棵树都要五六人砍，五六个人的工钱压到萧衡一个人头上不说，还叫他砍十几颗。
怕是萧衡和那卖炭的都觉得赚了。
成堆的炭在到小厨房的一角，像一座小山，早该想到萧衡不知道这些，偏偏他还真是个有力气的。
“这些是什么？”萧衡指着地上的东西。
“腊肉是施掌柜送的，腐乳是隔壁李掌柜送的，那个荞麦是城西张家给的。”
萧衡想起宫中也有这些，各路将军臣子派人送东西来，统统堆在一间专门的宫殿里，然而却是金银珠宝，更为珍惜的东西。不过他不在乎这些，倒是蛮新奇。
门边挂着一节一节的肉肠，外头歪七扭八的，不晓得往里面拼命灌了多少。
这里的习俗便是过年当天紧闭大门，见人串门走小门过，真正的年饭在中午，晚上再添一或两个。
隔天便到了腊月二十八，从早到晚的炮仗响个不停。
过年自然要有过年的气氛，小柳儿生火，黄玉良洗菜，萧衡扫地劈柴。
灶下猛火，灶上生气，周灵掀开盖子，舀一勺热水沿着锅边浇圈儿，滋啦一声，香气水汽热气一起扑面而来，顺着烟囱分担到外面去。然而这时候，家家屋里都是这样的场景，分不出来谁的更怎么样。
粉蒸肉、母鸡汤、蒸鱼、卤猪尾巴，今年的肉竟是比菜多。
这是一个喜庆的日子，这是一个和平的日子，这是一个什么仇怨都暂时相消的日子。
“适合喝酒！周掌柜，有酒吗？”黄玉良问。
“没有。”
“我有！”他从身后掏出来一瓶，通体绿色的腰瓶，细细小小的壶嘴。黄玉良朝周灵晃了晃：“来一杯？”
见她拒绝，又转向萧衡，同样的意味。
萧衡也不要。
“没意思。”黄玉良啧声，随后摇头晃脑开始念诗：“何以解忧，唯有杜康！这一杯下去，多大的忧愁都没有了。”
“这酒哪来的？”周灵问他，她记得附近好像没有什么酒馆。
黄玉良登时有些心虚：“这不用管，失意之人，谁会记得他们喝的是什么酒？”
周灵无语，提醒道：“喝酒伤身。前些天有人喝了旁边一家来路不明的酒，又吐又泄失了魂似的，你也要小心着些。”
黄玉良脱口而出：“可是他和我说那人是故意栽赃陷害。”
“所以你也是在他那里买的？”
“……”
三个人的目光齐齐看向黄玉良，他倒酒的动作一顿。
她没有劝到底的意思，不想听的人说什么都没用，周灵摇了摇头。
“我就只喝这一杯！”黄玉良咬牙：“我倒是真的不信这一杯还能……”
他醉了，碗里大半的菜还没动。
小柳儿悻悻：“怪不得解忧呢，一下晕过去了谁还记得那些事？”
周灵叹气，吩咐萧衡道：“待会你带他回去休息一下吧，留些清淡的东西在边上，他醒了估计就要吃。”
萧衡点头应允。
桌上趴着一个人，他们倒也没感觉什么异样，边吃边聊，然而大部分是周灵和小柳儿聊天，安排着明日后日去哪里玩；萧衡自小被教育着“食不言”的规矩，多年来已成习惯。
“秦升秦落他们什么时候来？”周灵突然问他。
饭在口中不知是咽下去好还是不咽下去好的萧衡：……
最后他平静道：年关将近，宫…那里怕是要忙一阵子，正月十五之后也说不定。”
周灵不许他在小柳儿面前提和自己身份有关的事情，萧衡垂眸，余光悄悄观察她的表情。
周灵同样毫无波澜，小柳儿拉了拉她的衣袖，于是顺着她的方向看过去——
“他他他怎么这么奇怪？”
黄玉良的脸上，额头上，唇边泛着
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