萧衡执意要走，夜半来到丰州边界。果然灯火通明，士兵立于城门两侧，丝毫不敢懈怠的样子。
周灵提过走来时的水道，被他否决了，城门出去走陆路会更快些，萧衡一心要回京见父，她也不好说什么。
虽然不知那边的画像有没有传过来，但若是现在过去也少不了一顿怀疑。
只要出了这城门，他就有把握回去。
萧衡思索着，没注意到身后来了个人，手心搭在他的右肩上。
“这位兄台——”
萧衡猛地擒住那人手腕，身形一转，便死死掐着那人的脖颈，同时另一只手捂着他的口鼻。
“咳咳咳——”
闷闷的咳嗽声被掩盖在手心，萧衡见那边的士兵并未注意到这里的冲突，才落下目光，警惕地看着身下的人。
见他脱力，萧衡稍稍抬手漏了些空气给他，问道：“你是何人？”
那人面色涨红，头发散了一地，白色的束发带孤零零地落在一边。
那人上气不接下气道：“你…你先放开我。”
闻言萧衡更大力的捂住他的口鼻：“说，你是谁？”
他开始剧烈挣扎起来，手伸进衣袍里不知在摸索些什么。萧衡皱眉，刚想擒住他的手，就见一样东西飞了出来，落到他的身边，是个信封。
萧衡下意识去接，那人就趁这个时候挣开，连滚带爬退到一边，同时止不住地大口呼吸：“我是去参加科考的，那保举书，你要是不信就自己看。”
萧衡顺手打开，在月光下依稀能辨认出信里的字迹：
“郢县知县李达，切见本县书生黄远，字玉良，年十七，系本县人士。该生自幼聪颖，笃志好学。经史子集无不贯通，文章诗赋皆有可观。其品行端正，孝友著于乡里，礼义闻于闾阎。且该生勤勉向学，寒窗苦读，是为士林之翘楚，乡党之楷模。本官察其才学，观其德行，确系可造之材，堪为国家栋梁。今值大比之年，特此具文保举，恳请……”
他知晓周灵的家就在郢城，然而这人为何偏要绕到丰州再回京？不过是知县亲自推荐的人，信纸下方盖了他的章，应当只是个正常的书生。
他慢慢收回信，打量起眼前的人来，除了身形偏瘦到实在不像一个十七岁男子之外，其他都显得平平无奇。
然而他又问道：“为何大半夜逗留此地？”
黄玉良翻了个白眼：“这里到京城还有数月的距离，眼下十一月，再不出发赶不上来年二月的乡试了。”
他只知兵法演习，对科举了解甚少，然而现在的确是自己无理，萧衡将信件还给了他，生硬道：“抱歉。”
黄玉良哼一声算是接受，而后想到什么，凑近了问道：“你也是要出城的吧？带我一个呗？”
萧衡皱眉起身，神色冷漠：“与你无关。”他会道歉，但不代表他和他有什么牵连。
“别那么快拒绝嘛。”黄玉良拍了拍身上的灰尘，扯着萧衡的衣角勉勉强强站起身来：“看你这身手，不是一般人吧？怎么会出现在这个地方？”
萧衡心下一惊，面上却不动声色。
黄玉良：“我在你后面看了半天，总不至于你是半夜睡不着了来城门边上消遣，那就是要出去了。为什么不出去呢？你也知道今日起城主大人加大对进出人员的排查，莫非是你知道其中内幕，才犹豫着要不要出去吧？”
后面几句是他猜的，一边说一边观察着萧衡的表情，然而对方还是那样看着他，黄玉良感觉头皮有些发麻。
半晌，萧衡道：“那你呢？你既不担心排查，为何要我带你一起出去？”
“谁说我不担心？”黄玉良心虚一笑，指了指守在城门前的某个人，小声道：“看到他没？我跟他有旧仇。”
那是个身形魁梧的男人。
萧衡抱臂环胸，显然不相信这样轻浮的理由。黄玉良见他没反应，一口气全交代出来：“前几日我在酒楼喝酒，恰好见着他们无端调戏一个姑娘，看不过去，便出手打了他。”
“哦？”萧衡挑了挑眉，从上到下扫视一圈他的身板：“即使是私怨，也不到不放你走的地步。再说，你大可再打他一次。”
黄玉良：……
“重点不是这个。”黄玉良咬牙：“州长命令封锁城门是受了宫里的指示，要把一个什么人捉拿归案。眼下所有地方都在找这个人，谁都想更快一步。我当时实在是气上心头不胜酒力，便说我知道这个人在哪里。他是州长之子，对这件事格外上心，这要是见着我了怎么可能还放得了我出去？”
他感觉自己身上冷飕飕的，一抬头对上萧衡冰冷的目光。
“然后呢？你知道那个人在哪里？”
黄玉良尴尬笑道：“我不是说了嘛，他们无端调戏人姑娘，我就给他打了一通。我身手矫健目不斜视，打得他们全都趴下。你想他堂堂州长之子，光天化日做出这等肮脏事，我自然是看不过去，若是能挫一挫他的威风那是再好不过了，索性随口乱编了一个我知道那贼人在哪里便走了。”
他这一大段话听得萧衡头痛，最后竟得出个他也不知道那人在哪里的消息。
萧衡气笑了。
黄玉良见他笑，还以为有戏，正想继续哀求，哪知对方头也不回地转身就走。
“唉你别走啊，我们商量商量。”黄玉良脱口而出道，没有刻意收着音量，全然忘记附近还有把守城门的士兵。
这声便将他们引来了。萧衡眼神微微一动闪身到树后，黄玉良还没反应过来时已经被团团围住，为首的正是前几日被他狠揍过的人，丰州州长孙兴之子孙泰。
“哟？这是谁呀？怎么跟条丧家犬一样坐在这？”孙泰嘲讽道。
后面的人吹了个口哨，附和着：“孙将军，这是黄大官人啊。”
“哦？黄大官人？我眼睛不好，认不出这是谁，来人。”
于是黄玉良就被两个人左右一起提溜起来，直直按到孙泰面前。面对孙泰，他强行扬了个笑脸，却被对方一巴掌打得偏过头去。
掌风凌厉，在寂静的夜里格外响亮。
“哎哟，是黄大官人，这下我认清了。怎么能对官老爷不敬呢？你，你，给他扶起来。”孙泰悠悠收回手，说得轻描淡写，好似刚才打人的不是他一般。
萧衡在暗处皱了皱眉。
黄玉良被打得发懵，半边脸发麻，嘴里还有隐隐的血腥味。
孙泰又扯着他的头发将人拉倒跟前，血液顺着嘴角滴下，被他用指腹抹了，又狠狠顺着眼下擦过来，像是泪血。
孙泰轻笑道：“怎么，拿椅子偷袭我的时候不是很有劲吗？”
黄玉良瞪他：“我呸，你人多算什么本事？大不了我们——啊！”
孙泰狠狠掐住他的下颌道：“黄大官人这些话还是留着下辈子说吧，来人！”
名为死亡的恐惧
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