夜色幽静，偶有几声虫鸣从廊下灌木丛旁青石砖缝中传出，愈发显得屋中少女断断续续从菱花窗内传出的啜泣声无助既伤心。
站在廊下不远处的周裴玉，被哭声扰的直皱眉，阴沉着脸，慢条斯理地用湿帕子擦着湛蓝色宽大的袖口染的点点殷红血迹，头也未抬地质问跪在自己身前请罪的二两：
“平时不是自诩最会驱蛇吗？这会儿怎么不继续往下说了？”
二两黝黑的脸皱成一团，额上冷汗直冒，紧抓着膝头的军服，“属下方才说得千真万确，绝无欺瞒，而且属下确实早在那些和亲女下榻驿站前，就命人留意赵娘子的寝居，特意撒了许多雄黄分防那些蛇，可——”
二两说到此处，懊恼得生无可恋，尔自低下声去：
“可属下哪儿想得到，今日夜里竟然起了劲风，不但将那些洒在窗口处的雄黄粉吹没了，晚间伙房还偏生做了鹿肉汤，那些红肉本就会引得处于繁殖期的蛇类异常兴奋，不管不顾地去吞食，所以就——”
知自己这次闯了大祸，再怎么辩解也无用，二两索性双手撑着地面，弯腰下去将头磕的咚咚响： “不管怎么说，今日之事到底是属下办事不力，请主子责罚。”
“去钱将军处领罚。”
二两应声后，起身大步流星地离去了。
周裴玉则转身朝屋内走，眼角余光瞥见常嬷嬷端着水盆步履匆匆地朝屋内去。
而这已是今晚常嬷嬷端进屋中第五盆热水了，看来今夜赵宜珠被吓得不轻。
又想到自己方才劈开房门冲进屋中看到的那血淋淋的一幕，周裴玉不觉皱起眉头，之前在脑海中的闪过的疑虑再次袭来。
今夜之事，且不说赵宜珠一个弱女子徒手杀死两条蟒蛇是多么困难的事，单论胆量和置之死地而后生的爆发力在一众女子中已十分惊人，而这两样特质，全然不是之前在齐国皇宫对他委以虚蛇的她能所为的？
可若她不是赵宜珠，她又会是谁？
为此，他方才还特意去查看了那两条蟒蛇，并无内伤的痕迹，许是女子本身力气就小，就连簪子刺入蛇身七寸的深度也很浅。
而她除却手腕和膝盖处有几处擦伤外，浑身完好无损，可见她此刻还能好好活着，已是侥幸。
事实已摆在眼前，由不得他不认，可不知为何他心头那个念头却越发强烈。
思及此，周裴玉舌尖抵着上颚讥笑一声。
都说江山易改本性难移，今日之事，也许是她遇到危难出于自救的本能反应，也无甚奇怪。
他如此疑心做什么？难不成还幻想她变回当年那个善良的少女不成？
遂强行压在心头疑云，用帕子用力地将手背上早已干涸的血迹擦掉，丢在地上。右手按在腰间佩剑上，大步朝屋中去。
*
赵宜珠正坐在小榻上哭泣，见周裴玉从外面入内，忙用帕子擦了下通红的眼尾，起身快步走到他跟前，委屈地不住哽咽哀求： “玉郎，我不想再待在这间屋子里了，我害怕。”
昏黄烛光下，少女不安地紧绞着手里的帕子，她似是刚沐浴过，身上的染血的衣裙已换掉，此刻穿着件杏子黄缎面对襟长裙，一头鸦黑长发湿答答的披在肩头，随着走动，宽大的绣口摩擦衣料往上移动，不经意间，露出的一截雪白手腕上的青紫擦伤，越发显眼。
周裴玉错目，只盯着她乌泱泱的发顶，碧绿色凤眸透着冷漠疏离：“我给你换一间房。”
“我不要！”
少女一听蓦地拔高音反驳，她似是怕极了，浑身抖若筛糠哭得更凶了，“我不要再住在这了。”
若搁在以往，周裴玉见她无理取闹，定会冷着脸拂袖离去。
可今夜许是方才脑中闪过的念头作祟，他眉峰微皱，竟是少有的耐心，薄唇抿紧还未开口。
少女似是知自己态度过激，忙软了语气，拉着他右手哽咽哀求：
“我的意思是，就算玉郎给我换间其他的房，可这间驿站还是死过蛇的，我还是会怕，玉郎之前不是曾在刺史府当过副将吗？应该在刺史府有下榻的居所吧？这几日玉郎反正也不急着赶路，就让我跟着玉郎去刺史府住几日避一避可好？”
周裴玉闻言眸色微闪，晦暗不明。
赵宜珠平时最怕蛇，今夜如此釜底抽薪搞这么大一出，目的便是为了这一刻，赌周裴玉对她嫡姐赵宜珍为数不多的真心，会心软经不住她的哀求同意。
而今再看，见他竟铁石心肠到了这等地步，心里顿感不妙，一咬牙忙学嫡姐平时在家做错事的模样，只一刹那，泪水如断了线的珍珠般从脸颊上滑落，委屈更甚：
“玉郎是还在生我前几日的气吗？可我已经知道错了，我可以发誓，我以后再也不做惹玉郎不喜的事，若我做不到，就让我被天打雷——”
她话音未落，周裴玉脸上那双碧绿凤眸一瞬变得森寒：“无须你发毒誓，我依你便是了。”
转头吩咐门外的将士：“来人，帮她收拾东西。”
“是。”几个魏军忙快步入内搬抬她的物什。
赵宜珠羽睫颤了几颤，一下子愣住了。
万没想到还未等她多磨他一阵子，他竟忽然同意了，甚至不仅没如平常那般讽刺她，还对她有求必应。实在和以往对她的态度大相径庭，到底是因何事会让他这般？还未等她想明白。
这时，钱常忽从院外入内，走到门前台阶下，头也未抬地抱拳朝周裴玉禀告道：“将军，方刺史请您过去议事。”
周裴玉再不留恋转身大步离去。
*
这厢，钱常是知道方良信这个酒囊饭袋做派的，尤其是周裴玉还曾是方良信副将时，方良信就常常强夺周裴玉的军功占为己有，只短短几年，就从一个小小散骑侍郎攉升为一州刺史。可以说这里面绝大部分是周裴玉的功劳。
对此事，兄弟们对方良信的做法颇为不满，可周裴玉却不置可否。
故而，钱常担心有诈，执意点了十几个精锐将士，随周裴玉一同去往刺史府。
一众人方踏入院中，便见五六个身着褴褛的魏国人，裸.露出的皮肤上布满了深可见骨的鞭痕，如狗一般趴在地上奄奄一息。如摧枯拉朽烂风箱的急促喘息声，响彻整个院子上空。
站在他们身侧的几个年轻将士，似对他们刚用过刑，刺目的鲜血顺着手中握的鞭子淅沥沥地砸在青石砖上，发出沉闷的敲击地面声。
方良信见人来了，哈哈大笑一声，忙引周裴玉入座。
紧接着其中一名行刑的李副将，快步上前，将几人画过押的罪状双手举高，呈到周裴玉跟前：
“这几个人已在周将军来之前招了，说他们几个是戚家军残部，因恼怒周将军灭了齐国，便怀恨在心，召集了附近的山匪，一同埋伏在路上伺机报复。”
周裴玉意味不明地瞥了眼那几人一眼，才抖开沁了鲜血的状纸看起来。
廊下垂吊的橘红灯笼散发出的光影，泄了周裴玉半边肩膀。只见他屈起的修长食指一直“笃笃笃”的轻叩桌面，越发显得他眉眼凌厉如锋，一副久经上位者的肃穆模样。
方良信仰靠在椅背上的背脊不觉绷紧，喉头滑动了下，眼神瞟向李副将。
李副将不动神色地朝他点了下头，方良信义振填膺的一拍旁侧桌案。
“这些戚家军残部当真是欺人太甚，本刺史已下令，即刻起派出三千精锐去追击剩余戚家军残部，誓要将他们一网打尽！”
“这倒不必。”周裴玉这才合上状纸，扔到一边，挑唇讥讽：“那些戚家军残部势力不足为惧，但若刺史大张旗鼓地去抓人，反而会引起齐国老百姓的恐
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