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众人回过头,只见不远处扬起了一阵尘土,传来了盔甲摩擦的声音。
来人走近后,那领头的背着手大摇大摆地走上前来,抬起下巴问道:“任府田监何在?”
此刻,辛怙身旁一位精瘦的中年男子站了出来,他脸上蓄了短须,带着盈盈笑脸上前一步拱手行礼道:“曹主簿,不知曹主簿大驾光临,有失远迎。今日正值秋社日的祭典,曹主簿可愿赏脸,留下用个便饭。”
新上任的田监是主母阴荷的侄子阴峦,他平日里话不多,也从不仗着任家主母的势为难庄上的佃户,遇到不会之事便去向辛怙这位老者请教。
“不必。天子下诏,需各州郡重新检核田顷亩数,今日来是要重新丈量下任家的田数。你带我们过去。”曹主簿冷着一张脸,表情极为不耐烦。
此话一出,任风言与在场所有人一样,面露疑惑之色。六月刚丈量过土地,怎么还要重新丈量?
而一旁的姜不游早就清楚背后的缘由,毕竟,这是他与皇帝一手策划的好戏。
阴峦上前拦住了正要离去的曹主簿,小心询问:“曹主簿,圣上下诏,自是要重新清丈。只是今日乃秋社日,郡县关于重新丈量土地的告示还未张榜,可否暂缓一日?”
那曹主簿眼睛一横,面带讥笑道:“暂缓?阴田监怕是说笑了,我朝邓允大将军驻守北疆多年,打得戎狄不敢轻易过云州城,邓家一族的田已经重新清丈完毕。恕我直言,任家主君虽是当朝的护羌校尉,可羌地似乎还是不太平呀。这有军功的尚且挺身做表率,没军功的是打算连脸也不要了吗?。”
这刺耳的话一字一句击在众人心上,任风言怒火中烧,上前一步道:“既是天子下诏,颍川郡离京都洛阳又近,想必诏书不至于晚了多日才送来。这大将军所在的京畿府尹早就完成了清丈,咱们颖川郡成安县却连告示都还没张贴,也不知是谁连脸都不要了。”
众人还不避讳,哈哈大笑。
曹主簿却一脸镇静,转身指着任风言道:“就从你开始,说说,你是哪户的,田在哪里?”
“我没有田。”任风言叉着腰道:“我乃任家的婢女,去年奉主母阴荷之令来庄上看守院子。”
曹主簿转脸换上一副凶恶的神情,道:“既是奴仆,还不赶紧退下,否则,我乱棍将你打出去。”
“你!”
任风言气不打一处来,忘了这可是古代,婢女属于奴仆,比这些佃户都要低一等,连个自由身都不算。
姜不游随即上前,扶住了任风言的肩膀,顺势将她拉近自己,道:“曹主簿,我们这就退下。”拉着任风言出了祭祀的广场,转眼来到一棵槐树下。
任风言望着眼前已丰收的稻田,轻叹了一口气。“明明今年早就丈量过田数了,收税前再丈量一波,千百年来的老把戏真是经久不衰。”
姜不游:“既是重新丈量田数,定是天子察觉出了错,你没有田,何必为这些事烦恼。”
“任忘,你这话就不对了!我任风言虽没有田,是个奴婢,若是不另谋出路,这辈子注定是折在任府了,可我立于这天地间,所食米粮皆出自农民,自是要心怀感恩。近几年天灾不断,粮食收成不易,你看看这些佃户,就知农民日子如何艰苦。重新度田,若是能做到实事求是,那也不失为是一件幸事,可我就怕又是新的一轮剥削。”
姜不游静静地听着,越发欣赏她的聪慧,能够一眼看清楚关节。
“所谓佃户,原本都是有自己土地的农民。若我猜得没错,全因当地的豪强贵戚想要隐瞒自家名下的田地,少交些税,把部分的田转移到了农民的名下,害得他们因为交不起高额的粮税而被迫贱卖土地。失去了土地后,只能成为庄园的佃户,租些田地来种。”
姜不游:“既如此,他们是任家的佃户,你还担心什么?丈量的也是任家的田。”
任风言背倚着槐树,“既然是任家的田,为什么重新丈量的时候连田监都不知道,他可是我那嫡……敌视我的任家主母的侄子。他都不知道他们会来,看来这回就是冲着任家来的。任家主君在外征战多年,明明将羌地与兴朝的关系维护得很好,却不及那些击退戎狄的将军军功来得快,现在连个主簿都要来耍威风。任家的田一旦被多加了,税赋还是需要这些佃户出,没有任何区别。”
听见任风言如此分析,姜不游对眼前策划之事多了几分肯定。
“风言,恕我直言,你就算清楚这些,可任家若是不管不顾,又能怎么办?”
任风言望着一望无际的稻田,笑道:“那我就去县衙,县衙不成找郡衙,郡衙若不成,我就去洛阳,找天子,陈实情,严惩这些国家的蛀虫。”
听罢,姜不游更是对她起了巨大的好奇,“让我和你一起,好吗?”
任风言:“好,但你不能托我后腿,得听我的。”
“一言一定。”
两人追上曹主簿的队伍,跟着去看看怎么量任家佃户王大状的田。
然而,路过佃户的居住区后,曹主簿突然叫停了队伍,问王大壮:“你的屋子在何处?”王大状虽不解,但还是听话地将众人带进居住区自己的房子前。他的房屋破败不堪,房
顶的一处瓦片中,长出了蒲公英一类的杂草,现下有些枯黄,在秋风中摆动。
曹主簿背着手,抬了抬下巴示意,身后的两个小吏拿着竹简和毛笔围着房屋转了转,拿着绳索开始丈量面积。
任风言与姜不游躲在后一排的房屋处,两人小心探出头来。
“为何要量房屋的面积?”
姜不游道:“许是连着案比详情一同记录了。”
案比?任风言有着不好的预感。往年的案比,只是询问一户的人口数,身量大小,面部特征,家中耕牛数量,有无借贷等,从不在此丈量房屋面积,毕竟这涉及到了地的数量,且建造房屋也需提前报备官府进行审批,无需再量。
难道是怕私自建造,弄出违章建筑?
两人继续跟着前行,只见佃户中有人今年刚审批下来的一块用以建造矮房的地也被量走了。
任风言敏锐地觉察到此事背后定另有阴谋:“任忘,不对劲。天子下诏只是重新度田,案比本就是常规的工作,他们一起记录了也合情合理。可那曹主簿说了,大将军邓允所在的京畿早就丈量清楚了,若是他们想平稳度过此劫,那就得赶紧丈量清楚再向朝中递交新的计簿,为何还要核对地的数量,拖延进度?”
姜不游素来清楚地方豪强与官府勾结兼并土地的手段,这次的清丈只涉及田,不涉及地,那么只有一个解释:“你是指,以地充田?”
“是。自古以来,那些豪强贵族明明坐拥
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