到那屋里，柔歌却不在房中，是小阿锦颤颤巍巍爬起来开的门。没想到九鲤说话算话，昨日才答应的事，今日就将药丸送了来。她自是感激不尽，不等九鲤坐定，便跪下去向她磕了两个头。
九鲤背着身尚未察觉，杜仲手快，立刻将人搀起来，近近地一瞧这小阿锦的面孔，便有点不好意思。
问及柔歌，小阿锦啻啻磕磕道：“这个时候，她，她大约到关小官人那头去了。”
几人便又寻去园东关展房中，路上九鲤见杜仲脸上血气未退，盯着他琢磨，后知后觉想起方才房中之事，便打趣，“了不得，回去告诉叔父，叫他先替你讨房媳妇要紧。”
叙白看了看杜仲，笑问：“怎么杜仲兄弟还没定亲？看年纪也当议亲了。”
杜仲推着九鲤，“去去去！你先操心你自己！咱们前后不过差几个月，你女孩儿家，当比我急！”
叙白又转问九鲤：“恐怕庾先生此次在南京长住，也是有意要替你寻一门好亲事？”
九鲤不喜欢答这话，朝前走两步，又旋裙掉身，倒退着走，眼望叙白，“那你娶亲了么？”
叙白摇头，张达接话道：“大人连亲也不曾定。”
她又问：“看你比我们长个三四岁，为什么你也还没定亲？”
叙白笑道：“虽说‘成家立业’，可我看来，男儿当先立业，后成家。”
“你都已经当了县丞了，还不算立了事业？”
叙白笑着垂首，张达代他说：“鱼儿小姐有所不知，齐大人的祖父曾官高二品，在朝廷举足轻重，相较之下，县丞之位在齐家就算不得什么了。”
九鲤点头，“噢，这就叫比上不足比下有余。”
慢慢说着话到关展那屋，见房门紧闭，敲了几下也无人应，不知哪里去了。小小个荔园，你来我去捉迷藏似的，又是白跑一趟，几人只得打道回府。
经过前头那竹林，业已日落黄昏，余晖散尽，天色半沉不沉，显得片小小林子愈发阴森。九鲤朝李家小姐跌死的那块石头望去，忽觉有点不对，那顶上压的符纸仿佛新换了几张，颜色比先时所见的鲜亮许多。
她奇怪地“咦”了声，踩着软润泥土爬上那矮坡，“难道李家有人进园来了？”
三人后跟着过来，“李家人来做什么？”
“这符纸比上回我们来时瞧着新。”她拾起一张来翻看两眼，扭头递与杜仲，“石头底下这几支香烛也像是才点了没几天，咱们上回过来见到时还不是这样，可不是李家有人进来祭奠小姐？”
张达道：“李家有人进来？怎么没听底下人说？”
杜仲嫌那符纸不吉利不肯接，倒是叙白接了去，细看那些曲曲弯弯的符文：“这是驱邪去祟的符文。”
九鲤凑着脑袋看一眼，又抬头睇他，“你认得符文？”
“我们齐家是大族，人口多，常到观里打醮做法事，看得多了，就认得一些。传言这园子里闹李家小姐的婴灵，有驱邪的符纸镇在这里也属平常。”他笑着将符纸依旧压于太湖石上，“先回去吧，天快黑了，露也重起来，你姑娘家身单体弱，若是在这园子里染上风寒，可不是小事。”
众人往小道上走，九鲤落在最后，又扭头看那太湖石，那纸上鲜红弯缠的符文在昏蓝暗绿中显得发黑，像浓烟里的一缕鬼魅，她仿佛听见林中有婴孩尖细刺耳的嬉笑声，鬼使神差地，便又悄悄取了一张符纸揣于怀内。
这一晌晚了，四人分头后杜仲才想起，竟未到厨房去提晚饭！亏得厨房那吴嫂不见他去，便将饭送来庾祺房中。他们回去时恰在院中碰见吴嫂打着灯笼，九鲤忙拉着问关展晚上不在房中，晚饭是送去了何处？
吴嫂摇头，“他的晚饭今日是卢家那媳妇来提的，谁知她给提到了哪里。”
“卢家媳妇？这又是谁？”
吴嫂撇着嘴一笑，似乎别有深意，九鲤顷刻会悟，多半又是个与关展牵连的女人。
不过听称呼是个成了家的妇人，怎么还和别的男人瓜葛不清？这世上的男男女女，真是说一套做一套，说起“忠贞不渝”来都是圣人，真要奉行，又是两码事。
她自琢磨着男女之道，听见庾祺在廊庑底下喊：“玩耍了这一日，还不饿？还不快进来吃饭？”
九鲤迎着他那背着光的模糊的身影笑着跑去，“不是玩耍，是做正经事！”
“正经事，哼，”他含笑转身，先进门去，“你们这正经事可做出什么结果了？”
她失望地摇头，吹了吹腮帮子，“没找着柔歌姐，什么也没问到。”
他轻蔑道：“白跑一趟，这不是去玩耍是做什么？”
案两端放着两盏烛台，照着五六样菜馔，他们吃的碗碟是自买的，锁在厨房的斗柜中，青花瓷配寻常的檀木箸儿，虽不及家里使的银嵌象牙箸精致，却胜在干净。
九鲤笑吟吟将三副碗筷摆在各人跟前，一面朝杜仲揶揄一眼，“也不算白跑，药丸送去了嚜，只盼着那个小阿锦白吃了咱们家的药，能好得快些，将来——”
庾祺吊起眉梢，“将来怎样？”
杜仲暗瞪她一眼，忙替庾祺盛了碗汤，坐下来道：“不怎么样。师父，那小阿锦，她到底要不要紧？”
旋即听见九鲤嘻嘻笑了两声，庾祺益发莫名其妙，“她不过素来身体弱，不要紧，多将养些日子就能好。”迎面看见九鲤在对过盛汤，躬着背，斜襟内露出半截黄纸，他端起碗递了下下巴，“你揣的什么？要掉在汤里了。”
九鲤低头一瞧，收起笑脸，将那张符纸摸出来递给他，“这是在林默院外头那片小竹林里捡来的，齐大人说是驱邪镇鬼的符纸，可我总觉得哪里有点不对，拿回来给您看看。”
“齐叙白？”庾祺面无表情地剔她一眼。也是，他是主办这案子的县丞，去问证词，怎么能少得
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