“这是自然。”谢维止答应得痛快。
他平生最不喜拖泥带水之事，言行举止无不谨守君子慎独风范。
若余家表妹求到他跟前还是哭哭啼啼总拿不定主意，更有甚者，还要对那抛妻弃子的前夫郎百般维护……
谢维止是决计懒怠多管闲事的。
此时见这小娘子似有泪意却竭力忍住的形容，像是个有决断的，悯其身世，谢维止不免真心替她考虑几分，因此道：“我与五哥听那日跟车去百芳县的侍卫说，红杏村……”
阿芍抿唇，拧了拧手中帕子，复又松开，“是红药村，杏花村还在它上头。”
谢维止理亏在先，赔罪的话也就轻易道出口：“抱歉。”
阿芍面上并没有露出不快，“似表兄这样天潢贵胄的人物，只怕连牡丹州都算得你们眼中的偏僻异乡，何况它底下的百芳县呢，红药村就更是离江沿线十来个大小村落里极普通的一处了，彼此间错开来，外来人分不清也是有的。”
“道听途说而来，难免会有疏漏。”
谢维止并没有强行给自己辩解，他那几日忙着办差，又忙着养伤，实在抽不出空陪五哥去接一个十来年没见过的表妹。说到底，那是老祖宗想给五哥定下的女郎，他掺合太多也不好。
“不知者不怪嘛。”谢五郎虽有个当兄长的样子，到底还是偏着亲兄弟。
而且阿芍表妹性情好，也不像是会跟人计较的，他就没想那么多，只顾着缓和气氛，“祖母那里的逢春最会炮制膳食了，如今给了你，表妹可是有口福了。九郎那里还收着一份大伯母从宫中陪嫁的食单，上面搜集着历朝历代的珍馐美味，比咱们家里收着的那几样家常宴饮食谱更多了点稀奇古怪噱头，回头让他拿这个出来，叫逢春学着现做了，给你和小桥桥顽着吃。”
谢维止便道：“我不好口腹之欲，留着那个也是白放着。表妹是双身子的人，正用得着，回京就让人送去。”
阿芍道一句：“表哥费心。”
此时风起，她似乎觉得冷，在原地呼出一口气，才接着说话：“有时想想，天差地别的沟壑就在那里，其实也难怪。譬如我，从没见过人们口中的华京，有朝一日真到了那里，恐怕连城门朝哪里开都不晓得。”
“那还不简单，等回了华京，我和六郎带上你还有家里几个姊妹到处逛去。”谢五郎这般许诺，“你六表哥最懂享乐，有他在，不出三日，保管表妹把华京有名的地方都认个遍。”
阿芍肯定道：“是要去看看的，常听人说华京，我也很想知道，华京到底哪里比玉京好，才让这么多人对它念念不忘，宁可舍弃安稳闲适的日子，也要背上行囊去帝都闯荡。”
“我们长住华京，镇日里待着，倒觉不出太多好。乍一离了那地方，还真是不习惯。总归华京的好处，你到了就明白了。”谢五郎懒洋洋回忆一番，“不过嘛，要是想去皇城看个新鲜，还是找你九表哥最方便。”
他说到这里，不知想到何事，颇对着那清冷自持的阿弟挤眉弄眼一番。
谢维止不欲理会那平白无故就抽搐起来的兄长，依旧说正事，“几个红药村村民说闲话时也曾提过一句半句，表妹那个郎婿是成婚没几日便嫌弃家贫才跑了的外乡人，连名讳都不为人所知。”
谢五郎方正色道：“当时不知道还有桥桥这孩子的存在，他们只当是村人妒忌起来乱嚼舌根罢了，就没把这事往上报。咱们府上的女郎少，从来是要多留几年的，似表妹这样刚及笄没两年就嫁人的委实不多见，不止是他们，连我们也没想到这一层。”
谢维止瞥见小娘子的面色比之前更苍白，忖度她约莫是想到了伤心事，倒不如快刀斩乱麻，“我调阅典籍时不曾见有人持路引过所在离江沿岸那几座村庄往来，表妹那郎婿大概是一流民，眼下他虽离开此处，不能陪伴在你和孩子身边，也难说就一定是没了，若定为丧夫，将来他再回来找你们……须知官府登记造册的东西是不好随意变更的。”
“我倒没有想那些。只是很欣赏和离书上的那两句话而已。”阿芍平直的唇角微微上扬，“看来九表哥也觉得和离不错了。”
谢维止案头常堆的书册条呈里少有涉及这等内容，他还在想那放妻书是如何写的……
谢五郎却大大咧咧接过话，“让我猜猜，‘一别两宽，各生欢喜’对不对？你们这些小娘子啊，千秋万岁都爱这些怨憎会伤别离的说辞，都和离了还要甚么体面文辞，抓紧把家私厘清才是正理。”
阿芍扑哧笑了，“家贫，只有破屋三两间，也没多少好分的。”
“桥桥可还有人一半呢！”谢五郎见她果然着急起了，就出主意，“至少得把这孩子彻底归在你名下，当下不必他照料，将来不要他探视，日后不给他养老……”
阿芍不由得感叹：“表哥说得极好。”
谢五郎亦颇自得，“今日表妹先去拜姑丈，还有甚要紧的，你都说给九郎让他写在放妻书上，他字好，官又大，就算来日前头那个不幸找来……那也不怕，横竖有谢家玉郎在前面顶着呢。”
“除了桥桥，也没别的了。”
小娘子不知何时又恢复成巧笑倩兮模样。
“只怕麻烦了九表哥。”
话都说成这样，谢维止也只能在五哥的恭维和表妹的恳请下应承了这桩差事。
“两位表哥慢走。”
说话功夫，打帘子的侍女已出来探看了三四遭。
阿芍等谢氏兄弟走出了庭院，才对冯媪等人道：“知道你们是为我担心，只是那日父亲病着，我还没与他说上几句话，今朝也还是让我一个人进去罢。你们就在这里吃盏茶等着我。”
冯媪等人既跟来了此处，自然也不怕再出差错，就留在外头等。
阿芍独自走进了思远堂，与一位正往出走的娘子打了个照面。
彼此竟都愣了愣。
那娘子沉静如水，衣饰富丽，妆容精致，有一张人到中年的平凡面貌。凭心而论，是不难看，但亦称不上好容颜。倘使见多了世间名花，再去
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