姜致刚进家门，姜婆便迎过来劈头盖脸地问：“你不会当真去寻太子了吧？你去了也没用，昌平伯夫人都说了，朝廷不会带你一个女子去办差。”
姜致有些歉意地看着她道：“太子允准了。”
“什么？”姜婆先是一愣，嘴角抽搐了下，“谁允准也不成，反正我不准！你敢去一个试试？看我不打死你！”说着上手便要打。
姜致没有躲，结结实实地挨了一把掌，脸瞬时火辣辣地疼。
姜婆呆住，难以置信地看了一眼自己的手，又有些心疼地看向姜致红起来的脸颊。
姜致顾不得这些，乞求道：“娘，我对不住您，但我真的想去，我会好好保护自己的，一定不会让自己染上瘟疫。”
“傻丫头，你拿什么保证？那玩意可是不长眼的，总之，我说不准去就是不准去，一个邱锦不值得你这般。”
“我不单单是为了他——”
“好了，不用再说了，这件事没有商量的余地，除非我死了。”姜婆口气很坚决。
“娘，我要去，我不知该怎么跟您说，但我对瘟疫有一些了解，应该多少都会帮上一点忙，”姜致拉着她的手道，“淮州离京城虽然并不近，但如果瘟疫得不到控制，蔓延到这边也只是时间问题，到时侯，没有人可以置身事外。”
姜婆沉默了一瞬，还是道：“就算真是那样，我也不许你逞这个英雄，到时大不了一起死就是。”
姜致有些急道：“您就让我去吧，瘟疫真的没有您想的那么吓人，像我这样健康的年轻人即使染上，死的概率也是很低的……”
“你给我闭嘴！大过年的说话也没个忌讳。”姜婆瞪了她一眼，双手合十，口中不知在默念着什么。
姜致只觉心累。
磨了一下午的嘴皮子，晓之以理动之以情，最后姜婆也没有点头。
没有办法，看来只能夜里偷偷地走了。
柳巧先溜出去到车马行定了辆马车，讲好了夜里卯初来接她，她会多付一倍的银子，回来后，又将柳巧等人悄悄地叫到暖阁，说了自己要去淮州的事，给她们交代了自己离开后子母阁的事务。
柳巧头一个表示不同意，“别人躲还躲不及，你为何要往跟前凑啊，就不能不去吗？”
李迎儿也道：“我听伯母念叨了几句，也觉得即使是为了邱公子，也不值当拿自己的安危去冒险，何况你也不能替了他去。”
冯二喜虽没言语，但脸色凝重，也似是不甚赞成的模样。
姜致已没有力气跟他们解释，只疲惫地开口道：“此事就这么决定了，你们好好照顾季夫人，明日田有和李婶便会回来上工了，到时也跟他们交代一下，以后若有人上门就接，没有你们就在这里呆着，等我回来后再做打算，工钱我会照开，
若是干活时有什么分歧，就先听柳巧的，产妇或孩子有什么不适之处，就去请景和医馆的杜若过来。”
一切安排妥当，姜致便回了房打点行装。
淮州在南边，想来气侯会暖一些，姜致便多装了几件稍薄些的衣裳，又带上些日常用品，拿起梳妆台上的水粉盒子，转念一想，到时侯只怕也没时间梳妆，便又放了回去。
去淮州的队伍会在辰正出发，也就是早上八点左右，姜致怕误了点，又怕被姜婆拦着出不去，硬是睁着眼看着沙漏快到卯时，赶紧起床穿鞋，灭了灯，背上包袱轻轻地打开门。
她蹑手蹑脚地往外走，却被什么东西绊了一跤。
她蹲下身借着月光细瞅，居然是一个小包袱，解开一看，油纸里包着厚厚一沓糖饼，足有十几张。
姜致鼻子一酸，眼泪瞬时就落了下来。
姜婆烙的一手好红糖饼。
姜致不知道她是什么时候去烙的饼，也不知道她怀着什么样的心情去做的这些。
她抱着糖饼来到姜婆窗前，静静地站了一会儿，还是转身离去。
姜婆靠在床头，看着她的身影从窗边消失，也默默地以袖拭泪。
出大门后等了约摸一刻钟，马车便到了。
许是夜里街上畅行无阻的缘故，马车比白日里快了许多，抵达午门外时，天才蒙蒙亮。
姜致当时为躲姜婆特意将出发的时间定早了些，但也没想到会早到这么久。
亲卫军已分列两边，严阵以待，在寒风中更显出些凛冽的气势。
靠城墙边停的全是成列的马车，中间有一辆格外醒目，车身镶嵌着宝玉，通身雕刻龙凤呈祥，看着也比旁的大，想来应当是太子的车驾。
在这辆马车前后的几辆规格也很高，只是外面看起来不似这般招摇。最后面的几辆车上装的满满的药材。
姜致一直走到后面，选了个看着相对简仆的马车爬进去，里面空无一人。
一夜未合眼，她此时实在是有些困倦，马车里的软椅很舒服，靠了一会儿就睡着了。
不知过了多久，忽听外面传来嘈杂声响，把姜致吵醒。
她掀了棉帘一瞧，外面乌泱乌泱地站满了人，还有宫人拿着单子，似在清点人数。
人群的正前方，官员簇拥着太子走过来，众人出声行礼，场子瞬时安静下来。
她赶紧起身跳下马车，跑过去。
这种寂静时刻，哪怕空中飞过一只鸟，都会特别惹眼。
众人循声侧目，只见一女子背着个包袱飞跑过来，虽睡眼惺忪却依然挡不住眉目间的俏丽动人，让人移不开眼。
姜致来到太子跟前福身行礼：“见过太子。”
太子点点头，示意她站进队伍里。
邱锦在人群中身形僵直，呆立了半晌，出列道：“殿下，臣斗胆问一句，这位姑娘所为何来？”
太子昨日听姜致话里的意思，他们好像是闹了些矛盾，这一看还真是，对彼此的动向可谓全然不知。
“哦，姜姑娘自请随行去淮州。”太子道。
“臣有异议，”邱锦看向姜致，声音平淡且清冷：“此番淮州之行并无女子，带上她多有不便，而且姜姑娘并不通医术，去了怕也只是添乱。”
他说话间以眼神向姜致示意，里面有劝阻，警告，甚至……还有一丝乞求？
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