送走了刘荣，吃饱喝足也玩耍够了的二哥总算收拾行李准备返乡。
阿娇去门口送行的时候，楚服还在研究刘荣的那条疯狗。
临行前，小侯爷死性不改，凑到阿娇的耳边啧啧称奇：“阿娇，你一个人在京城若是缺少奴婢，就同二哥说，二哥去江南再给你物色几个说话柔软的小丫头送过来。这西域来的你要是用的不习惯，不用硬撑着。”
阿娇这一天连着被两个男人拢去说悄悄话，简直烦不胜烦：“二哥说笑了，我这儿的丫头们都挺好的，不劳您费心，也不劳您记挂。”
可惜这男人没有一点眼力见，完全不知什么是善罢甘休，反倒又把头往前凑了凑：“我说，那婢子那样凶残的性格，你如何驾驭的住。倒是我自从上次见到她，就觉得跟她一见如故，不如你送了给我？就是那个，叫什么，楚服的。”
竟然还没忘！
阿娇皱起眉，难得的在家里这些“大人”面前露出一点歪鼻子斜眼的表情，分外嫌弃。
她没好气地说道：“什么漂亮丫头，我这儿可没有，我调教的这些人也都不是服侍男人的那块料子。二哥想要美人在怀，出了这门什么人没有？我这就让人去帮二哥订个逍遥快活的地方，临行前好好玩玩。”
说这话的时候刘嫖正站在前头，帮他清点要带走的行李。
她声音不大不小，刚好能传入刘嫖的耳朵。
二哥虽然玩世不恭，在京许多天也没少去“逍遥快活”，可被刘嫖知道他没日没夜的花天酒地也是要挨骂的，当即被她吓到，忙央道：“好妹妹，我错了，仔细着点别让娘听见。我不讨了还不成吗。”
求完，又低头嘟哝道：“你也是越发小气了，一个丫头而已，至于对我置气，伤了兄妹和气么？”
阿娇叉起了腰，昂首挺胸：“明明是你先抢小妹的东西，你不知羞！”
二哥被气笑，抬起手把她精致的发揉乱：“好好好，她是你的，谁也抢不走，二哥不开玩笑了还不成吗。小孩子丫丫，说话倒是一套一套的。”
＊
后院里，楚服正和那条猎狗大眼瞪小眼。
她生怕自己脸上那些油彩一样的妆吓到狗，加上脂粉糊在脸上实在是痒的抓心挠肝，早就卸了妆。
不愧是当朝长子养出来的猎犬。这狗到了陌生的环境也不怕生，甚至还很亲人。它先是讨好地对着楚服蹭了两下，尾巴摇出了残影，把“狗腿子”这三个字展现得淋漓尽致，而后兀自走到了马厩下面的水槽喝水。
被比自己体型大了许多的马踹了一脚，居然也不怕，反倒对着马群狂吠起来。
什么样的人养什么样的狗。
楚服心想。
她生怕这疯狗再吓着马，呵斥它安静。
兴许是感受到她身上的威压，那狗立即夹着尾巴回头看了她一眼，咧开嘴露出一个“笑”来，然后小心的摇着尾巴走到了她脚边，状似无辜地抬头看看她，又低下头闻她的鞋。
“狗腿子。”
她嘟哝了一句，就蹲下身去，当了个半吊子兽医，在那狗身上胡乱摸了一通，忽然面色一滞，俯下身凑近了狗的鼻子。
结果被狗摇着尾巴舔了满脸口水。
楚服被舔的一脑门子官司，皱着眉站了起来，感觉到了一点不同寻常。
只是刘荣没安好心，想坑害一下王夫人和刘彻？这手段也太不入流了些。
还是说想要这狗吓到小姐，趁机抱她，揩一把油呢？
刘荣虽然尚且未娶妻，可是他母妃受宠，自己成家的也早，身边少不了美妾和丫鬟侍奉，这么少得了鸳鸯交颈，锦被红浪，怎么可能如此急色近利？
楚服按了按眉心，只觉得这狗虽然不怕生，性子却实在太急躁。
她走到马厩旁边的水池想要洗干净那些狗口水，忽然看到马夫正牵着那新来的小马驹，往阿娇的院子里赶。
太漂亮了。
漂亮到像是断定了阿娇看到它，第一反应一定是上马瞧瞧一样。
“等等！”
那马夫被惊了一惊，回过神来，忙拱手道：“楚服姑娘。”
“这马要牵到哪里去？”
“哦，我见这马儿马蹄修的不太漂亮，准备修下马蹄，然后再牵回马厩，小姐喜欢了就牵出来骑着玩儿。”
楚服盯着那马在地上磨蹄子的动作，丢下一句“牵住马在这等等”，就转身把那猎犬抱了过来，放到了马旁边，那狗果然又开始狂吠。
“这马是从前门牵进来的吗？”
“是。”
她蹲下身，扯起马蹄，果然看见马蹄上的蹄铁里嵌着一块浸满了鲜血的布。
把四块蹄铁解下来，楚服端详片刻，又凑近闻了闻。
对上马夫惊恐的眼神，楚服顿感失态，于是故作严肃，神神秘秘道：“这是河西的布，我只是觉得亲近熟悉，拿来瞧瞧，就先带走了。刚刚你也瞧见了，小姐很喜欢这匹马，你好生照顾着，往后有你得赏的时候。”
＊
“你是说，马蹄铁上有新鲜血迹、柑橘皮磨的粉，还有薄荷和艾草？可以刺激刘荣的马？”
“刘荣好骑射，身边总是喜欢带着猎犬，也喜欢骑马。他今天早上那样大摇大摆地出门，走过了半个长安市，恨不得让全天下的人都知道他来了长公主府。”
“有心之人抓了动物来现杀，塞入马蹄，在刘荣走之前，正好来得及把马送进来。”
楚服汇报完，赶紧把那味道有些熏眼睛的布条收了起来，放在一边，体贴地倒来一杯浓茶放在陈阿娇的桌前。
陈阿娇按了按额角，脸色铁青：“我就说他怎么非选择今日来送……是在和刘荣争宠吗？”
她故意地，甚至是带了一点恶意，用了“争宠”这样被这些男人讨厌的词汇。
后妃使手段，是争宠。
那这些男人在她面前献殷勤，凭什么被美化成谋略？
刘彻“争宠”远比刘荣的高明，也比刘荣的精细。他会记得刘嫖和陈阿娇的喜好，不遗余力地讨好，想来在皇帝和窦皇后面前也是如此。
他是个很会“争宠”的孩子。
“刘彻是皇子里学识最好、也最有帝王之相的人，就连一味宠爱栗姬的皇帝都喜欢他。甚至左右逢源，太后也喜欢，只可惜母妃并不够得宠，而且他自己年岁还——哈欠——”
她起得太早，话说了一半就开始打呵欠，手无意识地抓紧了桌上放着的竹简，愣是被上面的倒刺划破了一条口子。
这一下十分不巧，那倒刺大约扎进了什么经脉里面，居然井喷似得往外冒血。
她茫然的想，要是朝堂上的事，有这血花一半坦率就好了。
什么阴谋阳谋，不如血雨腥风来的痛
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