其实那天之后，阿娇又恢复了原先和楚服打打闹闹的日常，并没有什么不同。
没了到处惹是生非、沾花惹草的二哥，后宅的日子清静又安宁。
只是他留下一封信，三日之后送到阿娇手中，只寥寥数语，写伴君如伴虎，未来难保永世长乐。若她愿意回江南来，两个哥哥就算没有侯位，养她一个小丫头也不是难事。
陈阿娇知道，这不过是哥哥宽慰她的话而已，这里没有任何一个人肯放她离开。
送她《太子知术数疏》的那位大学士已经告老还乡，阿娇先前见到的大学士们陆续不声不响离开，除了他一人，没人记得和她告别。
长公主府上不会缺了巴结的人，走了一批自然还有一批，像是开春后堂前的燕子。
院里娇气的花开过一轮，先生们就全换了新面孔。
只可惜这些人似乎越来越知道何为“巴结”，全都对诸子百家、黄老之学不屑一顾，更不可能同她谈论朝堂上的情况，于是讲着讲着，居然不约而同地，谈起三从四德来。
最甚一次，她誊抄在一张丝帕上的《郑风-风雨》夹在一卷书里，被一个白胡子老头发现了。
那丝帕的颜色是藕粉色的，一看便是闺房女孩的东西。
一手漂亮的好字，居然写着这种“楚人遗风”，简直是不学无术。那老头勃然大怒，居然对着她骂起来“淫词艳曲”“不堪入目”“骄奢淫逸”，说这世道不公，失德的女子不配为人妇、更不配做未来天子枕边人来。
阿娇从来没见到这样侮辱人的词汇，“娇横”的少女抓着毛笔，被骂的浑身颤栗。
这位白胡子老头是家中次子。哥哥家财万贯，好吃好喝供着他，努力了半辈子，最后才勉勉强强，靠着上下打点，混了个名头。
考官看他有趣，才留在身边，让他去长公主府好好教书，好讨几分赏赐。谁知道这人哪怕自己家财万贯，依然倨傲，自以为是什么清高不入流的清官，骂起世家小姐豪绅毫不收敛。
最后是灵犀和楚服合力把人轰了出去。
楚服握着阿娇的手，挥起鞭子。
阿娇清晰的感受到自己这个人都还在颤栗，不知是因为被骂得恐惧，还是因为他所说的“世道不公”。
鞭子落在的时候她闭上了眼，感受到楚服的手轻柔而平稳，却又十分有力地在空中发出清脆巨响，划破了这位两袖清风的清官的两侧袖子，汩汩鲜血冒出，顺着他的手淌到了长公主府门口的地上。
第二日，他以冲撞了长公主的缘由，流放岭南。
刘嫖说，这些人为了讨好我们，大约是讲不出什么好东西来了，而今你自己认字，这就够了。
说完，便不再为她请先生了。
这虽然是好的，可是没人再告诉她朝堂上的事情了。
于是陈阿娇在下一次来葵水之时，特意跑去告诉娘亲自己已经来了葵水，以为自己做了“成人”，便也能左右自己的言语和耳朵，想让阿娘告诉自己外面的事情。
可是刘嫖如临大敌，给她准备了许多补气血的药物，拉着她的手嘘寒问暖，还给她拿来了许多女人才能戴的珠钗，却对朝堂风云只字不提。
——明明长大了，但她还是跳不出长公主府高高的围墙。
也没再有人教她那一套珍贵的手稿。只能靠她自己研读。
为了读懂那几位老臣的“遗书”，阿娇越发勤奋好学起来，也不让楚服给她代笔作业了，大有头悬梁锥刺股的架势。
就连灵犀都忍不住调侃，小姐这是打算去朝堂上做公卿，来日加官进爵吗？
她走了后，陈阿娇和楚服不约而同对视一眼。
阿娇黯淡笑笑，把怀里那团成一团的手帕抽出来，塞进了楚服手中：“加官进爵，可就写不了这些‘艳曲’了。”
楚服把手帕展开抚平，又仔细叠好，一双眸子闪着星光：“赏我的吗？”说完，不待阿娇点头，已经揣进了自己的怀里，“那小姐可不许反悔了，这是我的宝贝了。”
阿娇：“……”
她居然……有点高兴？
阿娇轻咳一声，居然有些理解了自己那喜欢拈花惹草的两位哥哥。
随手送出去的东西被人宝贝地收藏起来，原来是这种滋味。
那些流连青楼的男人们，那些追求所谓一见钟情的男人们，也是为了这样的心动吗？
就在她愣神之际，楚服已经把毛笔洗好，重新塞进她的手里。
“关于朝堂上的事情，我可以替小姐去外头打听，不过真假参半，可要小姐自己分辨了。”
说完，楚服弯下腰盯着她的眼睛：“他自己，不过是个无知的婴孩，长了花白的头发，装作个大人的模样而已。这世上还有更重要的事情要你去思考。就像……”
两人在对方的眼里读出来两个词，刘彻，还有马蹄。
把马蹄的事情，两个人不约而同闭口不提，被当做了一场隐秘又盛大的成人礼。
＊
日子一天一天凉下来，长安城里的树一个个全都掉光了叶子，像是缺门牙又没头发的老太太。
可惜宫里头那位老太太并不安分，没了门牙，依然想啃朝廷这块大骨头，膝下儿子女儿哪怕是侄子都恨不得分上一块肉。
要从“没门牙的老太太”嘴里抢下来一块肉的刘荣站在太后宫门口，几次抬手又咬着牙放下来，不知该敲还是不敲。
娘亲强势，儿子必然懦弱——这就是刘荣的写照。
就连拜访他亲奶奶窦太后，他都十分不愿意，纯属赶鸭子上架。
十月风凉了，太后身子不好，早早地就烧上煤炭了，还炖着滋补的中药。为了驱散中药的味道，边用烤橘子来掩耳盗铃。
屋里总不通风，把整个太后宫闷成了一个陈皮药炉子，又热又难闻，简直睁不开眼睛。
太后偏还喜欢擦些香喷喷的东西，他在床边一坐，便是头昏脑胀，口不择言。
七国之乱后，汉廷终于重回安定，臣子们纷纷上书，说长子刘荣已经长成，又博学多才，请皇帝册封为太子。
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