县衙门口，将胡宅两个家奴送进公堂后，陈家沟的一众乡民们围在一起商讨着，其中一个皮肤黝黑的中年男人对今天的做法持怀疑的态度问道：“二郎，咱们的田，真能要回来吗？”
“咱们这样做，无疑是得罪胡家，得罪了胡家，后面的日子可不好过。”其他人也担忧的说道，毕竟他们现在还是胡家的佃农。
“张解元说了，只要此案真相大白，我们的田地就能够回来，”领头的男人回道，“姓胡的不给我们活路，我们总不能一直这样当牛做马吧，在这样的饥荒之年突然涨租，剩下的那点粮，哪儿够养家吃饱饭的，我们这些儿郎可以忍饥受饿，可老人和孩子们不能啊。”
“可那胡田主背后的靠山是官府，仅仅凭借陈大山这个案子，就能推倒胡田主吗？”他们仍然质疑，“就连县令都是偏袒胡田主的。”
“他可是潭州的解元，有刺史做靠山。”男人说道，“原本我也是迟疑的，一个书生能有多大的本事，可是他说今天胡荣会派人来焚毁大山的尸体，竟连时辰都推算准了。”
“可大山的尸体不还是被烧了吗，现在不光是死无对证，就连尸体都没了，只要那两个厮死咬着不认，又能如何。”众人一脸垂头丧气，“咱们辛苦了一年的收成啊。”
“大家不要着急，大山的尸体根本没有入葬。”男人说道，“但为了防止事情泄露，所以张解元让我保密。”
“现在尸体已经送到公堂上了，”男人又道，“张九郎，就信他一回吧，再没有比饿死更坏的结果了。”
当陈大山的尸体，裹着草席被乡民抬上公堂时，堂内的几个官吏都无比惊讶，事情一下繁琐起来了。
两个家奴更是瞠目结舌，因为他们亲眼看到陈大山的尸体入葬，就在刚刚，还亲手放火连同棺木一并烧毁。
而此刻，却说尸体仍在，并被抬到了这公堂之上，“这不可能。”二人质疑道。
县令的脸色变得很是阴沉，但在城中百姓的围观下，他也只得命人揭开草席一见真伪。
因为死亡时间过长，尸体散发着一股浓烈的气味，堂吏捂着鼻子将草席揭开。
一具骨瘦如柴，且遍体鳞伤的男尸，死不瞑目的躺在草垫上，手臂与腿因为折断，弯曲得不能复原。
这一幕，引得堂中众多人身感不适，唯有跪在一旁的老妪见到儿子的尸体，爬上前嚎啕大哭，“儿啊。”
那经丧子之痛撕心裂肺的哭声，也让一众百姓涕泪。
“胡田主在当地遮天蔽日，可曾想过有人在他的眼底偷梁换柱吗？”张景初冷漠的看着堂中的官吏与家奴。
县令抬起头看着张景初，眼神好像在质问着，你有功名在身，前途无限，为何要参与这些是非。
但张景初没有理会县令，面对一具尸体也是面不改色。
“就算有尸体，又能证明什么？”回到公堂上的县丞说道。
“对，就算尸体没有被焚毁，又能说明什么呢，人是我们杀的，罪我们认。”县丞的话好似给了两个家奴提点，于是便道道。
张景初看了一眼县丞，随后不慌不忙的问道家奴，“既然你们说，人是你们杀的，那么，他究竟是如何死亡的？”
二人听着问话，瞬间呆住，并不自觉的望向尸体，试图寻找死亡痕迹。
很显然，陈大山并非死于他们之手，所以死亡的细节在第一时间根本回答不上来，二人回忆着，只记得当时是一个久旱逢甘霖的雨天，他们抬走陈大山时，陈大山身上已是遍体鳞伤，于是回道：“是争执之下，被我们打晕了，再被丢到山下，造成坠亡的假象。”
“所以是被你们用棍棒打死的？”张景初问道。
“对。”二人回道，“死都死了，你还问这些作甚，人是我们杀的…”
“诸位可都听见了。”张景初向众人说道，“疑犯的作案手法。”
“此二人已经认罪，张景初，你到底要做什么？”县令斥问道。
“验尸。”张景初回道，“人言可以作伪，真假难辨，但尸体上的证据不会。”
“学生请来了州府衙门里的仵作。”张景初又道，“真相如何，一验便知。”
“明府…”县丞看着县令。
县令抬起手，冷眼盯着张景初，“让他验。”
一名穿着短衫，裹着幞头的中年男人背着箱子走进了公堂，在向县令行礼过后，开始当堂检查尸体。
通过死亡的状态，瞳孔，以及耳鼻口中之物，和身体上伤痕的呈现与尸斑，仵作将死亡时间进行了推算。
比原先县衙的仵作所推测的时间还要早上两个时辰。
半个时辰后，一份完整的尸检详情便被记录于册中，“死者身上有多处钝器伤口，但这并不是致死的原因，其中右臂股骨，左腿胫骨断裂，头骨碎裂，这些应该都是高空坠落所致。”
“口鼻异样，内有少许浮沫，死状痛苦，生前有挣扎，因此初步推断致死的原因，是溺亡。”面对一具尸体，仵作轻描淡写的描述着死亡过程。
“陈大山的尸体被发现时，正值雨天。”县丞开口说道，“你怎能断定就是溺亡。”
“如果诸位不信任在下的推断，那么可以开膛求证，陈大山的胸口肿胀，肺部之中，应该有积水。”说罢，仵作便拿出了工具，想要当堂验证。
“不必了。”县令开口道，为官多年，处理过不少凶杀案，仵作的话，其中真伪他心里很是清楚，“你是潭州府衙的仵作，我相信使君的用人之能。”
“诸位听见了，经过仵作的验证，陈大山是溺亡，与此二人口述的行凶手段并不吻合。”张景初向众人道，“因此，这二人并非真凶。”
“明府，怎么能够凭借他的三言两语就断定是溺亡呢。”县丞慌张说道。
“陈大山在坠崖之前就已经死亡，是在死亡之后，才被人扔下山崖。”张景初又道，“县丞莫不是想要包庇真凶？”
“还是说，此案，与县丞也有关呢。”
县丞听后，指着张景初呵斥道：“张景初，你不要血口喷人，这里是公堂不是学堂。”
“县丞也知道这里是公堂，如今证据就摆在眼前，县丞却一直为其推脱，究竟是为何？”张景初质问道。
“你！”
“此案当中，如果不是心虚，又为何要差人焚尸灭迹，若此二人为真凶，又为何答不上死者的真正死因，县丞为一县之长的佐官，更不可能包庇两个低贱的家奴，我想，县丞真正要包庇的，应当是指使家奴焚尸的幕后真凶
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