叶染牵着马，一见白老鼠就笑了，
“你怎么才冒出来？我还以为陷空岛锦毛鼠会对南侠展昭很好奇？”
白玉堂高高坐在马上，挑眉斜睨他一眼：
“怎的？你还要给我摆摆那大人官威不成？”
叶染：？？？
叶染哭笑不得，却见傲气的白老鼠鼻孔朝天哼了一声，策马扬鞭，一下子骑出去老远。
只听前面遥遥传来一句：
“南侠倒罢了，我才不耐与那大官见礼，瞧着就腻歪……喂你还走不走？”
“好了好了，这便一起。”
叶染失笑，跨镫上马，扬鞭追去。
叶染与白玉堂同路实属凑巧。
白玉堂这厮临近年关、躲不过家中哥哥们的催劝，被迫返乡。叶染与白玉堂正巧都住江南一带，便约了一道同行。（注1）
一路上，叶染与白玉堂二人游山逛景、走走停停。
叶染性情疏阔、不拘小节，白玉堂爱玩爱闹，十分凑趣。两人惺惺相惜、臭味相投（划掉）一拍即合，互相引为知己。
只唯有一处，两人始终合不到一起。
叶染早年打仗行军，什么苦都吃过。如今虽不缺银钱，也并不好锦衣玉食，对出行在外的衣食住行也极为随意。
白玉堂却不然，他家中本就富庶，到了江湖上又一直有陷空岛在背后支持，平日享受惯了，对一应用度都极为讲究精细。
于是，
锦毛鼠和叶染出门久了，逐渐开始遭到嫌弃。
叶染：这白老鼠吃也要用好的、穿也要好的、睡也要用好的，连错过了宿头也不肯在树上随便睡上一觉——，
怪不得江湖都夸这锦毛鼠好颜色了！能不好吗？
进城光挑合适的旅店就要大半天！
（以下省略三千字吐槽）
……
白玉堂和这唱戏的呆久了，也开始纳闷。
白玉堂：这人怎么回事？
是袖里有个乾坤袋还是脑中装了个钟？
这么行李物什他分分钟都藏哪儿去了？也没见他袖子鼓起来啊？
还有，
我不就晚了半个时辰、瞪什么瞪？又不是马上要去行军打仗去了！
叶染：……你开心就好。
旅途过半的时候，叶染和白玉堂已可以称一声异父异母的亲兄弟了。
白玉堂：我那仙阙白玉流云冠呢？
叶染（递
白玉堂：我那金丝玄凤追云靴呢？
叶染（指
白玉堂：我那……
叶染：小白你再说半个字，我便把你的流云赶月追云逐风等等…全数一百三十八件披挂统统给扔粪池里！
白玉堂：！
叶染：（微笑.jpg
然而路途都已过半，两人约莫行到寿州地界，却因一场意外耽误了下来。
这天，二人照常策马疾行。
前半天倒是顺利，等过了晌午、叶染两人行至山中，刚刚绕过寿州八公山的某个山坳正往下一个大城赶，天公却下起大雨来。
远远只见群山之间乌云密布，黑气一般的云潮打着浪遮蔽了天日，光线骤然一暗，空气也瞬间湿寒沉闷，很快，豆大的雨点儿就浇淌下来。
叶染二人见势不妙，赶忙左右找了个茶棚暂避，结果经营茶棚的老汉却比他们还急——，
“两位客官快快，莫要在此停留了。老汉我要收摊子嘞！”
这老汉一手捂着头顶的布巾，在渐渐刮起的大风中慌忙扯回了茶棚外的布幡，又一口气把那桌椅木凳收进自家这茅草棚子里。
末了他狠抹了一把头上的汗，看看这黑沉沉的天色、又看看自家快被风卷完了的茅草屋顶，忍不住长吁短叹，显然不觉得这破地方能挨过这场疾风骤雨。
叶染与白玉堂对视一眼，
白玉堂道：“敢问老丈这附近可有什么行脚铺面、驿站茶肆可避避雨吗？”
老汉正忙着从茅屋里取蓑衣斗笠出来，闻言朝他们看了一眼，面色为难地摇了摇头：
“这处本就是荒山野岭，前不着府城、后不着镇村，哪儿有什么驿站哟！”
白玉堂又问：“那老丈这是要往何处去，可否搭上我们两人。”
老汉连连摆手摇头：“两位官人莫怪。实在不是我不肯相助，只是我那儿就一山中猎户留下的破屋，漏雨又漏风。如今两位一看就是金贵人家出来的，实在是、实在是……”
叶染看这老汉确实为难，又瞧他周身蓑衣草杆破烂，明明寒冬腊月，粗麻布的衣服却还是单的，便叹了口气，冲白玉堂微微摇了摇头。
白玉堂知道荒郊野外确实为难，当下不再追问这老丈。
眼看着茶棚外雨势风势越来越大，头顶好些茅草已被刮得七零八落，只剩下孤零零的木头杆还缀了块可怜的草甸，站在最外沿的叶染更是打湿了半个肩头。
老丈这时刚归拢好一应物事，欲要走人。
见叶染与白玉堂两人还缩在棚内，不由得叹了口气，“二位不若上山碰碰运气去吧？”
叶染：？
见两人朝他看来，老丈连忙摆手解释道：“这附近确实没什么人家。只不过进山再向东行约莫四五里地，倒是有个盛家庄。”
他顺着茶棚、往偏东北方向的远山指去，又补充道：
“那位盛老太爷早年是个大官，告老还乡之后置办了庄子；为人乐善好施，自己也颇为长寿，是我们这儿十里八乡有名的大善人。”
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