“郡主，牛家母子出事了。”夏拂压低声音，“回乡途中遭遇山匪，老太太当场中风瘫了，牛二两条腿骨全碎。”
叶倾华拿簪子的手一顿，“谁的手笔？”
夏拂说道：“小公爷。”
叶倾华勾起一抹满意的笑来，这位小公爷看来是真对英英上心了，不错不错。她将发簪插上，“尾巴？”
“没收拾妥当，属下给他打扫干净了。”
“唉。”叶倾华叹气，她终于明白杨太君为何会纵着刘梦清追求赵英如了，这位小公爷有情有义，但做事不够周全。也罢，这样至少以后英英一进门就能当家做主。
皓月居内，云舒解开信鸽腿上的竹筒。倒出的纸条没有文字，只勾勒着一根弯曲的手指。
他唇角微翘，利落地翻过院墙朝仁恩侯府去。云吉早已习惯，熟练地指示暗卫，为主子遮掩行踪。
云舒径直走到叶倾华闺房，见她正在梳妆，靠在镜桌前轻笑，“叫我来欣赏美人吗？”
“请你来给美人添彩。”叶倾华抬头望他，轻点自己的眉心，“帮我画个花钿，我自己画不好。”
“今日穿什么？”
“雪青。”
那不宜用红色。云舒接过笔，蘸取浅紫色胭脂在掌心试色。笔尖游走间，一朵渐变兰花绽放在少女额间，又以金粉勾出细蕊。他垂首时呼吸拂过她发顶，喉结无声滚动。
“不愧是八杰之首，云大才子的手艺不错。”叶倾华对镜左右端详，很是满意。
“那郡主有奖励否？”云舒目光直白地落在她的唇上。
“别闹，我一会要进宫。”今日庆功宴，作为帝后的义女，叶倾华需要提前进宫去请安。
“我帮你补。”也不等她说话，云舒挑起她的下巴俯身，把她唇上的口脂吃了个干净。
几日未见，此刻才觉相思蚀骨。最近他在一点点接手云家的势力，忙得不可开交。曾经总觉着时间还早，不着急。如今却在夺分抢秒，要快些把整个云家握在掌心，才能助她扶摇直上。
叶倾华到皇宫时大部分皇室成员已经到了，聚集在太后的慈宁宫中。
“哟，明珠姐姐可真孝顺，来得够早的呀。”临安公主讽刺说道。自从上次云府争执后，临安公主和叶倾华的不和就摆在了明面上。
“还是临安妹妹孝顺，想来是日日来陪伴皇祖母了。”叶倾华笑道。
这话临安公主不敢接，她虽然住在宫里，却也不是日日来给太后请安的，冷哼一声转头不再看她。
之后的请安算得上顺利，偶尔有几个说话不好听的也都被她怼了回去。
慈宁宫茶叙结束后，叶倾华随皇后回到景仁宫。刚跨过宫门，便见雍和帝的仪仗已候在殿前。
“儿臣参见父皇，父皇万岁。”
雍和帝亲自将她扶起，“明珠快起来，身体可好些了？”
“承蒙父皇母后关怀，已无大碍。”
“这就好，否则百年之后，朕倒不好向你父亲交待了。”雍和帝笑道。
叶倾华：“父皇言重了，明珠能有今日全靠父皇庇护。”
“前些日子有个容貌肖似你的少年进京，朕还当你父亲终于想通，给你留了手足作伴，却不想是个误会。”雍和帝面上挂着笑容，拍拍她的肩，“不过也无妨，朕的皇子皇女不都是你的兄弟姐妹？就像你和老二，不是处得亲厚？”
原来是因为这个。她约见二皇子一事本也没想瞒过谁，她也相信二皇子不会蠢到将她是太子党一事告诉皇帝，只是没想到皇帝对她的小动作很不满意。
“义兄也是兄长，更何况二哥西征回来还给我带了礼物。”她笑着抬首，正迎上帝王笑意未达眼底的凝视。
雍和帝负手踱步，"你们手足情深朕自然欣慰。只是明珠啊..."他忽然转身，"往后若有什么想法，直管与朕开口。"
呵，搁这敲打我呢。叶倾华面露感激，“多谢父皇，明珠谨记。”
夕阳西下，暮色浸透了半边天空，流霞如火般灼灼燃烧。集英殿内灯火通明，庆功宴即将开始。
叶倾华随帝后踏进正殿时，席间传来低低的抽气声，都说明珠郡主受宠，没想到如此受宠，太子尚且是自己来的，而她却是与帝后同行。
看到众人的表情，叶倾华心下了然，这是要那她当靶子。不过没关系，凡事有利有弊，未必对自己没有好处。
落座时，云舒投来担忧的目光。她借着整理鬓发的动作，悄悄冲他眨了眨眼。这细微的互动无人察觉，除了安无恙。
自叶倾入殿开始，他的目光就没离开过她，见此刻看着两人默契的眉眼官司，又见他们穿着同色系的衣衫，他知道这两人是真的旧情复燃了。
安无恙仰头饮尽杯中烈酒，喉结滚动间尝到酸涩。手下人都说他喜欢叶倾华，喜欢吗？方才心脏骤然紧缩的痛感骗不了人，他必须承认，他是有一点喜欢她的，他总是会不自觉地关注她，追随她。
但那有如何，这一点喜欢还不至于让他折腰去夺人所好。倒是那三个未兑现的承诺，不如全换成银票来得实在，反正她有钱。
封赏仪式在礼官的高唱中开始。定国公杜永泰获赐免死铁券，爵位世袭罔替；副将牛青山擢升从二品征虏将军，封北宁伯；霍鹏任镇军将军，封西宁伯；先锋杜远昇升任虎威将军。
除了这些主要的将领，其他有功之人也进行了相应的封赏，比如夏拂，正五品千户。
西征将领的殊荣引得满堂惊叹。随着雍和帝击掌三声，盛大的宴席正式开场。贵公子和贵女们整理着裙裾准备献艺，为这国之盛典庆祝。
叶倾华支着下巴观赏歌舞，水晶虾饺在银筷间转了个圈。这些贵公子和贵女们的才艺确实赏心悦目，直到林瑚抱着焦尾琴登场，满殿私语声霎时沉寂，素手拨弦间似有清泉流淌，美极，雅致。
看到林瑚，叶倾华突然想起另一个绝色之人。抬眼望去，正撞进安无恙来不及收回的视线。叶倾华向他举起酒杯示意，安无恙本不想再与她有任何交集，奈何手好像有自己的想法，端起了酒杯回敬。
酒过三巡，宴会的气氛热烈起来，众人相互走动敬酒，但表演却接近尾声。雍和帝叩了叩案上玉磬，待余音散尽突然笑道：“丫头，你爹总说宴席冷场就放你出来炸场子。”帝王促狭地说道：“该你救场了。”
叶倾华搁下银筷转了转手腕，"得嘞！"
转头朝右侧席位打了个响指，“小灵芝、英英，走起。”
谢灵应声而起，颊边梨涡甜得四皇子耳尖发烫。赵英如慢条斯理咽下最后一颗樱桃，拭手动作似剑客收刃，惊得刘梦清手中酒液微晃。
会场骤然安静，一是京城的贵女们不管私底下性情如何，在这样的场合里一定都是端庄的，鲜少见到这么张扬的做派。二来这三人入京以来，除了叶倾华去年做过一首诗外，她们从未在公开场合有过任何才艺展示，架倒是打过一场。
三人站于舞台之上，如春色三分：杏粉娇俏，雪青明艳，粉青飒爽。
“各位来宾，大家晚上好。”叶倾华先嚎了一嗓子，“欢迎各位来到今天的西征大胜庆功宴，
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