天气异常炎热，一队人马在光秃秃的戈壁上缓慢前行。
这些人体格健壮，白皮肤高鼻梁，穿着破旧的荷式军装，正是近年频频在乌城流窜、劫掠的沙荷白军。
苏荷革命胜利以后，大量战败的白荷军逃入华国西北乌城。白荷军在乌城横行霸道，烧杀劫掠无恶不作，乌城百姓深受其害。
后来华国政府不断交涉，苏荷终于同意特赦，允许这些白荷军缴械投降回国谋生。白荷败军陆续回国，但仍有两百余人的顽固分子拼死反抗不愿离开。
乌城政府与这股顽固势力斗智斗勇，颇费了些力气才将他们制服，并决定绕过整个西北走廊，押送他们出镜。
温度越来越高，一个负责此次押送的官兵忽然从马背上栽倒，浑身抽搐，昏死了过去。安静大半路的白荷军骚动起来。
“停、停——！”
押送队伍前头，一个小个子男人喊住队伍。
队长刘贵勒停了马，一脸怒容：“杨大俊！你他妈作哪个妖？”
小个子男人跑到队伍后面，又忙佼佼地跑回来，擦着汗珠回道：“有人中暑！得歇息！”
刘贵怒目圆瞪，差点一鞭子抽下来：“歇你娘的！这什么地方？！老毛子懂个球，你也懂个球？！”
他们目前所在的地方正是闻名西北的“鬼戈壁”。
鬼戈壁面积广阔，接壤五城，是古时西北最大的战场。
在这里，只要稍作停留就会有迷路的危险，彼时鬼打墙似的，怎么也走不出去。直到死在这里。
乌城政府为了避免白荷军在沿途惹是生非，特意选了一条奇、偏、险的路线走。指南针失灵，直接把他们引到了鬼戈壁。
记起一个小时前发现的一堆骨骸，刘贵打了一个激灵。但他不敢表露声色，他怕老毛子知道了目前的处境会皂反跟他们干起来。
他压低声音，嘴里嚼沙子似的威胁道：“把人扛过来！再敢他妈的乱喊停，老子一枪崩了你！”
杨大俊摸了两把汗，为难道：“人好扛，但老毛子不愿走了咋办？”
队伍后面的白荷军早已下马，稀稀拉拉往路旁的岩石堆扩散，盘腿一坐打算休息。
白荷军有懒骨头病，一旦停下来，没有个把小时绝不会挪屁股。
刘贵急了，左顾右盼，目光定在手里的枪上。
“你觉得他们想抗命？！”他凶狠问道。
“瞧着可不是吗！”
“抓个人来杀了！”他啐了一口，将保险栓来回拉动，“就那个掉马下来的！”
杨大俊吓得眉毛一抖，“不成！老毛子有着数，死了半个都会造成国际问题！到时候怪罪下来，你我都担当不起！”
刘贵想想也是，“告诉他们这里有鬼！吃人不吐骨头！”
“老毛子不信鬼！”杨大俊继续泼冷水。
“老子管他信不信！不听话老子就干他！”刘贵再也忍不住怒火，直接冲天放了一枪，“上马！都给老子上马！”
枪声似乎惊怒了神灵，忽然刮起一阵狂风，掀得黄沙飘飘扬扬。在这模糊昏沉的视野里，隆起的沙丘有了异动——
一幡猩红跳动，长长的旗杆牵出慵懒踏步的驼队。柔软的驼铃声划开死寂干涸的空气，似一泓甘凉的清波荡着涟漪靠近。
“站住！”
刘贵的注意力被吸引过去，土匪出身的他看见驼峰上满满囊囊的锦绸华缎，瞬间两眼放光。
“干什么去的？”他拦住驼队的去路。
孟灿云握紧缰绳，快速打量对方的人数规模。
押送的人虽然有枪，但总计不过二十来人。白荷军都是空手，长期被看押的旅途生活令他们看起来反应迟钝。
队伍末尾，两个押送官兵殿后，中间是一辆破旧的马车，车上除了杂物、一个湿漉漉的大木桶，还有两个带锁的大箱子。
就算硬碰硬，也未必没有胜算。
孟灿云收回视线，语气恭敬道：“官爷，我们是乌城的商户，在沙城采购了一批货，正赶回去的。”
刘贵听见领头的是个女人，死死盯住孟灿云转了一圈，又走到后头，提枪挑了挑驼峰上的货包。
锦布下，瓶瓶罐罐的洋酒、满满排齐的卷烟，都是现下实兴的消费品，货值估摸总得有个五百大洋。
“哟呵，大宗货！”刘贵眼里蹦出兴奋，他搓搓嘴角，伸手抓了几盒烟塞进口袋，“牌照拿来看看！”
华国条例规定，贩卖烟酒者必须领取特许牌照才可以营业，并要按年缴纳牌照税。否则就是犯了抗捐罪，轻则罚款停业，重则入狱服刑。
烟酒属于奢侈品性质的货物，征收的税率较重，大多数烟酒商都不会申领牌照。虽然政府对此睁一只眼闭一只眼，可若闹到台面上，都是从重处理。
做贩售烟酒这一行，有无牌照并不重要，有没有人来查才是关键。
刘贵不怀好意地瞥了孟灿云两眼，拿出官爷的气势喝道：“牌照！”
孟灿云没有牌照，便从货箱里挑了一瓶酒递过去，“官爷，这是我们这批酒里面最好的，孝敬您！”
刘贵嗜酒如命，一眼认出孟灿云递过来的是瓶上等货，喜得咬开瓶塞就要往嘴里灌，旁边的杨大俊忙叫住他。
“刘大队！咱担着差，喝酒误事！”
这句提醒止住了刘贵的动作，他拧着眉毛，却又舍不得塞回去。
“老子酒量好着！”
“这是洋酒！您又没喝过洋酒！”
“官爷放心！洋酒都跟甜蜜水儿一般，根本不醉人。”孟灿云适时解释道，又从货箱里拿出一瓶给杨大俊，“这位官爷，您也尝尝！”
“这……”杨大俊眼珠转向刘贵。
刘贵心痒难耐，听孟灿云说喝不醉人，哪里还忍得住。
“喝！天塌了老子顶着！”
“刘大队！”杨大俊喊也喊不住，眼睁睁瞧他灌下一瓶。
一瓶下肚，刘贵满足地打了一个酒气冲天的饱嗝，咂咂嘴道：“好东西！有钱人真他妈会享受！”
孟灿云笑道：“官爷既然喜欢，再送您一些！”她让跟队的一人取下整整一个篮筐的酒。
“官爷通融我梦记铺子这一回，以后回了乌城，再给您烟酒伺候够！”
刘贵觑见那筐酒，少说也值百把大洋。彼时醇酒下肚，孟灿云又懂事周到，他心情颇好，就要点头应下。
杨大俊却凑到他耳边嘀咕道：“太便宜了。”他指指驼峰上剩余的货包，“对半也便宜了！”
刘贵想想，悟过来：敲少了！
“不行！”他酒醒似的话锋一转，“老子是吃公粮的，得公事公办！”“没牌照吗？”他奸笑，“全给老子拉走！”
“等等！”孟灿云着急去拦，她身后跟着的
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