永安十六年腊月二十九，皇帝派身边的太监陈尚传旨召裴卿辞入宫。
自入了京，大晴日子统共没有几天。眼下又起了风，冷冷地刮在人脸上。天沉沉地不断往下坠着，不知道什么时候就要砸下来似的。京城的风和雪都与肃北的不同，打在身上首先察觉出的不是冷，是疼。钝钝地往身上一下又一下地剐，肉下来还牵着皮，要断不断地挂着、连着。
是去是留全靠自己决断，这时候要看的就是能不能狠心。
陈尚宣完旨将东西递到他手里，侧身往旁边一让，躬腰抬手道：“王爷，您请吧。”
裴清辞就这么跟着他走了。
行至殿前，门外当值的太监立刻迎上来将他身上的斗篷解了去，并有两人轻而缓地推开了殿门，没发出一点儿声响。
前人的教训是血淋淋的。
裴清辞走了进去。
正殿内只正中有一紫檀木嵌玉云龙纹宝座，宝座后设紫檀百宝嵌花卉座屏。殿内左右各有一门，分别通往东、西侧殿，陈尚引裴清辞入了西侧殿。
室内有一块“是无等等”的匾额，墙上有壁瓶、挂屏等物，南设窗，北设宝座，东设莲龙纹红木镂雕丝绸刺绣祥鸟花卉屏风。
裴清辞绕至屏风后面，又是一间小室。
永安帝正在里面。
“来了。”
察觉动静，永安帝开口，却没往他这边儿看。
裴卿辞在他跟前站定，随后五拜三叩道：“臣参见陛下。”
永安帝抬头瞥了他一眼，搁了笔，道：“起来罢。”
“臣谢陛下恩。”裴卿辞说罢，才起了身。
永安帝坐在那儿盯着他瞧了半天，然后缓缓开口道：“你长高了。”
父子二人之间隔着六年的光景，变化都有，只是裴卿辞更为明显。但他眉眼轮廓依旧如初，不至于叫人辨认不出。
对于这种疑似感慨的话裴卿辞不知如何回答，于是一言不发。
“太瘦了些，”说到这儿永安帝不禁微蹙了眉，“等回头遣人送些东西去你府里，替你好好补补身子。另外府里若是还有什么欠缺的，只管跟陈尚说便是。”
裴卿辞躬身道：“臣谢陛下恩。”
“这儿就你我父子二人，这般拘谨做什么？倒显得生分。”话是这样说，但永乐帝脸上却看不出一点儿情绪，这种违和实在难让听者生出什么亲近之感。
裴卿辞重新跪倒，道：“陛下面前，臣不敢造次。”
永乐帝冷眼瞧他片刻，嘴里幽幽吐出一句，“你还怨朕？”
裴卿辞叩首道：“臣不敢。”
“是怨，还是恨？”
永乐帝起身走到他面前，垂目看他，不等裴卿辞回答，他又继续追问道：“还是二者皆有之。”他说这话时语气平缓，辨不出什么喜怒之情。可越是这样，才越是危险。
裴卿辞听得心里一激灵，他根本不知道永乐帝为何要这样问。
这个问题过于尖锐，尤其对于六年不曾相见的他们二人而言。父子血亲，谈“怨”谈“恨”都实在荒谬。到底隔着六年，该有家常可叙，温情尚存，再怎么着都不至于闹得太难看，可现在永乐帝亲手把他们之间仅有的一点遮羞布扯下来了。
他又是向下重重一叩，道：“臣不敢。”之后直接伏在地上不再起身。
头磕在地上是一声闷响，在这里听着格外明显。这一下太重了，肯定是要青一片的。
若是谢元还在，看到了难免念叨他几句，但还是心疼他，又要拿着药用他宽厚的，带着老茧的手掌替他将这些淤青慢慢揉搓开。
永乐帝站在他面前丝毫不为所动。
“你不敢，”永乐帝看了他半天，“你没什么不敢的。”
裴卿辞听出他话里有话，但这实在是突然。他在肃北六年，一向谨小慎微，从未有过任何越矩之举。所以一时也想不出来永乐帝是因何发难。
永乐帝看了他半天又绕回去重新坐下，问他：“谢元呢？”
“回陛下，”听到“谢元”的名字从他嘴里说出来，裴卿辞暗自咬了下牙，强压下心里泛上来的种种情绪，沉声道，“死了。”
无论是在肃北那六年，还是在此次回京的路上，裴卿辞身边都安插着永乐帝的人。
永乐帝不可能不知道谢元的死讯。
裴卿辞明白他这一句绝不是随口一问。
果不其然，永乐帝又说道：“你才入京，身边不能没有管事之人。之后我让陈尚选个人给你，也好对你有个帮衬。”
原来是在这儿等着。
裴卿辞心下了然，但嘴上还是谢他，道：“臣谢陛下恩。陛下为臣费心至此，臣感激不尽。”说到这儿他话锋一转，“但臣在肃北仅与谢元两人相伴，这些年已习惯清净，不愿……”
他这话到这儿还剩点没说完，永乐帝便已拣了案上一方端溪鸐鹆砚向他那边砸了过去。砚台堪堪擦过他额角一下子磕到地上，两件硬物结结实实这么撞了一下，动静不小，惊得陈尚忙赶过来跪在屏风那边唤了声，“陛下。”
“没事，”永乐帝看着裴卿辞说了一句。
陈尚在那边应道：“是。”之后便又退了下去。
裴卿辞不知道永乐帝是不是动了火。但他这一拒绝，无论是否真的明了永乐帝派人去他府上的意图，都足以惹得永乐帝不快。
那么后果是什么呢？
他不知道。
撑破了天不过就是一个“死”字。
他真正在意的人都已离他而去，他已经没什么可牵挂的了。
现在什么都绊不住他。
“你长大了。”
永乐帝盯着他额角上的一处黑——那是方才砚台甩过来之后溅上去的墨点——猝不及防地冒出来这么一句，语气平淡，像是他对于这件事的妥协。
是他心软了吗？
应该不是，若是他心软了，他也就不是他了。
“还跪在那儿做什么，起来罢。”
本已做好迎接准备的雷没有劈下来，裴卿辞心里的那根弦始终紧紧绷着，不敢有半分松懈。他道了谢，起身见永乐帝面上带有笑容浅浅，不觉亲近，只觉危险。
“这一路你与叶梧同行，依你看，此人如何？”
裴卿辞不知他为何话锋一转提到叶梧，但还是以“小心谨慎”为主，只回他道：“臣不敢妄加论断。”
永乐帝的笑容又大了些，盯着他仿佛要把他烧穿，他缓缓道：“静言庸违，象恭滔天。”
这是欲加之罪。
裴卿辞听到这八个字瞬间白了脸。
他站在那儿感觉一股彻骨的凉意从头浇到脚，人顿时像被冻住了一样塑在那里，甚至他一时间不知该作何反应，之后“扑通”一声跪下去，道：“臣不敢。”
“你不敢？”永乐
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