谢元记得他曾经的高烧不退，记得他曾经的吐泻不止，记得他曾经面颊凹陷，被病痛折磨得只剩一具骨架子，瘦得仿佛肃北任意一缕细细的风轻轻一吹，就要生生将他折断了。
谢元记得裴卿辞八岁那年正月十五上元节的隆冬夜，屋外“簌簌”地下着大雪，却难得没起什么风，象征着“吉祥喜庆”的大红灯笼高高地坠在屋檐下头，烛影摇曳。
而谢元明明知道裴卿辞的身体已经差到什么东西都吃不下了，却还是跑去厨房给他团了一碗圆滚滚的汤圆。
他一边煮，一边还喃喃自语道:“伯伯给我们小阿晏煮汤圆，我们小阿晏的病马上就要好了，好了就和伯伯一起吃汤圆……”
“阿晏”是裴卿辞的母亲德妃取的，裴卿辞是谢元从小叫到大的“阿晏”。
裴卿辞在一声声的“阿晏”中磕磕绊绊地长到了八岁，如今却要在一声声的“阿晏”中去了。
裴卿辞面无血色地躺在床上，见谢元过去了，那双原本黑漆漆的、无神的眼睛，像是肃北八月朗夏夜空中的星星般亮了起来，璀璨如炬。
裴卿辞艰难地侧过头来，翕动着嘴巴，似乎是要跟他说些什么，谢元眼含着泪俯下身去，将耳朵凑到他唇边。
他听见裴卿辞说:“伯伯，我疼——”
才四个字，便像是耗尽了他全部的力气一般，使他大口且急促地喘息着，前额渗出了好些细细密密的汗来。
谢元听闻此言，方才强忍在眼眶里的泪就如同那散了串的珠子般往下“噼里啪啦”地掉着，他颤着声地握上裴卿辞骨瘦如柴的手，道:“伯伯知道，伯伯知道。”说罢，他又从袖中拿出块帕子将裴卿辞额头上的汗珠轻轻点了去。
谢元心里是又是担忧又是心疼，一颗心仿若被惯在地上的玉，碎成了好几瓣。
若是可以的话，他恨不得将裴卿辞换了去，可无奈他却只能在一旁亲眼瞅着裴卿辞受这钻心蚀骨之痛，而自己所能做得也只有替他顺气擦汗这些事了。
裴卿辞好不容易才缓了几口气，却不知道打哪来的力气，突然紧紧攥住了谢元握着他的那只手，道:“伯伯，我娘——”话说到一半又被一阵剧烈的咳嗽给打断，谢元教他不要着急，可裴卿辞却不甘心似的，将他攥得更紧了。
谢元听他提起已故去的德妃，心头一震，他知道裴卿辞此刻拼尽全力要说的，定是什么外人从来不知的隐情。
可裴卿辞的喉咙已经沙哑的再也无法说出一字，最后竟是彻彻底底地昏了过去。
之后谢元再问起裴卿辞当时要说些什么之时，裴卿辞皆是闭口不提。
·
谢元见他呕了口血出来，心便一下子提了上来。
他甚至都来不及拿出帕子，捏着袖口，便先将裴卿辞脸上沾着的血迹抹了去，而后扶着他的胳膊，道:“王爷，你先起来歇着吧，这有老奴呢，老奴替你看着呢。”
裴卿辞低头伸出右手来，自己拿手掌在唇边随意抹了一把，盯着指尖蹭上的那道渐淡的血痕，他突然顿在了原地，像是出了神。
火光映在他的眸中，衬出了几分诡异的红来。
谢元还以为他这是哪里又有些不舒服了，便轻轻晃了晃他的胳膊，担忧地唤了他一声——“王爷?”
裴卿辞回了神，冲他展颜一笑，道:“谢伯，不碍事的，我这副身子就这样，这么些年了，难道您还没看习惯?”
“什么叫‘就这样’？‘这样’是哪样，王爷可不准胡说。”谢元肃着一张脸看着他，语气也不由加重了许多。
他待在裴卿辞身边陪着他这些年，裴卿辞极少看他露出这样的神色，自觉说错了话，便二话不说立马低头认错，哄他道：“没哪样没哪样，我说错了话，伯伯莫要怪我。”
谢元还要说些什么，可看着他一副可怜兮兮的样子又忍不住心软，最后只能无奈道：“你啊你，从小到大一个样，只会说这些好听的来哄我。”
“怎么会呢，”裴卿辞笑着说，“伯伯说的话我哪句没听，伯伯让我做的事我哪件没做？”
谢元听他这话，心想那可海了去了，嘴里却说道：“你大了，我老了，管不动你了，罢了罢了，黄土埋了大半截的人了，又在这儿唠唠叨叨的做什么。”
裴卿辞被这几句话噎得不知道说什么是好。
他心里清楚，今日这事儿要是想翻篇，恐怕是没那么容易了，于是开始思量着怎么转移谢元的注意力。
不远处燃起一片火光，阵阵脚步声传入耳中，逐渐清晰。
裴卿辞察觉到动静后下意识地转过头去，见两名轿夫抬着个两人小轿匆匆而来，还没等他看仔细，一个人便从轿子里滚出来，当下就往他脚边儿一跪，一连串地磕了七八下头，哭嚎道:“卑职罪该万死!罪该万死啊!”
裴卿辞倒也没被他这行云流水般的一套动作唬着，甚至连个眼神都不曾施舍。
他敛起脸上的笑来，由谢元搀扶着不紧不慢地起了身，任凭那位“悔恨交加，痛不欲生”的知县大人以头当槌，以地为鼓地在他脚前“咚咚咚咚”地敲个没完没了。
天黑得像是扣了个大碗在头顶，又罩了层厚重的黑布，阴沉沉得让人觉得好不舒服。
有人翻出了些未燃尽的蜡烛，借了残垣上蹦跳着的火星点上，勉强从这黑暗中漏出来些光。
抬眼所见，满目疮痍，一个恍惚间，竟好像已不再人世，而是来到最痛、最苦的阿鼻地狱。
偏巧叶梧也赶在这时前来复命，裴卿辞开口让他起身。
之后像是才看见早已跪在一旁的知县般，顺带着说了句:“知县大人也起来罢。”
那知县闻言，不敢起身，只是拿袖子草草揩了揩面上的血后，低眉敛目地跪在原地。
裴卿辞不再理他，只瞥了叶梧一眼，问他道:“如何?”
“回王爷，除卑职军中一人在救火时不慎葬身火海，其余人马车驾均无事。”
叶梧将两只手抱拳推于身前回道。
裴卿辞在他跟前站定，细细地左右端详了他好半天后，才一字一顿地慢慢从嘴里说出一句，“叶执御使御下有方。”
这句话听着分明是夸赞，可语气却生冷得令在场的大多数人都不禁打了个寒颤。
叶梧的脸刹那间失去所有血色，纵有火把的光晕浅浅地暖着，他却还是面色如灰。
他甚至觉得自己现在还能清楚地感受到右手上的体温，像是还未散去般，灯芯儿似的炽热地灼烧着他的手和他的心。
裴卿辞只当看不见叶梧神色上的变化，问道：“那人可留下些什么?”
叶梧再次跪地，从怀里掏出来个约一指长的木质信筒
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