正驾马疾驰间，萧云衍忽见远处火势居然开始慢慢减小。
正诧异中，前方忽然传来震耳的马蹄声和大队脚步声，他的心中隐隐起了猜测。
“吁——”
缰绳迅速向后拉起，萧云衍紧急勒停了马，摆手示意身后县兵停下。
跟在身后的徐大人慌乱停到一旁，随着殿下的视线一齐盯着前方的黑暗，静静等着对面的大队人马出现。
整齐的跑步声越来越近，萧云衍眯起了眸子，看着慢慢出现在眼前的大队骑兵步兵，眼神扫视一圈，快速锁定了穿着一身红色官袍的桐州知州沈怀璋。
“殿下！”
沈怀璋驾马冲到萧云衍马前，快速下马跪下：“下官来迟，还望殿下恕罪。”
萧云衍看着远处逐渐停下的火势，垂眸对他说道：“是你命人灭的火？”
“回殿下，下官方才带人进山，正巧瞧见山丘之下着了火，担心殿下遇险，便带人先去了那里。到那之后，察觉没有殿下踪迹，为避免火势扩大，命一队人先去想办法灭火，其余人跟着下官来寻殿下。”
萧云衍点了点头：“嗯，做的不错。”
“看到方才的烟花了吗，那是我的人发出的信号，他们应是在那边发现了有关山匪的线索。你即刻命一队人从山丘之后包抄过去，然后带上其余人跟着我们从这边过去。”
“是，下官遵命。”
——————
裴楚尧和郗瑶的马跟在队伍的最后，他们跟着队伍一路冲过那道湍急的河流，然后又穿过来时的那大片树林。
就在前面的队伍即将向山丘下继续行进之时，坐在裴楚尧怀中的张石宝突然冲着郗瑶大喊一声：“姐姐，我要去找我爹！”
听见石宝忽然提到他爹，抱着他的裴楚尧一愣。
郗瑶察觉到裴楚尧的疑惑，无奈叹了口气，对他说道：“方才我们在附近碰见有人被杀，石宝觉得被杀那人是他爹，现在见我们又折返回来，怕是，”
“怕是想让我们带他去找被杀的那个人。”
裴楚尧愕然：“这……”
郗瑶看着坐在他怀中满脸渴求的张石宝，心中不忍，于是咬咬牙道：“同福，若你担心你家殿下，你可将石宝交予我们，我让这位骑兵大哥跟我们去找。”
听到郗瑶的计划，裴楚尧蹙紧了眉毛，他回想起方才殿下刚刚交代自己要保护好她们二人，若他撇下她们单独离去，岂不是没有遵守与殿下的约定。
再者桐州知州已带兵过来，加上苍县的县兵，如今殿下周围尽是官兵保护，应该不会有什么危险。
考虑片刻，裴楚尧便冲郗瑶说道：“罢了，我随你们一起去找，你在前面带路。”
“好。”
郗瑶借着残余的火光观察了周围的环境，看着四周的不同树木，凭借着记忆让骑兵带着自己来到了方才打斗的地方。
刚冲到杨树林旁，她竟意外瞧见方才与她们打斗的十余人竟全都躺在地上一动不动，他们的武器散落一地，像是全都死了。
郗瑶在马上朝下看着他们，想起邢寂方才利落的模样，猜测应是邢寂将他们全部都解决掉了。
没必要在这些人身上浪费时间，郗瑶看着前方熟悉的路，为裴楚尧指了指：“就是这条路，再往前骑不到半里地就到那人被杀的地方了。”
裴楚尧嗯了一声，郗瑶身前的骑兵也在听到她的话之后，驾马带着她向前冲去。
裴楚尧踢上马肚，带着石宝紧跟在后面。
终于，几人驾马来到了路的尽头，骑兵大哥在郗瑶的指示下勒停了马，郗瑶见马停稳，没做犹豫就从马背上滑了下来。
裴楚尧紧跟着下了马，然后将石宝抱了下来。
石宝一落地，就跑步冲到郗瑶身边，拉住她的手，仰头对她说道：“姐姐，你能不能陪我找爹？”
郗瑶看着他满脸的泪痕，用力点头：“好。”
这块的路有些昏暗，裴楚尧掏出火石点燃，瞬间帮几人照亮了前方的路。
郗瑶一只手拉着张石宝，然后俯身从地上捡了一根长木枝，用另一只手快速拨弄着地上的落叶。
骑兵大哥则是紧跟在后面，小心听着四周有何异样。
刚走了十几步，枝条的另一端忽然碰到了什么东西，郗瑶心头一颤，回头喊了声裴楚尧：“同福…”
裴楚尧借着火光，看着她凝重的脸，心下一凛，随着她的视线向前方地上看了过去。
他移动手臂将火光移到地面上，一具尸体眨眼间被照亮。
石宝终于看清了躺在地上的死尸的脸，扑到上面嚎啕大哭：“爹！”
当真的是石宝的爹？！
郗瑶心下大惊，她本以为石宝只是在黑暗之中看花了眼，毕竟这山林之间一片乌黑，没有火光，她自己连几米远处的人脸都看不清，石宝一个孩子怎么可能在几十米远的距离认清他爹，更何况……
郗瑶眸色凝重地看向裴楚尧，等瞧见他同样惊诧的脸色，两人不约而同地想到了同一处：如果这尸体真是石宝的爹，那石宝的爹为何会出现在此处，然后还被人给杀了呢？
裴楚尧只在这件事上疑惑，而郗瑶则想到了更多。
她想到刚才遇到的那伙想要杀了她们的人，想到方才男主说，那伙人极有可能就是杀掉村民的匪徒。
又想到方才石宝的爹还和其中一人交谈之后才被杀，两人像是熟识。
更想到的是石宝家中，被屠村人吓到癔症的张家娘子。
她被自己的猜测惊到发颤，脸色皱得十分难看。
“石宝，你当真看清了吗？他真是你爹？”
裴楚尧试图重新问向石宝，他们第一次来苍龙山剿匪时，就听说石宝的爹不在家中，去了擎州海边服役，那如今的他，不是该呆在擎州吗，为何会意外死在这苍龙山呢？
“他真的是我爹！”石宝豆大的泪珠顺着脸颊不停流下，“我方远远看到，他走路的姿势和我爹一模一样，现在他就在我面前，他就是我爹，裴哥哥，你不信就看看我爹的胳膊，我爹以前当兵打仗时，胳膊上曾中过一只箭，留下了一道疤痕，爹经常露给我看，裴哥哥不信的话，就来看看。”
裴楚尧听着石宝的描述，蹲下身子，一把扯开尸体的袖子，一块箭伤的疤痕赫然出现在几人的眼前。
当真的是，石宝的爹。
裴楚尧拧眉：“你爹不是去擎州服役了吗？”
张家的户籍虽在桐州，但由于四年前，桐州和擎州共同开办了那座炼铁厂，两州商议，当擎州劳役缺人之时，可以从桐州这边招募百姓。
这是当初擎州答应桐州从炼铁厂分一杯羹，而提出的其中一个条件。
近两年，擎州海运昌盛，可海盗水匪频出，不仅影响了周边百姓的生活，更使得官府和海商遭遇了巨大的损失。因此擎州那边便决定招募百姓去海边修建防御工事，石宝的爹据说就是应招，去了那擎州海边修筑城墙。
那为何他又会出现在这里呢？
裴楚尧面色凝重，可心中实在不解
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