冯休年和戚行丰快步走在前头，应洛羽心里十分纠结，但还是小步跟上。
“为什么到平安村来？”应洛羽问道。
冯休年转头，“来接苒苒，白林之前担心应氏会跟踪，让我们带苒苒走时兵分两路，连越溪也以为苒苒现在已经在暮晓山。”
“为什么不提前告诉我？”
戚行丰：“哪有这么多为什么，当然是给你一个惊喜啊。”
“惊喜……”应洛羽喃喃，无力地停住脚步，脚像是被钉在地上一般。
是惊喜吗？
【“因为你护不了她！”】
越溪的话还盘旋在他脑海，他不知苒苒是以怎样的心情离开夷山的，是不是也觉得自己护不了她？
他担心苒苒见到他会害怕，毕竟一个伤害过她娘亲的人，一次又一次地让她失望，还有什么信任可言……
“公子，他们走远了。”弘遇提醒道，应洛羽的脸色难看，他也不敢催促。
“走吧。”应洛羽看着冯戚二人的背影回道。
从秘密通道出来到平安村的路上十分顺利，冯戚二人轻车熟路找到刘家。
应洛羽看着和自己离开时变化不大的院子，还有门口熟悉的石桌石椅，有变化的便是门口多了两盏莲花灯，不用猜，一定是小安挂上的。
他走到石桌旁，扫去落在上头的落叶，桌上已经落了明显的灰尘，他心中一颤抬头看向四周，觉得太过安静了。
冯休年和戚行丰叫了好久的门，院里才传来一道疲惫的声音。
“找谁？”
“刘叔，我们来接苒苒了。”戚行丰透过门缝喊了一句。
这时院内才传来脚步声，接着是门后铁链的声音。
门开后，应洛羽几乎认不出刘叔的样子，刘叔虽上了年纪，但之前总是精神饱满、面色红润的样子，怎么一段时间不见苍老了许多，眉间多了好些忧愁。
“戚公子，冯公子，你们快些进来。”
刘叔没发现站在后头的应洛羽，等到冯戚两人进去后，他才惊讶地看向应洛羽。
“小羽公子？”刘叔抬手揉了揉眼睛，以为自己看错了，“真是你啊！”
“刘叔，您和刘婶近来可好？”应洛羽迎上刘叔的手。
“好，都好，快进去吧。”
院里的陈设倒是没有变化，就是感觉冷清了许多，这时正屋的门缓缓打开，苒苒先探出头来，接着小安蹲着也跟着探出头。
“师父！”苒苒惊喜地喊道，笑容灿烂地张开双臂朝着应洛羽跑去。
应洛羽看着迎面向他而来的苒苒，急忙蹲下伸手接住她的拥抱，将她稳稳接住。
“师父，能在这里见到你真是太好了！”苒苒的欣喜毫不掩饰，松开手后，看着应洛羽的眼神止不住的激动。
应洛羽对于苒苒见到他的反应，意料之外还有些心虚，又莫名松了口气。
他牵起苒苒的手，又检查她的脸和脖颈，还让她转了个圈，确认她毫发无损后，应洛羽长长叹了一口气。
“你怎么到这里来的？”
苒苒发现应洛羽的表情严肃，便将自己从夷山离开的过程一一相告。
原本她以为白林会按越溪说的将她带去暮晓山，但出了夷山后，却让冯休年和戚行丰带她走，一路上的风景陌生，等她识得路时，自己已经到了平安村，之后便一直待在刘家。
这时小安凑上前，气呼呼地瞪着应洛羽，一张小脸皱成一团反倒把应洛羽逗笑了。
应洛羽上手捏了他的脸，“谁惹你生气了？”
小安不开心地甩开他的手，“你们说要带苒苒见她娘的，你们说话不算话！”
众人一愣，尤其是刘叔，急忙将小安拖走。
应洛羽苦笑，“这次来就是要带苒苒去见玉娘的。”
“真的吗！”苒苒高兴喊出声。
应洛羽点了点头，看着苒苒明亮的眼眸，低头蹙眉握紧她的手臂。
“刘叔，怎么没见到刘婶？”从进门起，应洛羽便没见到刘婶。
刘叔眼神暗了下来，“她身体不舒服，正在里头休息呢，你们先进屋，我去给你们泡壶茶。”
应洛羽察觉刘叔的不安，刚要问发生何事，刘叔却已经快步离开。
冯休年让两个孩子先回屋，才同应洛羽解释，“刘叔的儿子和儿媳在之前妖族袭击百姓的时候前去支援，刘夏已经确认被妖族所害，他们的儿媳程君下落不明，怀疑是被妖族给抓去了，知道消息后刘婶就病倒了，小安还不知情。”
“妖族为何要抓他们？”
“你忘了，一开始作乱的半妖妖孩，你以为从哪来的？”戚行丰说完，表情嫌恶地扇了自己的嘴巴，季决的所作所为就连说出来都让人不齿和恶心。
应洛羽这才想起之前应天月的信件中谈过此事，但明显她也没往这方面想，认为妖族是挟持人质，逼退作乱的妖族后又让好几队人马前去追寻被抓走的降妖师和百姓。
因为时间紧迫，几人还没喝完一壶茶便准备起身离开，苒苒和小安在角落依依不舍道别。
应洛羽看着刘叔疲惫沧桑的眼睛，想说的话堵在喉间不知如何开口，他抬头看向两盏引路归家的莲花灯，似是石头压在他胸口，是窒息，也是束缚。
匆匆告别后，应洛羽瞧见不远处挂满红绳的菩提树住了脚，他猛然想起什么，留下一句，“你们先行出发，我随后跟上。”便飞身往菩提树的方向而去。
其他人还没来得及回应，便不见他的影子。
踏入寂光寺时，应洛羽对周遭的一切都十分陌生，今日寺里只寥寥几人，除了两个来上香的老妇人，便只有一个洒扫的小僧人。
应洛羽观察着一位老妇人参拜的样子，学着跪在蒲团上，双手合十放在胸前，但学下来，他也不懂为何要这么做。
他抬头对上神明半睁的眼睛，陷入恍惚，他本不信神明，但此时的他心中慌乱如孤舟，急需抓住一个能靠岸的地方，他也不知为何看见寺前的菩提树会有想靠近的冲动。
他从怀中取出越溪先前给他的平安符，因为一直随身带着，平安符的一角已经被磨白，此时他将其放在掌中，感觉越来越沉重。
他把平安符压在一只烛台下，低头心中暗念。
“神明在上，倘若您慈悲为怀，便请保佑大翎百姓脱离险境，生活安康，倘若您真的存在，便请允许我退还此平安符，换得越溪一道平安。”
应洛羽跟上队伍后，其他人默契地没有问起他去了哪里做了什么，只抓紧时间赶路。
进入暮林前，一只赤色的蝴蝶从暮林中向他们飞来，盘旋在应洛羽身边。
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