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自帝国二皇子——埃利诺·卡厄西斯“复活”的消息传出,原本即将沸反盈天的银河帝国突然陷进了古怪的僵滞状态。
包括提图斯·劳德在内所有人都选择按兵不动,谨慎观察这位所谓“二皇子”的一举一动。
百分之九十以上的贵族都对“二皇子”的身份存疑。毕竟他出现的时机太讨巧了偏偏卡在最后的卡厄西斯——尼禄生死不明的紧要关头。
可是他有卡厄西斯血统却是板上钉钉的事实仔细想想也的确是可以迅速镇住帝国乱象的唯一重锤。
即便砸落的方式相当简单粗暴却也因为足够粗暴,令很多人都措手不及。
“我们当初打的可是剿除海德里希、效忠卡厄西斯的正义旗号啊！现在卡厄西斯血统压根没有断绝下一步要怎么办？真去效忠这个‘二皇子’吗？”
“他是假的！是海德里希派来混淆视听的冒牌货！只要我们能证明他是假货,海德里希一百条命都不够抵！”
“海德里希纵使有天大的本事
“一个真正拥有卡厄西斯血统的敌人你知道意味着什么吗？哪怕他现在一无所有,他依然是蔷薇王座法定意义上的继承人并且能像当初的尼禄一样获得帝国‘正统派’的支持从零开始建设自己的势力……”
”不……他已经不能算是一无所有了。”
提图斯·劳德的秘书官第一次在这场会议中插嘴脸色很难看。
“刚刚截获的消息帝国东境现在已有30多名中层贵族领主,再度宣誓效忠卡厄西斯,并与劳德家族单方面断交了。
“他已经证明了自己有皇室正统血脉如果再加上尼禄陛下的狼骑,与王都确立合作关系的南境贵族联军,赫卡、王都、德尔斐的军队,包括凶名赫赫的帝国权杖,和那些拥有各种代号的尖兵军团……”
提图斯·劳德坐在主座始终闭着眼一言不发。
将尼禄置于死地时的喜悦就像一场短暂的美梦“咻”地从他的人生掠过去连停都不带停。
他到现在依然认为一切都是海德里希的诡计。
但迄今为止“二皇子”在帝国东境展示出的高超外交手段像海德里希这种军事领域专精的军事贵族哪来这样的能力下达指示？
如果王都从前就有这样的人才以尼禄求贤
若渴的态度，又怎么可能雪藏到今天才用？
他又不能未卜先知，知道自己会在德尔斐受袭！
“——公爵大人，紧急情报！
本就乱哄哄的家族议事厅，又被一个人撞门进入。
“帝国、帝国现在到处都是您的流言！有一群突然在德尔斐冒出的伤兵，自称是我们的家族驻兵，还在德尔斐四处宣讲，说是星舰被您远程操纵，甚至做出主动攻击陛下、损毁圣山的罪大恶极之事！
提图斯·劳德猛地抬眼！
绝不可能！
唯有这件事，绝无可能败露！
他又不是鲁铂特那种低级货色，被派去德尔斐的驻军早就伪装过，不管尼禄和狼骑是否能在交战中判断出真实身份，但在外人眼中，他们就是蝎尾的支援部队。
而且从一开始，他也没打算留下这批驻军的活口，因此连星舰内的救生舱，都被他授意装满了中子炸弹——当然，是以武器储备的名义装载的。
所有被派往德尔斐的驻兵，甚至都在智脑中植入了生命探测装置，在尼禄受袭失踪后，他甚至反反复复清点过数量——
确实一个活口都没有。省去他再派杀手潜入德尔斐做善后工作。
就连远程操纵这件事
，家族成员也都不清楚内幕。毕竟对帝国贵族而言，剿除奸臣、保护王都是正义，而袭击陛下、损毁圣山，就等同于让贵族集团和圣殿信徒直接联合，集火劳德家族！
“子虚乌有的指控。
提图斯·劳德冷静道，“海德里希已经狗急跳墙了。我并不畏惧，直接让那几个伤兵在帝国审判庭与我公开对质，公示他们的账目流水和通讯记录。然后所有人都会发现，他们不过是些蹩脚的三流演员。
……
“——提图斯·劳德狗急跳墙，连这种阴招都能想的出来！
王都议事厅，焦头烂额的高级将领们，也在绕着长桌走来走去。
“出现的时机太巧了。会不会是提图斯·劳德派出的冒牌人员？
“但是，那个人的dna，真的通过了信息部狼骑的查证……跟帝国档案库对比，他的的确确就是埃利诺·奥古斯都·卡厄西斯本人。提图斯·劳德哪来的本事，能把二殿下的活体dna偷到手？还保存这么多年……就为了现在拿出来，冒这么大的风险，抢夺蔷薇王座的继承权吗？
“如果真是二殿下本人还活着，他怎么可能现在才出现？陛下可是他的亲生
弟弟啊！除非真有不得已的理由，否则世界上怎么会有这样的兄长，眼睁睁看着弟弟历经诸多磨难，直到陛下受袭失踪，才突然跳出来宣称自己是卡厄西斯正统？这难道不是……难道不是……在抢夺陛下的成果吗？”
“住口，克洛特将军！”
上一个人的发言，立刻就被喝止，“议论和干涉皇室事务都是重罪，光是刚刚那句话，就已经能让你上审判庭！当初授衔仪式，我们是对银叶蔷薇宣誓忠诚的，你知道这是什么意思吗？”
“这意味着，我们誓死忠于卡厄西斯家族！无论最后局势怎样，只要，只要我们的君主依然是卡厄西斯……”
“前提是这个人真是二皇子殿下本人！狼骑截获的密报，这个人可是一‘重生’回来，就首先去联络了提图斯·劳德，连我们都没能跟他有机会面谈……”
议事厅闹哄哄吵成一锅粥，提图斯·劳德那边，估计情形也相差不大。
本想趁势分裂的边陲领星，默默把独立旗号收回；本要跟提图斯·劳德联合的大贵族，连夜撤回了联合公告。
就连近日猛烈进攻王都的劳德驻军部队，现在也尴尬地卡在宙域中，进退两难，不知下一步该如何行动。
海德里希独自坐在主座，一群军官在他耳边激烈争吵，他却充耳不闻。
一双淡蓝瞳眸垂着，静静看着光屏思忖。
他这几日都没有下达过明确指令，只是在沉默观察那位“二皇子”的一举一动。
截至目前为止，这位体内确实流淌着埃利诺·卡厄西斯血液的“二殿下”，在帝国境内做过的事情共有：
第一，公开自己的正统皇室身份，并且迅速笼络正在分裂的帝国东境贵族。
后者理论上其实不难，尤其是尼禄生死不明的现状下：提图斯·劳德撺掇的这些贵族，原本就是因为听信尼禄已死，帝国即将进入混战时代，为了明哲保身，才想脱离帝国。
如今突然有一个正统皇室成员落到他们手中，是直接杀掉这位皇子，继续独立成联邦，并且在未来与提图斯·劳德和海德里希这种高级贵族正面对抗；
还是借由二皇子的正统性，将二皇子护送上蔷薇王座，同时干掉提图斯和海德里希，并实现自身阶层跨越——孰优孰劣，一目了然。
理论上如此，只是边陲贵族的短视程度，海德里希同样非常了解。
想要没有狼骑军团震慑的情况下，孤身一人前往东境，令这些贵族真心信服，光凭正统血脉是远远
不够的——
很显然无论
身份真假这个人都有非常强悍的外交功底。
第二除去稳定帝国东境他显然还在积极寻找大贵族中的盟友。
根据狼骑截获的大贵族通讯这位二皇子对尼禄的税法令似乎持有强烈的不赞成态度。
他的立场明显偏向维护旧贵族阶层利益并利用贵族巩固皇室统治——这跟尼禄上位后推行的一系列改革措施完全背道而驰。
大贵族因为被尼禄反复盘剥对尼禄的统治存有很大不满；
但二皇子却直接利用这种不满迅速扩大自己在大贵族间的影响力。
“上将”桌边的帝国老将低声问海德里希“如果他真的是二皇子殿下——他……会是我们的敌人吗？还是新的君主呢？”
他问完这句话整个议事厅都蓦地一静。
很显然这个问题戳中了所有人内心最隐秘的忧虑。
在恺撒大帝签署的卡厄西斯继承法中卡厄西斯皇帝和omega君后诞下的正统婚生子才能拥有完全的财产与皇权继承权力。
在历代王权更迭过程中
而像卡拉古先帝这种情况未能抉出王储就已殒命继承法通常会按年龄顺位默认年长者为王座的优先继承者。
此前九百年的卡厄西斯统治史都没有出现过可以借鉴的先例：
即在皇室仅存年龄最小的皇子加冕登基后蔷薇王座的第二顺位继承人却突然出现在帝国境内。
在尼禄生死不明的关头出现另一个正统继承人确实能极大程度缓解帝国分裂的压力；
但随之而来的就是另一个严峻的问题：
如果尼禄被确认死亡那么这位二皇子毋庸置疑会是帝国的下一任君主。
哪怕尼禄被寻回二皇子在法统意义上的继承权力比尼禄更大如果他不肯主动放弃继承权帝国是否会陷入两位皇子内战的局面中？
这层阴霾自二皇子出现起就已沉沉压在每位王都将领的心头。
两厢比较下来此刻同样在领星发懵的提图斯·劳德反倒不显得是什么大难题了。
在所有人如热锅蚂蚁的当头海德里希却从光屏上抬起眼开口道：
“帝国最近舆论风向有变。德尔斐前日有几名
自称是劳德家族叛军的士兵昭告德尔斐民众提图斯·劳德远程操纵舰队犯下袭击陛下、损毁圣山的滔天重罪。我已经交给狼骑审理但德尔斐目前已经封锁流言是怎样扩散出去的？”
在座将领都愣了一愣很显然没料到他的关注重点会在这里。
他们都是纯粹的军事将领对政治舆论的敏感度不够高等打开自己的智脑查看时发现海德里希形容的“风向有变”还是过于保守了。
帝国各大媒体、星网、乃至私人智脑端论坛就像被一阵狂烈的风暴席卷而风暴的正中心竟然不是下落不明的皇帝陛下或出现在东境的帝国二皇子。
而是提图斯·劳德。
此前提图斯·劳德耗费大量财力在帝国境内将自己塑造成皇帝的拯救者、宠臣的讨伐者、王座守护者为自己顺理成章登基做足准备。
但随着二皇子的正统身份明确一夜之间他就从讨伐海德里希的正义忠臣沦为策划了整场阴谋的始作俑者。
德尔斐发生的事件对此前毫不知情的帝国民众而言实在太过耸人听闻。
尤其是蝎尾挟持教育中心的人质企图换求圣子皇帝陛下既保全了圣子又尽最大努力保全人质却被提图斯·劳德的叛军舰队袭击至此生死不明。
最主要的是提图斯·劳德攻击圣山的行为激怒了本不关心帝国政治的另一批人：
他们是基数庞大的圣殿信徒身份横跨帝国各个阶层。有往返在各个星系的星际商人
提图斯·劳德此前本想把弑君的脏水泼到海德里希身上但好像从某一刻起政治舆论就开始渐渐脱离他的控制。
从前砸重金疏通媒体的方式不再管用甚至会成为攻讦劳德家族的新证据。
冥冥中似乎有一张无形的网在将劳德家族缓慢拉向陷阱深处。
任何挣扎翻身的企图都只会让他们掉落的速度更快距离成为“帝国公敌”的那一天更近。
这种沉没感令人绝望难以想象就在几天前提图斯·劳德还在为成功刺杀尼禄而狂喜不已。
“海德里希是军事新贵他哪来这么大的势力和财富跟我们比拼操纵帝国舆论？！”
“不……已经不再存在什么操纵了。”
提图斯·劳德缓慢道。
他望着光屏里笑眼盈盈
的银发青年，那是几天前，他跟二皇子的对话录像。
（展示你对卡厄西斯家族的忠诚吧。）
青年蛊惑般的话音犹然在耳，那双绿莹莹的狐狸眼，也仿佛还在眼前。
“从他出现起……帝国的形势就已经改变了。
“形势？您是指王都前线的形势吗？
家族小辈还在义愤填膺，“我们的兵力依然是海德里希的几十万倍！只要您一声令下——
提图斯·劳德依然缓慢地摇着头。
他那双毒蛇般阴戾的老眼，破天荒地闪过了一丝茫然。
德尔斐封锁第16天，王都将领第一次受召，远程面见身处东境的二皇子——埃利诺·卡厄西斯。
所有人心情都很复杂。
其实按照常理，一名正统皇子回归帝国，第一件事，就应该接管帝国的政治中心——王都，以及皇室的狼骑军团，正如尼禄归位时所做的一样。
可奇怪的是，这位二皇子“重生以来，并没有主动接手王都、赫卡、德尔斐等等属于尼禄的势力。
他甚至没有接触狼骑，而是专注发展自己在东境和大贵族中的影响力。
这不由令人浮想联翩。
将领们能作出的最坏猜测，是二皇子可能不信任尼禄的旧部，他想要集结起完全忠于自己的势力，等实力完全发展成熟，再回王都接手蔷薇王座。
乃至当在议事厅主座的光幕上，真正看见尼禄那位银发的兄长时，他们甚至都不知道，自己该不该朝这位陌生的二皇子殿下跪地行礼。
“免礼入座。
二皇子顶着那张长相与尼禄有八成相似、极其俊美的脸，坐在光幕中，朝着所有人微笑。
他十指交搭在颌前，唇角勾勾的，宝石般的绿眼睛，也在单片眼镜后发着精光。
海德里希结束军事部署工作，这时才匆匆赶来议事厅。他眼中的血丝未散，但身上的帝国军装，仍然笔挺整洁。
男人并未对光幕中的二皇子行礼，只是像往常任何一次军事会议一样，大步走向长桌另一侧，并在光幕对面落座。
其余将领这才反应过来，也默默在长桌两侧坐下。
“看来上将军务繁忙，时间宝贵，我不会再进行礼节性赘述。
二皇子单刀直入。
“我需要王都方面，协同处理以下事宜：第一，开放德尔斐信息封锁，让人质事件的亲历者，进入帝国舆论视野；
“第二，护送还在王都公馆的劳德家族成员进入东境。我会当
面与他们谈判，使他们成为指认提图斯·劳德为帝国公敌的关键证人；
“第三，海德里希上将，请你通知德尔斐的狼骑，不要过多为难自称劳德叛军的伤兵。因为他们不过是一些收钱演
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