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帝国历909年,7月21日。
帝国东境第四扇区，78号-80号锚点区间宙域。
对E431行星的夺还战役，已经持续了整整两个小时。
除去锚点和边境的驻防舰队，所有负责在星系间巡逻戒严的帝国舰队,都在以最高速度向东境方向靠拢。
此前尼禄花去大量军费,搭建起的帝国锚点防御体系,在面对强大的异族入侵时,终于把其军事潜力发挥到了极致。
高速支援的舰群，成功将大部分兵虫围堵在东境虫洞周围,并在虫洞附近展开了前所未有的恶战,很大程度分担了E431行星的夺还压力。
但坏消息是：帝国舰队的伤亡率正在急速飙升,甚至超过了数量占优的兵虫虫群。
所有人心里都明白,皇帝陛下已经尽最大努力,让他心爱的帝国做好准备了——哪怕没人知道陛下如何知晓虫族即将到来。
这个月高强度召开的虫族危机会议,各个星省反复进行的避难拉练，已经避免了帝国在首次遭遇战中，因反应不及时而带来的巨大伤亡。
帝国舰队能在虫族出现的几分钟内，迅速奔赴东境战场，并将其围堵在虫洞和E431行星附近，也完全是覆盖到89％以上的锚点体系的功劳。
但是。
当必须真正面对战阶虫族时，帝国的前线指挥官们,还是从心底生出一种巨大的无力感。
从虫族废墟获得的情报,只包含了工虫、虫仆和甲具虫阶层,没人知道高阶二层的王虫和兵虫,在实战中会有什么表现。
尼禄也明白这一点。
因此在主持危机会议时,他也曾让将领们根据碑文和虫族身体构造,反复推演兵虫的种群类型和攻击模式。
而当时大家共同推演出来的兵虫,也有很大一部分能与现实重合：
甲具虫的头部存在腔室，腔室内有类似机甲的接驳神经，说明王虫或部分将领级兵虫，很可能会像人类驾驶机甲一样，藏匿在甲具虫厚重的盔壳中，通过虫巢思维操纵甲具虫战斗。
除此之外，正如帝国军队存在种类繁多的兵种，战阶虫族也是虫族社会中特征差异最大的阶层。
根据碑文，它们有的会像行星大小的巨型铁线虫，如钢鞭一样在宙域中疯狂舞动，将集合进攻的异族军队击打得七零八落；
有的像漂浮在宙域中的怪异水母，但凡有异族军队经过，就会骤然张开能量腔室，将防护盾的能量尽数吸收。
而数量最多的，还是一种形如巨型机甲大小
，外形怪诞，浑身覆盖坚硬的外骨骼的人形巨兽。
它们惯于使用撕裂尤铁的尖爪骨刺、能喷射出腐蚀性黏液的生化巨炮进行攻击——
这些占比数量最大的兵虫种群，被帝国科学局在后世命名为“虫武者。
然而，即便提前了解过这些信息，也做好了万全的心理准备，但在无论如何不能对甲具虫的盔壳破防，同时眼睁睁看着前方阵列的星舰，被虫武者集团的骨刺一艘接一艘撕开时——
过于悬殊的实力差距，如巨石一般的心理压力，足以让一个具备基础求生欲的正常人发疯。
“第四舰队全军覆没！重复，第四舰队全军覆没！
“我们失去了第三道防线！虫洞战区请求支援！虫洞战区请求支援！
威尔伯准将站在指挥台前，充血的眼珠，直勾勾看向热辐射扫描出的星图。
历来静谧辽阔的帝国东境宙域，此刻却显得有些“拥挤。
填塞在空旷宙域中的，是密密麻麻的星舰残骸。
虫武者集群从陨石群般密集的残骸中高速穿行，覆盖着漆黑瞬膜的虫复眼暴闪，又一艘星舰的尤铁外壳被撕开，连带舰舱内脆弱的人类肉丨体，也被巨大的骨爪强行掏出，成为它们活吃入腹的食物。
紧随它们之后的，是如同重型坦克集群般的甲具虫军团。星球大小的甲具虫背着重重的盔壳，完全无视任何星舰攻击，巨大的节肢和触手在宙域中横向扫荡，每当横扫过一片帝国舰群，总会带起爆竹一般的连环能量爆炸。
如此一边倒的战局，与其说是帝国舰群将兵虫围堵在虫洞出口，倒不如说是以密密麻麻的战舰残骸，在太空中搭建出死亡筑起的长墙，勉强拖住了兵虫向东境其他星区蔓延的步伐。
“王都方面传来的指令，舰队副官回头大叫，“虫洞区域舰群暂时撤退！
“我们已经是虫洞前最后一道防线！威尔伯准将双目猩红，“再往后撤，东境第四扇区就玩完了！
按照前线指挥官的指令，威尔伯准将的舰队驻守虫洞星区第四道防线。
然而，在仅仅两个小时内，兵虫就已经彻底剪除前方三道防线，如彩色巨浪般从虫洞喷涌出的虫群，马上就会抵达他们的视野范围内。
“战时最高议会刚发来的消息，第四扇区的疏散工作已经完成！舰队副官拉住他，恳求：“撤吧！长官！
准将愣了一下，猩红的眼慢慢清醒。
他跟前线很多军士一样，以为皇帝陛下就在战时最高议会守望，
不由低声喃喃：
“真快，太好了……是的，陛下的话，是陛下的话当然会做到的……
他立刻命令所率舰队撤下前线。
然而通讯频道里，至少三分之一的舰队，已经失联。
“长官，虫群来了！
排布在第四道防线前列，尚未跟虫武者正面遭遇的舰队，正在频道里嘶吼着汇报队友的状况。
然后，在极短暂的几秒内，他们的通讯信号也消失了。
舰身传来重重震动，舱室内的所有人站立不稳，集体跌倒在地。
“指挥舰左舷受创！
舰兵满头大汗地呼喊。
而后，在又一下剧烈震颤过后，全舰的灯光骤暗，象征危险的暗红色警示灯亮起。
“舰体外壳分离！
巨大而怪异的骨刺，径直切开了指挥舰中部的舰桥连接处。数百个正在挥汗工作的工兵，瞬间被外太空的低压吸出舰外。
三只巨大的虫武者，收拢骨翼，沿着舰体裂缝爬了进来。而它们的背景，则是泛着油腻光泽、如同蟑螂群一样快速滑过宙域的密集虫潮。
威尔伯准将平静地：“给枪上膛，孩子们。
当虫武者将漆黑复眼转向主舱室的门，数声凄厉尖啸由远及近。借由断断续续频闪的光幕，舱内的人只见黑金闪电骤然贯入虫群，巨型机体上的繁复金纹正暴烈燃烧。
一具背后飘扬着领袖光帜的帝国权杖机甲，迅速抓住虫武者的头颅，然后用力将它甩出舰体外。
随后，它的右臂铮然甩出莹蓝色光刃，自下而上，将虫武者从腹部到头顶彻底贯穿。
舰兵们起初如释重负，然后才发觉帝国权杖的所有机甲身上，都染满了斑斓的虫血和黏液，也不知在虫潮中恶战了多久。
帝国权杖的战士完全顾不上断裂的星舰，只来得及帮他们将安全舱拉出，便又要迎接潮水般倾轧的虫武者集群。
威尔伯准将正在组织舰兵登陆安全舱，抬头却见刚刚被机甲们斩断身体的虫武者，肌肉骨骼又开始高速再生。
掉落复眼的眼洞中又生出一枚新眼珠，被斩断的骨刺几乎迎风见长，不过片刻，又一只完整的虫武者便已从舰板上爬起，挥动骨刺，从背后刺向一名帝国权杖战士的驾驶舱。
“当心——
在全体舰兵本能的回目注视下，威尔伯准将用供给安全舱的最后能量，驱动残破的星舰炮塔，朝那只虫武者重重射出高能光束。
骨刺偏离分毫，只刺穿了那名权杖战
士的左后肩背。
淋漓的蓝色能源液，如溅血般漂浮在战火纷飞的太空中。
……虫武者拔刃再刺，将这艘指挥舰的主舱室随手贯穿。
“……报告指挥中心，E431行星沦陷！
继虫洞失守，帝国与虫族的第二战场也以失利告终。
茫茫的星图中，E431行星被虫潮重新吞没。
在那只巨型的甲具虫接连洞穿数十艘利维坦巨舰，鲸群舰队便被迫向境内撤离。
这让工虫重新获得了筑巢的机会。
在虫巢思维的驱动下，工虫挥舞着巨大的前肢，开始奋力朝地核挖凿。
在它们作业期间，几只甲具虫始终逡巡在行星四周戒严，而彩色浪潮一样的战虫，则源源不绝地从虫洞涌出，以扫荡之势向帝国境内袭来。
“虫族对行星的消耗速度是非常快的。
叶斯廷低沉道，
“通常它们不会选择在一个固定巢穴久居。当一颗星球的地核被侵蚀完毕后，它们就会立刻向下一个可筑巢行星转移。
“可是我们除了眼睁睁看着它们筑巢，还能怎么办？
总指挥官之一沙哑道，
“你也看见第一批迎战部队的下场了——跟兵虫接触不过短短一天，距离虫洞最近的78号锚点，就失去了将近1/3的军队！！
就在他们说话的短短几分钟，第1只工虫抵达地核。
它鼓起腹部的传音器，向紧密相连的虫巢网络即时反馈。
很快，一艘比工虫运输体大得多、也丑陋的多的生物虫舰，被护卫着通过虫洞，缓慢驶入帝国宙域。
在密度高到如实体波浪的兵虫保护下，十几艘生物虫舰缓慢悬浮在已被开发完毕的行星上空。
无数根蠕动的肉管，自虫舰的身下伸出，并一路顺着工虫开凿的甬道，探入高热的地底。数以亿万计的工虫和虫仆在地底的孵化场忙忙碌碌，为高阶虫族的虫卵着床做好万全准备。
不多时，猩红的肉管开始收缩鼓张，一枚接一枚硕大的虫卵，被生物虫舰快速排进地核。
行星周围，只剩下伪装成陨石的帝国无人勘探舰。
通过从勘探舰传回的热成像图像里，指挥中心和前线舰队的所有人，只能眼睁睁看着第1个位于帝国境内的虫巢建成。
前几波虫卵排放结束后，人们注意到，守卫虫巢的虫群，肉眼可见紧张了起来。
在一整支甲具虫军团的护卫下，一艘看上去就坚固无比的生物虫舰，缓缓驶
入帝国宙域。
它的肉管相较于其他虫舰要细的多但是在排放虫卵时虫舰无限接近地表似乎怕虫卵遭遇什么不测；
肉管也不像之前排放那样粗暴直接只是小心翼翼地收缩鼓张着把相较于兵虫小的多的虫卵一粒一粒摆放进孵化场。
叶斯廷将画面拉近皱着眉仔细辨认：“那是王虫的卵……”
兵虫的虫卵几乎落地就长30分钟内内开始破壳孵化。
更多幼小的兵虫爬出地表在地表蠕动着生出坚硬的盔壳和骨刺。
一小时后
东境的新生虫群正以指数级别增长中。
它们无不饥肠辘辘口器中流下绿色涎水将猩红的复眼转向周遭所有星球甚至展开虫翼朝正在转移几亿名平民的巨型运输舰方向追逐。
“通知78号锚点。”
海德里希冷声道。
“集中全部能量启动歼星炮引爆E431行星。”
“……元帅！”
联络官目瞪口呆抓着椅背转身
“是直接引爆整颗星球吗？那可是……容纳20亿人口的居住行星帝国的领土之一啊！考虑到星球资源、原住民财产、原住民战后栖居地没有陛下的许可……”
“后续战役中如有其他星球彻底沦为虫巢附近的锚点也务必将其引爆。”
帝国元帅说。
“我对我的指令负完全责任。”
指令辗转递送到战时最高议会。
叶斯廷快速扫了一眼桌上的拳头微微攥紧。
自兵虫进入帝国他已无数次扫过他们的四人频道。已经两天一夜白狼骑那边依然没有任何音讯——这件事本身就等同于一个无望的答案。
长桌那头的三个挂名公爵还在痛骂节节败退的帝国舰队并为自己储藏在东境的秘密金库恸哭叶斯廷突然拿起光子笔以战时宰相之名签署同意指令。
“你干什么？”
公爵们起初只是轻蔑地扫来一眼在他们看来这个受陛下恩宠的白发秘书官不过只是代表陛下来监视他们罢了实际没有任何实权。
然而当他们发现叶斯廷的署名竟真的具备最高效力顿时从桌边弹射起步。
“……杀千刀的！你搞什么鬼？！”
距离叶斯廷最近的公爵劈手把他手里的光子笔夺走
“你只是一个秘书官谁给你权利决定这么做？！
”
帝国东境一直是繁华的金融商区，拥有数不胜数的银行总部和金融企业。
大多数贵族将秘密金库藏在东境，然而虫族入侵得突然，谁都不可能立即转移财产。
“打不过就放弃整颗星球？帝国军队干什么吃的？每年花几百亿信用点供他们吃穿，连颗行星都守不住！为什么从刚刚起就一直在后撤？妈的——”
叶斯廷轻扯了一下领口，站起身来。
随着他起身的动作，一直立在他身后的两名狼骑，也随即迈步上前。
“组建战时最高议会的主意，是我向陛下提出的。因为我的资历和爵位，还不足以在展现能力前，直接进入最高议会，同时避免让陛下落下任人唯近的话柄。
“请相信我，我原本想以更优雅的方式处理这件事。”
平日总是笑脸迎人的白发秘书官，此刻面上没有任何表情。
“但是诸位也看见了，帝国战争的局势，已经到了刻不容缓的地步。而且，我今天的心情也较差，无法向往日那样容忍废物横行。所以，还请诸位见谅。”
说罢，叶斯廷直接伸手向后，一把拔出狼骑腰间的爆能枪，直接顶住一位公爵的太阳穴，将他的脑袋重重砸在议事桌上！
“所以现在，把光子笔还给我，然后闭紧嘴巴，坐到角落里去。”
他俯在对方耳畔，轻声细语，
“您会乖乖听话的，对吧？”
78号锚点接到了爆破行星的指令。
锚点指挥官立刻将指令层层下达，无数工兵舰兵迅速配合，将巨大的歼星炮准星校准，调转向E431行星。
“……4，3，2，1！发射！”
整个锚点星球，都在那一刻剧烈震颤。
庞大的中子光束从己方舰群间穿过，一路烧灼蒸发追击的兵虫虫群，径直将E431行星粉碎性贯穿！
帝国浩瀚的星图中，一枚平凡的星辰，在暴射出刺目光芒过后，陡然黯淡下去。
被引爆的行星在坍缩前，爆发出了剧烈的伽马射线，将地核内的孵化场完全熔解。
不仅如此，那正层层叠叠环绕在行星周边的兵虫虫群，也被强大的射线暴横扫一空。
事实证明，即便兵虫也无法阻挡宇宙最强大的能量冲击，无数虫武者在射线暴的扫荡中灰飞烟灭，粉碎成无法复生的碎裂尸块。
原本被挤得满满当当，虫群密集蠕动的E431行星星区，刹那间被完全净空，只留下零星几只游荡的甲具虫。
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