北疆，李世瑞身着一袭黑色劲装，外披一件厚实的披风，骑着一匹高大的骏马，在荒原上缓缓前行，仔细地巡视着开荒的进度。
远处，数百名流民正在热火朝天地开垦荒地。他们大多衣衫褴褛，面容憔悴，但在这荒芜的北疆，为了能有一口饭吃，为了能在这片土地上寻得一丝生机，都拼尽了全力。铁锹翻起的泥土，散发着新鲜而又带着希望的气息，一锹一锹，仿佛在书写着对未来的憧憬。
“大人，这片土地地质不错。”身旁的农官伸手向前方指去，眼中满是欣喜与期待，“若是能引水灌溉，来年定能丰收。”李世瑞微微点头，正要开口说话，突然，一声悠长而凄厉的狼嚎划破了寂静的长空。
众人心中一惊，循声望去，只见远处的山坡上，十几只灰狼正居高临下地虎视眈眈，它们的眼睛在日光下闪烁着幽绿的光，宛如鬼火一般，透着无尽的凶狠与贪婪。
“不好！”李世瑞面色一紧，迅速勒住马缰，大声喊道，“快让流民撤回营地！”然而，他的话音还未落，狼群似乎已经按捺不住，如离弦之箭般冲下山坡。它们身姿矫健，速度极快，转瞬之间便已逼近流民。
流民们顿时惊慌失措，场面陷入一片混乱。有的人扔下手中的铁锹，转身拼命奔逃，却因脚步慌乱而摔倒在地；有的人吓得瘫坐在地，脸色苍白如纸，嘴里发出无助的呼喊；还有的人试图捡起铁锹自卫，双手却颤抖得厉害。
就在这千钧一发之际，一支箭矢如流星般破空而来，带着凌厉的气势，正中头狼的咽喉。头狼发出一声沉闷的哀号，庞大的身躯轰然倒地。
李世瑞循声望去，只见一个白发老者手持长弓，稳稳地站在不远处。老者身材清瘦，面容冷峻，身上穿着一件破旧但却干净的粗布麻衣，虽然看起来身形单薄，却透着一股难以言喻的沉稳与坚毅。
在他身后，跟着十几个精壮汉子，他们同样衣衫简陋，但眼神中却透着一股悍勇之气。这些人动作敏捷，配合默契，迅速冲向狼群，有的手持长刀，有的挥舞着木棍，与狼群展开了激烈的搏斗。他们的呼喊声、狼的咆哮声交织在一起，回荡在荒原之上。
经过一番激烈的交锋，狼群终于不敌，纷纷逃窜。
众人长舒一口气，紧张的心情这才稍稍放松下来。
李世瑞快步上前，翻身下马，走到老者面前，拱手行礼，言辞中满是感激：“多谢壮士相救！不知壮士高姓大名？”老者缓缓放下手中的长弓，神色淡然，声音低沉地说道：“老朽姓林，不过是个流民罢了。”李世瑞注意到老者的手上布满了厚厚的茧子，然而，这些茧子的形状却有些异样，那并非是常年劳作握农具所形成的，而是常年握笔留下的痕迹。
“林老可曾读过书？”李世瑞不禁好奇地问道。老者闻言，眼中闪过一丝痛楚，像是被触及了内心深处最不愿提及的伤痛。他冷哼一声，“读书人？哼，读书人！”说罢，转身就要离开。
“林老且慢！”李世瑞急忙上前一步，拦住老者，目光诚恳，“我看林老气度不凡，绝非一般流民，不知为何……”“大人何必明知故问！”老者打断李世瑞的话，脸上浮现出一抹冷笑，“我们林氏一族，不就是因为科举舞弊案被发配边疆的吗？”
李世瑞心头一震，他的确曾翻阅过一些关于流民和发配边疆之人的资料。三年前，科举舞弊案震惊朝野。
但是看这老者一脸的愤怒，估计这个事情另有隐情吧！
此地不是久谈之地。
李世瑞拜谢林老一行人后，就匆匆回了衙门，找出案卷查看。
李世瑞坐在那略显昏暗的书房中，面前摊开的正是三年前科举舞弊案的案卷。泛黄的纸张上，文字确凿无疑地判定林氏之人科举舞弊，一切看似板上钉钉，毫无转圜与深究的余地。
他眉头紧锁，手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的“笃笃”声，心中暗自思忖：这般清晰明了的定案，若想从中查出别样真相，谈何容易？可那两位老者愤怒的面容在他脑海中挥之不去，直觉告诉他，此事绝非表面这般简单。
思索良久，朝着门外候着的小厮唤道：“去，把李琦给我找来。”小厮领命匆匆而去。不多时，李琦那高大的身影出现在书房门口，他抱拳行礼，声音洪亮：“大人，您找我？”
李世瑞抬了抬手，示意他走近些，而后压低声音，神色凝重地吩咐了几句。李琦一边听，一边微微点头，待世瑞说完，他眼中闪过一丝了然，再次抱拳，低声应道：“大人放心，我定当办妥。”言罢，转身快步离去，身影迅速消失在庭院之中。
此后的日子里，李世瑞表面上依旧有条不紊地处理着北疆的诸多事务，每日在府衙与坊市间奔波忙碌，可内心却始终牵挂着科举舞弊案背后的隐情。而李琦，如同一只隐匿在暗处的猎豹，悄然展开行动。
李世瑞在一个看似平常的午后，悄然出了府衙。
他身着一袭普通的长衫，头戴斗笠，将面容遮挡了大半，全然一副寻常百姓的打扮。他脚步匆匆，沿着曲折的小巷前行，不多时，便来到了一座略显隐蔽的茶楼前。
这座茶楼外观并不起眼，可门口守卫的两名壮汉，却透着一股别样的警觉。他们看到李世瑞，微微点头示意，而后轻轻推开了茶楼的门。
李世瑞拾级而上，来到二楼的贵宾室。室内布置简洁却不失雅致，茶香袅袅，弥漫在整个房间。
他刚踏入，便看到一位头发花白的老者正坐在茶桌旁，目光深邃地望着窗外。听到脚步声，老者缓缓转过身来。李诗睿定睛一看，正是那日在街边谈及科举案时满脸愤怒的林老。
李世瑞快步上前，摘下斗笠，恭敬地抱拳行礼：“林老，久仰大名，今日得见，实乃荣幸。”林老微微起身，还了一礼，目光在李诗睿身上打量了一番，说道：“李大人客气了，若非大人有心，我这把老骨头怕是也没机会再谈及此事了。”两人寒暄几句后，便相对而坐。
林老轻轻叹了口气，眼神中满是哀伤与愤懑，缓缓开口道：“当年科举舞弊案，我们林家真的是太冤了！”
老者长叹一声："大人可知道，当年我儿林远山为何要舞弊？"
李世瑞摇头。
"因为他发现，有人要陷害寒门学子！"老者眼中含泪，"那年科举，徐国公的侄子也在应试。我儿发现，有人暗中调换了寒门学子的考卷..."
李世瑞心头一震："此话当真？"
"我儿本想揭发此事，却反被诬陷舞弊。"老者握紧拳头，"徐国公权势滔天，我们林家...唉..."
李世瑞道：“可有证据？”
林老眼中闪过一丝希望，但随即又黯淡下来："大人，徐国公权势滔天，您..."
"再大的权势，也大不过一个理字。"李世瑞握紧拳头，"林老可还记得，当年被调换考卷的寒门学子都有哪些人？"
林老从怀中掏出一本泛黄的册子："这是我儿留下的名册，上面记载了当年所有寒门学子的姓名。"
李世瑞接过册子，心中已经有了计较。
李世瑞坐在书房之中，烛火摇曳，将他的身影映照在墙壁上，显得有些凝重。他的目光落在桌上摊开的卷宗上，那正是关于三年前科举舞弊案的资料，思绪不由自主地飘远。
科举舞弊和上次抓到的细作，后面都有徐国公的影子。
然而，他深知，要扳倒徐国公，谈何容
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