“磕磕……”
“磕磕……”
青白月色沿窄窗入户，深更半夜里，这道怪异至极的敲门声来得突然，无端令人毛骨悚然。
这个破落村子里早就没活人了，现今在外面叩响门扉的又是什么东西呢？
敲上段听祁灵台的槐女寂静了片刻，而后缓缓回复他的疑问，心声里略带些不解，“外面是一只黑猫，奇怪得很，我以前没在村子里见过它。”
黑猫？
莫不是楚轻舟养在身侧的那只？
段听祁内心陡升一个猜测，他将部分神识分散出去贴在门上，紧接他便对上一汪如翠绿深潭般幽深的眼珠。
野猫通体黝黑，懒懒地倚在砂砾地上。这只油光毛亮的黑猫此时正气定神闲地在屋外舔舐着前爪，段听祁莫名觉得此情此景似曾相识。
很快他便想起来了，在第三夜初到荒村时，年岁已高的老人刚嘱托完他不能随意出门，这只黑猫便恍地从暗处钻出来抵住木门，施施然领着他到村头槐树底下见楚轻舟。
段听祁微蜷起指节摩挲，还没等他想明白，那只黑猫便追随月色从半阖的窄窗跳进屋内。
诡谲黑猫轻跳几下蜷缩在段听祁脚侧，贯会谄谀取容地窝在地上假寐，没任何动弹的意思。
段听祁思绪被它的迷蒙行径搅得云里雾里的，一时间没看懂这小家伙究竟想干什么。
段听祁暂时没闲功夫管它，缱倦烛火葳蕤中，他徐徐踱步到墙角那面孤伶伶搁置在地上的斑驳铜镜。
他又一次在镜中照见了年幼的槐女。
槐女兀自在段听祁灵台上传音，追忆起什么语意里藏着点悄然逝去的惘然，“她从前总爱在这间屋子里照这面古旧的铜镜，也不知她到底在镜中看见些什么，每每挽发簪花时便吃吃地笑。”
段听祁循声追问下去，“你在说谁？”
槐女语气平淡，“她……应该算是我娘吧！”
槐女又接下去，“其实她不大乐意见我的，当然，在这破落村子里，就没有她乐意主动去见的人。”
“她不喜欢我，也不喜欢任何人，就算是那个在我之后出生的体弱多病的弟弟，她也是不喜欢的。”
“我其实也不大明白我娘是怎么想的，既然不喜欢的话，为何要千方百计地找法子怀上他呢？”
千方百计？
段听祁突然想起，槐女他爹是被戴了多顶绿帽的天阉来着。
还没等他问出口，槐女便接连往下去说。
“那一日，我是偷偷摸摸回来的，她不想见我，我就尽量避着她，少在她面前晃。我当时正在木窗边吹一截烧得很短的蜡烛，她清早大抵是急着出去，溢出的蜡油淌了一地都没顾得上管，往常她不会这般匆忙的。”
“听到外面有动静声响时，我赶忙躲进柜子里。那时候还是正午，日头高照在山头上，我以为她很快又会出去了，才想着先将自己藏起来。”
“没想到她那日是带着好几个人回来的，……很久之后才出去。”
“木柜掩好的那扇门有一条小小的缝，她当时就赤条条跪在地上，我从来没见过她那副样子，他们骂得很难听，她平常脾性很不好，那时居然都忍下来了，我一时怀疑是不是我看错人了，其实躺在地上的那个不是她？”
“可惜我没看错，确确实实就是她。”
“我阿爹说她从前是哪户人家的大小姐，矜贵得很，性子也是娇纵的，可大小姐也会学这些不堪入目的东西吗？”
“她在村子做的那些勾当，我后来去不夜天时也见过几次。男欢女爱，买笑逢迎，不夜天的姑娘们好歹还有银子赚，她图什么呢？”
“后来她要我把命换给她儿子时，我就知道了，她当时只想要个儿子，阿爹不能生，所以她去求别人了，一个也是求，几个也是求，一直到最后，她早就无所谓了。”
“大抵脏了就是脏了，那再脏一些又能如何呢！”
“我大多数时候是不在村子里的，我出生在……好吧，有东西不让我说，我说不出来。”
槐女隐隐有些讥讽意味，“反正她怀上我时还没和旁人苟合，是她后来发疯般想要个儿子，才去求人找人的。她生得那般好看，身段又是极佳，在这穷乡僻壤里，自然从没被人拒绝过。”
“我这个女儿身能在她手里活下来真算是走大运了。她后来疯癫得厉害，只要儿子，不要女儿。那些不如她意的，刚出生没几日的女胎，早早地全被她送去见了阎王。她居然说她嫌脏，可是她身上又有哪一样是干净的呢？”
“她时而像是得了癔症般，觉得自己是云中城哪户高门宅地的夫人，安享荣华富贵，百般奢华无度。每每她恢复神智，从倥偬美梦中清醒过来后，总要大发雷霆的，撒过脾气后她又要去找人求子。”
“也不知是什么时候，真叫她如愿怀上了男胎，可她运气不大好，诞下的这位儿子天生体弱多病，看着是早夭的命相。”
“我们村子里有一项习俗，要去……又不让我说，好吧，好吧！”槐女好像没脾气般，无可奈何地叹了口气。
“反正她原本好像是不信这些的，可她千辛万苦求来的儿子都快死了，也只能铤而走险地病急乱投医了。”
“她不知道从哪儿求来个换命的法子，换的是我和他儿子的命，她大抵是这么想的吧，反正我这么些年一直呆在那个鬼地方，也没见出什么事，必然是命硬得很，那把这条怎么折腾都死不了的命数换走，她那即将早夭的儿子就有生机活路了。”
“至于我会怎样？她大抵压根就没想过，死了就死喽。毕竟她从头到尾就看不惯我好生生活着，她本来就没想让我从那鬼地方爬出来。”
槐女又在絮絮叨叨，她今日的轱辘话好像格外的多，仿佛这一刻早已及笄的槐女又回到她小时候去，如幼童天性般敏感脆弱，要把她这些年积攒下的委屈悲愤齐齐诉诸于口。
“就算她不说，其实心底里也在暗暗嫌弃十月怀胎生出来的那个儿子。他实在是脏得厉害，来路太脏了，村子这么些人，说多不多，说少也不少，他要找多久，才能从中找到他亲爹呢？”
“她嫌自己脏，嫌我脏，也嫌她儿子脏，大家明明都不干净，对我没留半分情面，对儿子倒是费心劳神，你说是为什么呢？”
“她那天把我哄到云衔山下的那片竹林里，我还异想天开地以为她回心转意没那么恨我了，行船的水路上，我特意摘了几株开得正艳的细碎小花，想着待会可以送她，就我认识的人来看，她们这些大小姐大抵都挺喜欢饲弄些花花草草的。”
“结果是我痴心妄想了，她哄我来只是想杀我，我原先一度以为，她还没狠心到这等地步的。”
“那天是在夜间，头顶上月亮高悬，她走在前面领着我进竹林，从头到尾却没和我说过半句话，下了点小雨，竹林里泥泞得不大好走，那条路被竹叶缝隙间漏下的光斑照亮，踩上去时很湿，她不说话，我就只能听一些风吹过竹林的声响。”
“她不知把我带到了哪儿，印象中我走了许久的路，脚上沾满泥时，她终于愿意停下来等我了。我当时还想着赶紧跟上呢，结果她转头回身来给我一刀，那刀扎在我肚子上，血汨汨地沿着刀渗出来，我莫名想起了村里被开膛破肚的猪崽。”
槐女莫名停住了。
她这般平静无澜地叙述着，段听祁脑海中也相应补全了她所描绘的画面。
〖清寂幽微的竹林中，银白月光透过竹叶缝隙，斑驳地洒在湿润的泥地上，形成一道道诡谲的光影，有风拂过，竹叶轻轻摇曳出沙沙声响，好似在低语。
幽深静谧的氛围中，陡升的肃杀之意悄然弥漫。一把锋利刀子闪烁着冷冽的光芒，像是竹林中一条潜藏暗处的银蛇，迅猛而狠辣，刹那间，血花四溅开，留下一地斑驳的痕迹。〗
静等了片刻，槐女又开口了。
“我当时一度以为我就要死了，血流了一地，湿润的泥地都被染成了红色，看我快断气的时候，她终于舍得和我说话了，她的眼睛很漂亮，说出来的话却绝情得很。她说，我是个怪胎，我不该活着的，我应该早点去死，这样对所有人都好。”
“在很久前，我其实猜过她是怎么在心底想我的，可真当她这么轻描淡写地说出口时，我突然就接受不了了，我从来没有像那时候那么恨她，恨到能从地上颤颤巍巍地爬起来，力气大得能把她推倒在地，再然后，一截锋利如刀的竹子被我随手抓起送进她的眼睛里。”
“明明她伤得比我轻多了，可到最后，活下来的是我，她却莫名其妙地死了。”
“我当时没想要她的命的，可她俯视的眼神让我很难受，村里那些人都说她的眼睛格外好看，我也这么觉得过，可当那双漂亮的眼珠子直勾勾地看着我死时，我突然就不想见它了。”
……
槐女这次的安静无言持续了很久，久到段听祁以为她不会再开口了。
烛火流光绵密如织，四壁徒然萧索，地上的黑猫审时度势地趴着不吱声叫唤。
明明灭灭的阴影拢在段听祁身上，他却陷在思索中。
槐女絮絮叨叨时说得很乱很杂，好像什么都说了一点，却很少有说全了的。
她的话中，有一些是值得深思的。
〖“她从前总爱在这间屋子里照这面古旧的铜镜，也不知她到底在镜中看见些什么，每每挽发簪花时便吃吃地笑。”
“我这个女儿身能在她手里活下来真算是走大运了。她后来疯癫得厉害，只要儿子，不要女儿。那些不如她意的，刚出生没几日的女胎，早早地全被她送去见了阎王。”
“她时而像是得了癔症般，觉得自己是云中城哪户高门宅地的夫人，安享荣华富贵，百般奢华无度。每每她恢复神智，从倥偬美梦中清醒过来后，总要大发雷霆的，撒过脾气后她又要去找人求子。”
“也不知是什么时候，真叫她如愿怀上了男胎，可她运气不大好，诞下的这位儿子天生体弱多病，看着是早夭的命相。”
“她不知道从哪里求来个换命的法子，换的是我和他儿子的命。”
“她大抵是这么想的吧，反正我这么些年一直呆在那个鬼地方，也没见出什么事，必然是命硬得很。”
“死了就死喽。毕竟她从头到尾就看不惯我好生生活着，她本来就没想让我从那鬼地方爬出来。”
“她嫌自己脏，嫌我脏，也嫌她儿子脏，大家明明都不干净，对我没留半分情面，对儿子倒是费心劳神，你说是为什么呢？”
“就我认识的人来看，她们这些大小姐大抵都挺喜欢饲弄些花花草草的。”
“我从来没有像那时候那么恨她，恨到能从地上颤颤巍巍地爬起来，力气大得能把她推倒在地，再然后，一截锋利如刀的竹子被我随手抓起送进她的眼睛里。”
“明明她伤得比我轻多了，可到最后，活下来的是我，她却莫名其妙地死了。”〗
槐女她娘在铜镜中看见了什么？
她为何只要男胎不要女婴？
她为何会臆想自己是云中城某家的夫人？又为何在梦醒后就急着去找人求子？
她为何执着于换命？明明儿子和女儿都不讨她欢喜。
槐女一直呆在哪个鬼地方？
就我认识的人，她们这些大小姐？为什么是这些？除了她娘，槐女还见过哪位大小姐？是李淮初？
还有最后一条，为何要选在竹林里杀人？年幼槐女所谓的恨意，真能支撑起中刀后流血过多的她反杀她娘吗？为什么槐女要把竹子刺在眼睛里？槐女伤那么重是如何活下来的？最后死的为什么是她娘？
其中，在竹林里用竹子刺眼睛是段听祁最在意的地方。
原书里槐女最后死在第四夜云衔竹林中，尸身顺水而下在淮江漂流时，一只水鸟狡黠地啄花了她的眼睛。
含情眼，含情眼！
在不夜天时，初见槐女的客人们，最先注意到的，便是她那对生得极好的惑人招子。
如春水含情，波光潋滟，微微上扬的眼尾，天生就带着几分妩媚与挑逗。
……
竹林？眼睛？
段听祁心生疑惑，未免有些过于巧合！
段听祁不愿主动揭人伤疤，他细细斟酌思索后，挑了一个不大失礼的问题。
他轻叩上灵台，“前辈，你还见过哪位别的大小姐吗？云中城那位李淮初李大小姐？”
出人意料的是，槐女否决了这个名字。
“我知道李淮初，但我所说的大小姐不是指她。”
居然不是？段听祁惊愕地怔愣了一下。
那会是哪位大小姐呢？
谈及这个，槐女好像又有了说话的兴致，解惑般复又絮絮叨叨。
槐女此次话语中的“她”也是指代一位大小姐。
“我幼时很少在村子里，大多时候呆在一个阴气森森的鬼地方，我便是在那会儿见到她的，年纪和我差不多大，她的名字我不知晓，只隐约猜到她是云衔山仙门哪户人家的小姐。”
“见到她时，她正纠结着要不要摘一朵花。我不懂她在犹豫些什么，实在想要的话摘了便是，这里的花又不是不会再长了，也不至于娇弱到被人碰一下就要寻死觅活的。”
“而且当时还有个人给我掉书袋子，咬文嚼字地装文雅，什么，‘有花堪折直须折，莫待无花空折枝。①’，他讲道理时好像没考虑到我还是个小孩，半点不在乎我听不听得懂。”
她的话语间带着点浅浅笑意，一扫先前的阴霾，大抵是又想起她哪位旧相识。
“那位纠结摘花的大小姐想的却和我们都不同，她说，把花摘下的那刻，花就已经死了，之后再长出新的花，也不会是原来的那朵，死了就是死了，怎么也改不了的。”
“我没想到她居然是在纠结这个，我觉得她想得很怪
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