高照眼皮蓦地掀起，声如寒潮过境，冻住元令仪的万般思绪“盖世德，你当知道！今天你闹出这么大的动静，整个苏州城都知道你来了本宫这里。”
月辉似霜，如刀锋淬炼的杀气，斩断了繁花争奇斗艳的喧嚣，空留浮游殉葬尘世的凉薄。
元令仪攥紧了高照的衣袖，不自觉的颤抖引得高照神色稍缓，在座之人尽是心知肚明。拜盖世德所赐，高照韬光韫晦，避其锋芒的手段，行不通了。
“盖世德，你到底是来投诚借势的？还是来推波助澜的？”元令仪声如幽泉击石，叮咚脆响亦是藏不住她心中的波涛汹涌。
高澄背靠琅琊王氏，是本朝除高照以外最为尊贵的皇子。
可自裴氏覆灭以来，身为东宫姻亲的英国公府门第虽高，可与百年望族的王氏相比，根基到底不足，难以匹敌。
经年累日浸淫朝堂的王氏子弟门生，一点风吹草动既能洞悉朝堂格局，更遑论惊天变动。
自淑皇贵妃让位先皇后裴嘉期起的耻辱，积压十数年，裴氏一朝势败，当是王氏雪耻之时。
扶持高澄高坐明堂，琅琊王氏秉从龙之功，世家大族再荣封异姓王，大周朝绝无仅有的富贵，堪称大权在握，荣耀无双。
盖世德微微垂首，紧紧握住的双拳抵在金砖之上，颗颗热泪砸了下来，“殿下，大小姐，请二位贵人权当我是来投诚的。”
“你这般投诚，本宫可受不得。”高照缓缓握住元令仪冰冷的手，往日温热的掌心此刻竟比他的手还要凉上三分，冻得高照肺腑心肠阵阵刺痛，“你当真是个莽夫的扮相，奸猾的心肠，硬要将本宫架在烈火之上，与王玙为敌。”
“殿下，今日若是没有我，您难道不会用孟祁观之死发难琅琊王氏吗？”盖世德向前跪扫两步，粗狂地扑在高照脚下，血红双眼中竟含着膜拜虔诚，“小人只是将节点推动向前，并未违背殿下初心啊……”
盖世德声声泣血，涕泗横流。
元令仪无法静下心旁观盖世德，相识几日以来，他不算是个奸猾的小人。
为了自家兄弟不惜与当朝权贵为敌，复仇无望便转身投诚他们，却也是步步算计着他们，将他们推至悬崖边上。
“盖世德，我切问你一句，你务必要说实话。”元令仪冷声问道，“你与琅琊王氏，不止这一桩仇怨吧。”
盖世德闻言，登时止住了泛滥的愤慨与愁绪，他甚至扭捏地回过身子抹了把泪，“大小姐猜的没错，小人恨琅琊王氏不止这一桩缘由，夙怨长久，恨之入骨。”
高照神情稍有缓和，眼中写满了原来如此。
能得邱澎生人品背书的人，当是苏州地界上的人中豪杰，本该是百舸争流的铁血汉子，身坠勾心斗角的炼狱里，苦苦经营算计，当真是恨意深入骨髓。
元令仪轻声问道，“你且说说，这两枚染血的棋子是怎么回事？”
“大小姐，贺章此人，嗜对弈如命。”盖世德咬牙切齿地说道，两腮鼓起的槽牙，恨不得生吞了贺章一般。
“说点我们不知道的。”高照似是不耐烦地打断他，“盖世德，你最好坦诚相告，莫要再偷奸耍滑，否则，我不介意助贺章一臂之力，易主漕帮。”
盖世德脸色一僵，漆黑的大眼登时晦暗不明，声量不自觉地降了下来，“贺章并不是不贪……”他顿了一刻，吐出一口浊气，“他暗中逼迫江南富商，以棋行贿。”
元令仪面上一惊，疑惑问道，“什么叫做以棋行贿？”
“他好对弈，江南十家棋馆约有□□，是他的产业。”盖世德沉声说道，“但这些棋馆授业放局的收入，只是其中一小部分。”
贺章初到江南之时，不少富商上门重金求取字画，给他招来不少弹劾，堵了他招财进宝的一条捷径。
可他毕竟出身寒门，与琅琊王氏子侄到底不同，没有银钱傍身，怎能在万千王氏门生之中做佼佼者。
他最初为五品苏州同知时，知府空缺近一年之久，全苏州的官绅好强，坐贾走商皆要仰仗他才能便利行事。
隔山岔五，便有人约他对弈一局。
起初，还只是君子棋局，豪绅之流竟以为以棋会友，能与贺章结上三分交情。
可渐渐地，这群肥羊便察觉不对劲。
自己每下一子，便被贺章各种缘由请去北墙之下被烈日炙烤，亦或是被暴雨淋瀑。待贺章下得起劲，自己更是不得落座，如此反复，日出东方至日落西山，这棋局也只是动了十多步。
细碎的功夫，熬得苏州这些大老爷们疲惫不堪，胆战心惊。所有人都知道，贺章这是要收钱了，可他却仍是端得一副棋痴的模样，金银珠宝一概不收，可若是这些人想要求败于他，那便此局作废，重新再来。
富商们寻求破局之法，细细考量下觉着应是胜过贺章。可偏偏贺章颇为擅长对弈，一群富贵窝里老爷，没有人能赢他半子。
不知何时起，这些人开始雇佣棋手。
大周盛行对弈之风，棋馆更是遍地开花，本就是各家有各家相熟的棋馆，却不料有些人当真是害人害己。
先是几个棋手被人硬生生砸断了手指，撵出了贺府，后又有被挖了双眼的，打断了腿的，更有甚者，整家棋馆上至先生下至学徒，均被重刑伺候，终身不能再执棋子。
那时坊间传闻，这些被重刑惩戒的尽是对弈作弊之人。
那些被贺章毁了棋路的棋手，又被毁了名声，雪上加霜，状告无门后，纷纷跳了苏州河。
几桩命案之后，再无人敢登贺章的大门与他对弈。
可没过多久，有几家棋馆新入苏州，当家人堂而皇之地敲开了贺府的大门，连着数月之后，不仅安然无恙，还得了贺章亲手题字，一时名声大噪。
“所以，贺章揽财的手段，是这些棋馆？”元令仪轻声打断盖世德，“可这能有多少钱？”
“大小姐有所
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