在主教铁青的脸色中，宁汐柔露出属于胜利者的笑容。
“多谢主教。虽说不是什么好酒，但是重在心意嘛。教廷效忠的决心，已经让我觉得，十分美味了。”
她坐在主位上，抬起下巴，声音悠然。
“母亲当年的权杖，教廷代为保管多年，好在，终于要物归原主了。”
权杖。
主教握着权杖的手猛地收紧了。
对，权杖。
在德伦郡，血统论至高无上，教廷根本无法抗衡。
这里的人们相信，只有代代领主相传的血脉，才有资格成为这片土地的主人。
为了防止血脉被污染，德伦郡尊从母系传承，每一代领主都必须是女人，而她们的继承人，也只能是自己亲自诞育的女儿。
领主的权杖，是她们权利的象征。
这只权杖，通常是由上一任领主亲手授予自己的继承人。
不过，上一任领主格洛丽亚因病早逝，离世的时候，她的女儿德洛丽丝只有十二岁，因此，她将权杖交由教廷保管。
并下令，在德洛丽丝正式继承爵位的那一天，教廷应归还权杖。
从代为保管权杖的那一刻开始，教廷如获新生。
在领主权杖的威慑下，教廷的势力开始逐渐壮大，强盛，成为了在德伦郡三足鼎立势力中的一个。
失去权杖，就等于失去这一切。
主教宁死，也不能忍受。
“你，你居然真是的——”
主教想要大声呼喊出宁汐柔饮下剧毒而不死，充血过度的眼球在极度用力下，几乎要爆出眼眶。
然而，他停下了。
他用一杯毒酒，验证出了德洛丽丝，也就是宁汐柔非人的身份。
可是，他要怎么证明？
正如宁汐柔自己所说，她在众目睽睽之下，喝下了主教亲手端来的圣酒。
并且在饮下“圣酒”后，毫发无伤，完好无损。
在旁人眼中，这相当于，教廷已经用主教的信誉来担保她的高贵。
一场毒杀，反而让宁汐柔的好人身份更加坐实。
若是主教想要推翻这一点，他必将同时推翻自己的信誉。
当别人问起他是如何发现真相时，难道他能回答：
“我逼她喝了一杯毒酒，她却还活着吗？”
如果主教选择揭露宁汐柔的身份，那么在证明宁汐柔的“邪恶”之前，教廷主教的恶毒行径会被尽数揭露。
这个哑巴亏，主教只能自己咽下。
否则，他将成为教廷，甚至整个德伦郡的罪人。
“是的，这杯酒，就是为您奉上的。”
主教咬牙，几乎是从喉咙里硬挤出来这几个字。
这一场交锋，他败得惨烈。
“既然教廷已经效忠于我了，我自然也要有所表示。由教廷推荐的三位候选人，就不必参加甄选了，都进入教廷，跟随主教学习吧？也算是我对您的信赖。”
宁汐柔说。
什么？
主教觉得自己又要喘不上来气了。
虽然他也知道，宁汐柔不可能选择教廷推荐的人选。
但不选归不选，像现在这样，直接对教廷推荐的候选人退货，算得上是极大的羞辱。
“他们既然是候选人，最大的责任，理应是侍奉德洛丽丝大人您才对。”
主教一口牙都要咬碎了。
他现在竭力维持着教廷的体面。
“哦，是吗？”
宁汐柔笑了一声。
“正因为他们最大的责任就是侍奉我，所以才更应该要听从我的吩咐。主教的年纪也不小了，未来的继承人，就从他们三个当中选吧？都是对我忠诚尽心的人，我很信任。”
主教的动作僵住了，半响，他抬头看着那三个候选人。
三个候选人中，有两个原住民，一个玩家，此刻，三人的目光都有些躲闪。
“当然，我尊重主教你的意思。如果你觉得这些人都不够资格成为你的继承人，当然也可以不带回去。”
她又说。
生平第一次，主教明白了哑巴吃黄连的感受。
他不能说自己认为这三个人不够好，否则就是承认他推荐了自己都看不上的人，去当未来领主的未婚夫。
同理，他也不能拒绝宁汐柔要求他选择她指定的继承人，因为他刚刚才代表教廷宣称了自己的忠诚。
不过是一杯酒，攻守易势，骑虎难下。
“德洛丽丝大人的决定，我当然不会质疑。只是，我也想问问他们意见。正因为这三位都是万中无一的优秀人才，我才会举荐给您。或许，他们更希望全身心地侍奉您。”
主教皮笑肉不笑。
“你们的想法呢？愿意在教廷，为我效忠吗？”
宁汐柔转头看着教廷的三个候选人。
两个原住民看了眼宁汐柔面上带笑的模样，又看了看主教勉强掩饰住愤怒疲惫的脸色，点了点头。
“我们，我们愿意。”
他们不是傻子，纵然还没有完全参透方才交锋中的细节，但目前的情势，已经看出了场上胜负。他们对主教没有那么忠诚，不会为他得罪未来的领主。
——再说了，反正也明摆着选不上，不如借此为跳板，在教廷里扯着未来领主的大旗，混一个前程。
三人中的玩家是最后表态的，他神色有些迟疑，似乎拿不定主意，偷偷抬头看了一眼离秽的方向，然后才点头：
“我也愿意。”
玩家做出这个可能性的选择就更多了，宁汐柔没有去尝试往下思考，她不为路径模糊的可能性浪费精力。
主教只能板着一张脸，领着三个候选人和他自己带来的人转身离开了。
临走之前，他回过头，深深看了宁汐柔一眼。
这一次，是不死不休。
离秽作为教廷的骑士长，自然也跟着主教一起离开。
她在这个局里没有起到任何作用，价值差不多等于餐桌上的装饰品。
全程她也没有试图参与的意思，穿着铠甲站在一边，全程和看戏的观众一样。
离秽这样的人做事不会没有目的，她来这里到底是为什么？
宁汐柔在心里将这件事默默打上重点标记。
经历了这么一遭，其他人的圣酒自然是都没喝，放在一边。
午餐结束，候选人们被带下去。在宁汐柔做出选择之前，他们都会住在庄园里。
“今天还有一些事务需要您处理，是去书房还是卧室？”
伊卡瑞斯俯身，在宁汐柔耳边问。
“书房吧。”
她说。
比起已经探索过的旧地图卧室，当然是优先选择可能拥有新信息的新地图书房。
德洛丽丝的书房和她的卧室一样宽阔，装潢华丽大气，满墙的卷轴古书，彰显着属于这片土地未来主人的地位。
在这个时代，知识比一切财富更加昂贵。
在书桌前坐下，小腿上莫名地发痒，宁汐柔挑了下眉，动作很轻，一瞬即逝。
“伊卡。”
她看着正为自己准备茶点的伊卡瑞斯，突然问：
“我母
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