翌日一早，京城府衙内的捕快就全部出动，将朱雀街围了个水泄不通。
要说那伙贼人也甚是猖狂，竟然敢对江洲左布政使家的长媳下手，因着陆时礼亲自前去报案，县太爷也没办法再找借口拖延。
事情闹得太大，别说乌纱帽保不住，都有可能会掉脑袋，所以他左右一想，干脆将捕快全部派出，不管能不能捕获，但态度是一定要给出来的。
“哎，要不说连阎王都要看身份收人呢，人家陆家少夫人就能捡回来一条命，咱们可赶不上这种好运道！”
“就是，真是可怜韩老汉家的小孙女了，那么小就……”
“这光找到的尸首就有十来个，还有那么多活不见人死不见尸的呢，哎呦，真是造孽啊！”
……
经过朱雀街大门时，来来往往的行人大多都会驻足一会，七嘴八舌地议论几句，最后无不都是摇头叹气，牵紧了自家的孩童。
在一种人群的外围，立着两个浑身上下直往下掉土渣的人，但因着这几日风沙较大，所以也没有引起什么注意。
其中一个右手缠着草条的自然就是莲心，而旁边抱臂饶有兴致听着人们议论纷纷的，正是跟了她一路的齐绍宁。
说着说着，话题就从害人无数的噬野教，偏离到了对大曜今年粮食收成的预测，按他们的想法，这些坏事都是因为含在粮食收成少。
往年五谷丰登的时候就国泰民安，现在吃不饱饭那些歪门邪道就开始冒了头，所以他们话题说来说去，总是绕不过粮食收成。
“你目的应该已经达到了，就别跟着我了”，莲心直直看了街道里来来回回探查的捕快一会，头也不回地边走边说。
身后的齐绍宁先是一怔，随即莞尔一笑，迈开步子三两下又跟了上去，笑着问。
“苏小姐这话我就听不懂了，在下好心好意出手相助，你不感谢就罢了，怎的还说我别有用心呢？”
往外走出一里，又是一条小吃街，路过一家肉包铺子时，莲心猛地停下脚步，扭头看向他。
“世间之事从来都是有来有往，你救我并帮我正骨，想要什么还请言明。就像我买包子一手交钱一手交货一样，钱货两清之后彼此各奔东西。”
说罢她也没有急等齐绍宁回应，自顾自从袖口取出十文钱递给小贩，买了六个圆滚滚的肉包子，分出三个给自己。
“喏，先垫垫肚子”，见他没有要收的意思，莲心一扬手将装着包子的油纸袋扔到他怀里。
“放心，这个不算在谢礼中，你可以边吃边想，能帮忙的我一定不推辞。”
路边铜铃阵阵，席卷而来的烟尘中一前一后飞驰过两道良驹，饶是因长途跋涉浑身沾染了不少沙土，但马首仍旧昂扬向上，就连脖颈处那乌黑的鬃毛也乌黑油亮，在日光下泛起光彩。
“不简单啊……”
“不简单？”齐绍宁脚步一顿，饶有兴致地抬头看着莲心半边皎白的侧脸，“是说那马，还是说人？”
其实他这么问也不全是试探，这两年各方势力皆是跃跃欲试，不仅大曜内部分帮结派互相分裂，除了东倭之外，不少貌似臣服的小国也各自有着盘算。
别的地方尚且不提，这两年有不少只听过名字的小国派出一批批的使臣和商队，假托交换物资的名号，实则确是干的“间谍”的勾当，从各方面打探大曜国情的虚实。
一个方寸之地的小国不足为据，可若是十个，甚至百个，就很难评判胜败了，想到这里，莲心轻轻叹了口气，摇了摇头。
“都有”，她的视线投向略显清冷的铺子，看着眼前不断经过的行色匆匆的人群，“你没发现这段时间想要趁火打劫的人越来越多了吗？”
听她这么一说，齐绍宁也有几分认真地看起隐没在大曜平民中的异国人，不仅看，还抬起右手，用食指一边点一边说。
“金发碧眼，胡人；腰带长刀，倭人；卷发狼袍，突厥……”
就这么一会儿的功夫，等到莲心让那家汤铺开了张，端着两碗热气腾腾的杂菜汤回来时，齐绍宁略有惊叹地望向她，“我粗略数了一下，光是我能叫出名字的，就有十五个之多！”
莲心却没有多少惊讶，靠在已成暗红的砖墙上，半仰着头灌下一大口热汤，半晌才回了一声，“哦”。
“原本以为我齐小爷十二岁入战场，尸山血海中摸爬滚打一遭早已处变不惊，没成想高手在民间啊，你莲心姑娘才是沉静如水啊！”
看着齐绍宁故作夸张的样子，莲心轻嗤了一下，仰头又喝了一口汤，这才抬起袖子，挑了一处干净的、未被沙土沾污的，擦了擦唇角溢出的水渍。
“天朝上国已有将颓之势，这些称臣进贡的小国想要借势翻身也很正常。正所谓‘治大国若烹小鲜’，虽然我家世世代代只开镖局，但其中竞争之道也都是相通的。”
“莲心姑娘所言极是，是我大惊小怪了”，齐绍宁先是一愣，随即放下手中的汤碗，认真地拱手一揖，这一下的功夫神色间那点玩味散去，眸色平静真挚。
对于他突如其来这一下莲心有些惊讶，但也很快明白过来，也放下碗回了一礼，不知想到什么，唇畔携上一抹淡淡的浅笑，直直的看向他。
“齐少将军不必如此，自古至今草莽英雄如过江之鲤，巾帼英雄也层出不穷。莲心不过是和父亲行镖途中多行了些路，多见了些人听了些故事。少将军身经百战，为人处事自不是莲心能够比拟的，只是有句话我思来想去，觉得现在来说最为妥当。”
少女杏眸又大又亮，如同两面皎洁无瑕的银镜，映得见她一片乘车路线的赤子之心，同时，也照得出对面的一切情绪，仿佛任何自私罪恶的想法都无所遁形。
不知是何缘故，齐绍宁被这么一看，破天荒的有些不知所措起来，分明刚喝过汤，可喉咙却只觉得发干发涩，明明周围寒风四起，可身体只觉得涌过一阵热流，额头都泛起了细密的汗。
半晌，他才后知后觉听到自己的声音，“但说无妨，我定洗耳恭听”，没有急于追究自己身份被发现的原委，他更好奇这
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