璃心湖西北方向的湖岸上，有一片寂静荒凉的河滩。
此处曾是古河河道，古河已流淌千年，如今上游百余条溪流渐渐改道黛绡河，这古河河水便渐渐枯竭，最深处也不过刚刚没膝，浅滩中水流滞缓、水质也不清澈，就连附近的下古口村的村民也不再此处洗衣淘米打水了，日子久了，附近苇草丛生，入夏后更结成一片密实不透风的绿毯子，蚊虫蛇蚁聚集其中，再没有附近村民愿意来此处取水了。
每当日头沉沉落下，如火般的夕阳便会将那一片片破碎的水光染成了淡红色，就连四周的苇草仿佛都跟着烧了起来。
少有人知，在这荒草掩埋之所，每日最绚烂的一刻，竟是日薄西山之时。
因为这样的地方，本就几乎无人踏足。
只是今日，那层层叠叠的暮色中，竟隐隐传来一阵水声。
柔风吹拂，细草苇叶分开片刻，露出一道立于水中的人影来。
那是个赤着上半身的少年，披散着头发立在水中，似乎是在沐浴。河水在他膝弯处打着转，再流走的时候便带上一丝血色。
李樵双手捧起一汪河水，自头顶缓缓淋下。
血水流进他的眼睛，刺痛感好似无法扑灭的火焰向他的眼底深处蔓延。
被生生遏止的杀戮没有得到满足，这使得他浑身上下沸腾的血液迟迟无法平复，五感仍处于兴奋不已的状态，他能听到孑孓在水中摆动身体、白蚁在暗处啃噬腐木的声响，能感受到视野中每一处轻微的晃动，一阵微风拂过也好似腊月的风雪裹挟着他的身体。
腊月的风雪是很冷的，这一点他比任何人都清楚。
他还记得第一次出任务后回去复命的那天，那来应门的门房是如何上下打量他的。
都城大户人家的大门完全开启后能并排走下两辆马车，可此刻却只在他面前张开半掌来宽的缝。抱着手炉的门房就藏在那道门缝后，只露出一只眼睛。
那只眼睛一眨不眨地盯了他许久，随后将视线落在他身后。
“不是专门做这种事的吗？还要旁人给你擦屁股。动作快些，若让人瞧见了，不知要怎样编排老爷……”
对方的声音很低、语气很急促，呼出口的哈气瞬间便散了。
他是完成了任务才回来的，对方却连门也不打算让他进。他有些错愕，不明白这一切究竟是为何。
顿在原地半晌，那门房仍没有退缩的意思，他没有办法，这才调动已经冻得有些僵硬的手脚，后知后觉地转过头去。
雪地上有一行歪歪扭扭的脚印。城中走人的道上遍布车辙印与行人的脚印，他的足迹掩藏其中本没什么不妥，但因为下雪了，他那行脚印上便透出些许淡淡的血色，越瞧越令人心惊。
这一瞬间，他才终于听懂了那门房话里话外的意思。
一个满身血腥的杀人者，怎可光明正大走进一户清白人家的大门？
而回想起自己方才一路走来的种种，他又明白了几分，整个人僵硬地退开几步。
为了追上那偷走账簿的账房，他不眠不休地在外奔走了一天一夜。为了抄近路，他渡了不知多少条冰冷的河水，身上的火引早已湿透。处理好一切、准备动身返回前，他那双手和泡在反复结冰又反复融化的鞋靴中的脚都生了冻疮，他忍着痛痒在河边洗净了手和脸，却唯独落下了浸透血水的双脚。
都城的街道很长，长长的街道两旁挤满了做生意的贩子。他很冷，凛冽的风雪令他未干的发梢结满了冰，却没有人愿意卖他一块炭火。他很渴，为了尽快回来复命他连夜奔袭，冷风吹裂了他的双唇，却没有人愿意分他一口水喝。
而他现在终于明白了这一切背后的缘由。
是那种叫雪的东西太过洁白，一瞬间便让他现了原形。
不论他多么乖巧、多么卑微、多么小心地将自己的獠牙藏起，努力维系住自己那张看起来像人的皮囊，但只需一个低头瞬间，那行脚印便将他与周遭的人区分了开来。
那是怪物的脚印。
一只狩猎归来、满身血污的怪物。吃人的怪物还妄想得到一块炭、一口水、一个和善的眼神？怪物就该独自在风雪中来，独自在风雪中离去，直至某年某月某日，死在无人知晓的角落。
这样对大家都好。
许是那门房方才的声音惊动了高墙里的其他人，不一会，一阵有些细碎的脚步声在那扇大门内响起。
他转动酸涩的脖子、抬起头来，发现那门房的小儿子正穿着干净的小袄站在他父亲身后，偷偷探出半个头看他，那眼神就像在看一只红色的蝈蝈、一只三条腿的□□、一个奇怪的东西。
“你这孩子，大冷的天跑出来做什么？”
门房的声音低低响起，明明有些埋怨，听起来却是在笑。
雪落在他的睫毛上，化成水后又结了冰，变成白花花的一片，他却忘了眨眼。
他又想起许多事，比如这扇门后的人会称呼那门房的儿子为“孩子”，唤他的时候就只得一个“他”。不止是门房，这扇门后的所有人似乎都是如此。
为何他们不唤他“孩子”？是因为他已经长大了吗？可他并没有比那门房的儿子年长几
岁。
或许是因为，他来自那个地方。
啪嗒。
谨慎的门房只扔了一把扫帚出来便掩上了大门，隔着厚厚的门板，他那双经过训练的灵敏耳朵仍能听到那门房的声音，那声音变得十分轻柔，招呼着自己的孩子进屋去，又亲自去提了新烧的炭盆，生怕这片刻的寒风会令人生病。
他缓缓伸出手，仿佛这样便能隔着那扇门感受到那只炭盆的温暖。
他想说，他走了很远的路才回到这里，因为想要进屋暖一暖、喝上一口水，方才敲门的时候才会那般着急。下次不会了。
他想说，他有好好完成他的差事，是因为弄丢了点灯的火引、走了很久的夜路才耽搁到现在。下次不会了。
他想说，他长大的地方从未下过雪，所以他不知道在下雪天杀完人后，还要将脚底板的血迹擦干净。下次不会了。
但他什么都没说，只盯着那扇朱红色的大门，抬手擦了擦干裂的嘴唇，转身走下石阶、捡起那把落在地上的扫帚，然后脱掉了那双被雪水浸透的鞋子，赤着脚去清理那些透着暗红色的血脚印。
沾血的脚印在扫帚拂过后彻底与雪后的地面混做一团，再难分出孰黑孰白、哪里干净哪里乌糟。
终于，他停下了动作，盯着地上最后一个血脚印发起呆来。
他想，他会永远记住这一刻。
小心些，还要再小心些。
但有时不论他将自己收拾得多么干净整洁，在那些人的眼中，他从来都只是个满身血污、洗不干净的人。
如今他再也不会留下血脚印。
但有些颜色与气味似乎并没有消失。那些红色渗在他的每个毛孔和指甲缝里，那些血腥味就藏在他的发丝和每一次呼吸间，只有他自己能看得见、闻得到。
干净些，还要再干净些。
水声不停，冰冷的河水裹挟着一丝暗红色从他的脸颊滑落，他抬手擦了擦嘴角，那暗红色便沾了些许在他的嘴唇上。
那是玉箫的血，他本该感到恶心。可那一丝腥味在口中弥漫开来之后，却化作另一种滋味。甜美的、热烈的、令人上瘾的。他闭上眼，脑海中浮现出另外一张面孔来。冰冷的河水划过他的脸颊、好似大雨落下，他回味起在黑暗中用牙齿咬破她脖颈的那一晚……
突然，有什么东西在不远处的芦苇荡中拖拖拉拉地跑过。
李樵睁开眼、猛地抬起头来，竖直插在河水中的长刀瞬间跃出，下一刻，那发出声响的芦苇荡已被齐齐腰斩出一片扇形来。
被切碎的草叶四散纷飞，伴随着咕咚一声坠地的声响，一个瘦小的身影跌了出来。
那是个还没有桌面高的小童，手中握着一只脏兮兮的木鸢。
方才那一刀将将贴着他的脑瓜顶而过，兴许他上月多吃几粒米、再长高半寸，此刻便会丢掉天灵盖。
他显然有些被吓傻了，茫然四顾半晌，才发现那立在河中央的少年。
少年皮肤如雪，眉眼长得很是好看，可脸上的神情却有种说不出的恐怖之感。
他没有说话、也没有动作，可下一刻那跌坐在芦苇丛中的小童已被吓得大声哭喊起来，一边哭喊一边踉跄着爬起身来，向着远处村子的方向跑去。
这附近最近的村子便是下古口村，这村子和丁翁村隔得说近不近、说远也不太远，两村有不少通亲的人家，逢年过节便会相互走动，自然也有人为了省那几块铜板的药钱辗转来到果然居问诊，若再顺便谈些闲天、聊起最近发生的事……
晃神间，那手握木鸢的小童已跑出去十几步远了。
李樵缓缓握紧手中的刀，膝盖微曲、随即自河水中一跃而起，沿着对
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