日头继续西斜，等秦九叶赶到蛩尾巷子的时候，正是未时刚过。
阳光还没落下去，但已照不进许多角落。
穿过一条狭长细窄、阴暗潮湿的小巷，尽头便是一处开在破砖墙上的低矮门框。那老门框上挂着一只昏黄的鱼皮灯，鱼骨鱼刺在灯油的浸润下根根可见，两只泛白的鱼眼瞪得溜圆，瞧得人心里凉飕飕、阴恻恻的。
如今那鱼皮灯下站着个眉毛寡淡的细脸妇人，有些松弛的面皮上只有一张抹了鲜红口脂的嘴分外显眼。她的手始终拢在袖中，有人要过那门框时，才会从袖中抽出一只，在来者的手背上印下一道青黑色的印子。
那青黑色是用某种虫瘿壳子碾碎后特制而成的，日光下看似乎就是不小心蹭到的一点墨痕，可到了黑暗处再瞧，便会发出一阵荧荧绿光来。
秦九叶显然不是第一次入场，寻入口、说密语、递名帖的一系列动作都熟练得很。
是的，要想入这破烂危楼中，竟然还要有名帖。
李樵就站在一旁一言不发地看着，等到秦九叶交涉完毕，便也走上前伸出右手。
他是左手刀，右手虎口的茧子并不明显。但那妇人还是停顿了片刻，抬起眼皮子望向他的腰间。
少年腰间的那把刀实在没什么特别的，长短形状都没什么出格的地方，刀鞘已经老旧磨损，上面一丁点装饰也没有。
宝蜃楼里是不禁兵器的，进出的买家很多都带了傍身的凶器，所有人都是各凭本事来拿货的，有钱拍下未必有命离开，谁输谁赢、又谁生谁死，楼里的人向来是不会插手的。
但也有一点例外，那便是不接待江湖中那几个有名有姓的魔头。
这却不是宝蜃楼一家的规矩了。毕竟死上一两个无伤大雅，若是都死了，这生意可怎么做呢？
一旁的秦九叶已经等得有些心烦意乱，正忍不住要开口询问时，那妇人终于拿出印鉴。
李樵的目光在对方指骨间发黄的薄茧上一扫而过，下一刻那铜质的印鉴便在他手背处一压后离开，留下一个形状奇怪的印子。
这看着阴柔诡异的妇人，竟是个用暗器的高手。此处巷口狭窄逼仄，便是武功高强之人也未必施展得开，她站在有利位置出手，几乎可称得上百无一失。
“二位客官里面请，獠宴马上就要开始了。”
夜间卖场叫做“宴”，买家入场称作“獠”。
獠是古时狩猎的一种，代表着一种不加掩饰的狩猎欲望。这里的规则原始而野蛮，入场的买家上一刻是追寻猎物的猎者，下一刻便可能沦为别人的猎杀对象。
过去数年间，秦九叶目睹过无数高手名家折戟于此。对她来说，小鱼小虾的保命秘诀就是低调。
保持低调，然后在必要时刻迅速出手，见好就收，不要贪心，大多数时候，她都能在这宝蜃楼中得到自己想要的东西。
宝蜃楼正如其名，白日里似乎并不存在于这闹市之中，到了晚上才会在知情者的寻觅下显现出来。
宝蜃楼的门面每年都在变幻，有时藏身正经铺面的后街中，有时会凭空出现在某条巷子的尽头，不变的只有入楼处那盏老鱼皮灯。这里是鬼市中的鬼市，也是最鱼龙混杂、泥沙俱下的地方。每当夜色降临，追寻着那盏鱼皮灯昏暗的光，入市者将会走进一个光怪陆离的奇珍世界，各种市面上难见的古怪药引奇玩都会在这里流通交易，而一旦太阳升起，这些稀奇珍宝便又会似蜃景一般消失不见、再难寻踪迹。
这样的宝蜃楼从未在白日里开启过。
今年却是头一回。
尽管白日开宴，楼内却依旧晦暗如子夜。
入口处的光亮渐渐消失在身后，脚下咯吱作响的木板变作石砖间插搭的简陋木梁，昏暗的油灯在盘旋向下的木栈道两旁闪烁，劣质灯油的烟气熏得人睁不开眼，喧闹的人声却从地下深处不断传来。
转过最后一道拐角，一阵混杂着皮革、汗液、香料与药味的浑浊空气便迎面而来，随即映入眼底的是一片星星点点的烛火和一张张明暗交错的脸。
在走出楼梯口旁的破架子上取了两只油灯，秦九叶将它们点亮后，递了一只给李樵。
“看好你身上的东西。一会跟紧我，别走散了。”
李樵接过那油灯，又将背上的药篓挎到胸前来，下一刻抬起头来时，冷不丁便被对方塞了一颗味道奇怪的药丸。
“这底下空气不好，待久了会头疼。别说我没照顾你。”
薄荷的辛辣气味混着陈皮的香气在舌尖化开，有种说不出的怪异。他不喜欢这个味道，忍了很久才没有将嘴里的东西吐出来。
秦九叶连塞两颗薄荷丸进嘴巴
荷包有底气的“猎手”，此时也都藏在黑暗中按兵不动。
又过了大约一炷香的时间，那戴着青狐面具、嗓子尖细的唱卖官端着个笨重匣子走上石台。
这一回，不少人都抬起头来。
因为行家都认得，那黑乎乎、没有半点装饰的匣子乃是保存一些特殊货品时才会用上的“黑棺”。这种匣子不透风、不透水、不透光，不论外界如何，内里温度湿度都能保持不变，唯有顶上留了一处琉璃镶嵌的小窗，可以透过那小窗观察匣子里的东西。
果然，下一刻便听那唱卖官报起名来，声音比方才听着都洪亮了不少。
“北地萤火芝，七枚整，重约一两九钱。”
人群中一阵骚动，不少人都跃跃欲试起来。
秦九叶看着那黑匣子不禁一阵眼馋，可眼巴巴看了一阵也只是叹息道。
“萤火芝啊，那可是好东西。”
她身后的少年心思仍在别处，自始至终都没望向过台子一眼。但他并不想女子察觉自己放在别处的心思，遂随口接话应付过去。
“好在哪里？”
“好在能赚钱。”秦九叶横他一眼，怪他不当家不知柴米贵，“这萤火芝早年洹河下游一带还能采到不少，如今洹河年年泛滥，这些年便很少见了，只有极北的地方才能寻到些。七枚的话可以制出好几颗枳丹了。枳丹你知道吧？那可是老祖宗传下来的方子，在各江湖门派中一直很抢手，我一颗多卖上几两银子也是能出手的。”
少年没说话，秦九叶只当对方年纪小、阅历浅，还没真的见识过这疗伤圣品，又不好意思当面表现出来，心中莫名竟有些怜惜对方。若是她想法子弄到几枚萤火芝，到时候……
手中油灯一热，秦九叶一个激灵回过神来。她那省吃俭用、拼死拼活挣来的银子可是有数的，买下了萤火芝就别想着野馥子了。
挣钱的渴望在心底叫嚣，秦九叶强将它压了下去，尽量假装不在意的样子。
“虽说如此，但也不是十分难得。这都不是今晚的重点，看个热闹就好。”
确实，这也不是他今晚的重点。
李樵想了想，略微放松了一点身体。人群中已有不少买家摩拳擦掌吹熄了手中油灯，一潭静水如今正要开始掀起波澜，他正好可以借此机会暗中观察一番，为一会的行动做些准备。
不一会，那石台上已站了十数名买家，在那唱卖官的指引下，一一凑近那黑色匣子查看起来。
与方才不同的是，石台上的烛火被灭了一圈。昏暗中，所有买家用的都是随身特质的照明物件，譬如夜明珠，又或者是装了流萤的琉璃袋子，只借着这些微弱的冷光、踮起脚尖凑近去看，还要顾着自己的衣衫远离那墨池，有几名身形臃肿、年纪稍长的买家只瞧了一会便满头大汗，坚持不住退了下来。
所谓外行看热闹，内行看门道。
如若仔细观察场下旁观者的神情便能知道，这其中有多少是真的懂得萤火芝的珍贵之处的，又有多少只是听闻、并没有真正研究过。
李樵显然是后者。但他本就对那东西不感兴趣，只因为石台上光线暗了下来，不由自主地将警惕的目光投向那片暗影。
秦九叶就站在他身旁半步远的位置。她看出他的视线落在何处，并不知他心中真正所想，只将他拉近些、压低嗓子道。
“你别觉得奇怪，有些货本来就是要在晚上才能拿出来的。城里宵禁、外面是不可能有了，只能在这楼里见识见识了。”
他看一眼那张近在咫尺的
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