烛玉潮一时看呆了。
那是个看上去二十七八的女子。她眉心的五瓣花钿透出丝丝神性，标志的淡棕柳叶眉同新月般灵动温良，眼眸中潋滟生光，却察觉不到一丝情感。发髻高耸蓬松，是谓凌云。
女子一身碧落单衣清雅十足，恍若天仙下凡，她双唇微张，声音却毫无温度：
“险些便被他识破了。还好我身上东西够多，不然今日又要与你失之交臂了。”
烛玉潮这才反应过来，她警惕发问道：“刚才的夫子是谁？你又是谁？为什么冒充大祭酒，带我来这里？你手中的金锁和圣旨又是从何而来？”
女子耐心听完，才云淡风轻地说了一句：“你还没有回答我刚刚的问题。”
烛玉潮一愣，她猛然忆起方才那个女人在路上问自己的问题：
你究竟叫什么名字？
烛玉潮一时摸不准对方的意思，迟疑回答道：“你知道的……我是闻棠。”
如此，那女人才依次回答了烛玉潮话。
“那夫子与我是同一人。你瞧，我原先戴了人皮面具，”女人微微弯腰，修长的手指抚过身旁精致的面具，“冒充他人，不过是为了早些见到你。至于最后一个问题，我便暂且不告诉你了。因为，你也欺骗了我。”
女人话语中的意思实在太过明显，烛玉潮立即双膝跪地，恭顺道：“……皇后娘娘。”
原来，这才是皇后的真面目。
下一刻，一双骨节分明却布满老茧的手出现在了烛玉潮眼前，皇后亲自将烛玉潮扶了起来：“我等你好久了。”
她的声线冷若清泉，内容却是温柔之至。
烛玉潮看着那双如水般清澈的眼眸，艰难说道：“棠儿并没有骗皇后娘娘。”
皇后只是对烛玉潮摇了摇头，随即，说出了一句令烛玉潮久久无法回神的话：
“好孩子，你不是闻棠。”
烛玉潮的表情无法克制地变得慌乱，指甲没入掌心，烛玉潮试图从疼痛中获取几分镇定，冷汗却沿着鬓角无情地滑了下来。
“我费劲心思将你带来此地，便是心中有了十足十的猜测，”皇后并不着急，她缓缓说道，“你既然不愿信任我，那我便先告诉你我的身份。”
烛玉潮心中的恐惧被疑惑所掩盖，她不禁有些狐疑：皇后就是皇后，皇后还能有什么身份？
“我名周暮，是正襄的皇后，”周暮顿了顿，补充了一句，“你也可以叫我的另一个名字，长缨。”
此言一出，烛玉潮整个人仿佛被钉在了原地，无法动弹。
“长、缨。”烛玉潮难以置信地念着这个名字。
她这才发现，皇后发间一点金玉不见，反而是海棠银饰自发顶垂落，流苏直坠到腰腹两侧，腰间竟还配着柄水色长剑，与其碧落长裙交相辉映！
周伞当日的话语在烛玉潮的脑中浮现出来：说书人没见过长缨的真容，却见过他那把杀人于无形的‘水剑’。那是把通体水蓝的正义之剑，出鞘只斩罪恶之人。
皇后奇怪的目光、金锁和圣旨，所有的疑惑在这一刻迎刃而解！
那个曾替楼皇斩杀叛党、救治百姓，神秘而强大的长缨，竟然是正襄的皇后！
烛玉潮双瞳轻颤：“可，为什么……为什么您，会向我袒露身份？”
“这便是我的诚意，”周暮察觉到烛玉潮的紧张，她僵硬地弯了弯唇，她似乎不常笑，嘴角的弧度十分不自然，“这段时日，我观察你许久。你手里的武器和我的很像，或者说，我在你身上看到了我曾经的影子。正因如此，我才执着于那个问题的答案。”
“……皇后娘娘如何能笃定我不是闻棠呢？”
周暮从容道：“我常年在四派辗转，几乎摸清了所有世家大族的脾性。我虽不曾见过闻棠，却对闻子基和闻桐有一定的了解。”
烛玉潮心头疑惑未解：“既如此，娘娘也不过是猜测而已。您与太子，可看起来一点也不像。”
这话说的太过危险，可周暮却一点不恼。相反，她像是被触动了什么心事，缓缓垂下了双眸：“楼璂出生不久后我便去了剑山亭，期间很少回宫。楼璂与我……自然没什么相似之处。”
周暮虽没说明具体缘由，可烛玉潮也意识到了什么。
楼皇对“长缨”的忌惮早已浮于明面，可周暮绝非等闲之辈，又如何会对楼皇的安排言听计从呢？
“看你的模样，应当对长缨颇有了解，”周暮眼中多了一分微弱的笑意，“闻棠可不会像你这样博学。”
周暮的试探竟还在继续！
像周暮这样的聪明人，烛玉潮根本斗不过她！
可烛玉潮真的能将自己的名字宣之于口吗？
“我……皇后娘娘……”烛玉潮急得口不择言。
“嗯，恕我冒昧了，”周暮转过身去，留给烛玉潮充足的思考时间，“你若不愿告诉我也无妨，我只是，不想叫那个并不属于你的名字。”
石室昏暗，除了摇曳的烛火以外，唯有那柄曾名动天下的长缨水剑，随着主人的动作散发着微弱却耀眼的光亮。
冥冥之中，似有一股神秘的力量牵引着烛玉潮开口：“我、我名……烛玉潮。幼年时曾住在蕊荷宫贫民窟，后入学宫求学，受闻棠欺辱。情急之下，才顶替了她的身份。”
“好孩子，受苦了，”周暮的脸上出现了一丝悲悯的神色，“这件事，嘉王清楚吗？”
烛玉潮闭上了眼：“只有您知道，皇后娘娘。”
“你绝不会后悔将你的名字告诉我。我会帮你的，玉潮。”
玉潮二字一出，烛玉潮的双目瞬间通红，她的声音一时有些哆嗦：“娘娘为何帮我……怎么帮我？”
“你便当我与你有缘吧，”周暮似乎不是很想回答这个问题，“我明白你此时还无法全然信任我。所以，你可以按我说的做，也可以无视我。这段时间，白日继续在贫民窟帮扶医者，夜里抽空来找我。”
烛玉潮有些为难：“夜里恐怕不行，王爷他……似乎跟的很紧，娘娘会被发现。”
周暮了然：“没关系，我知你夜里练剑，到时去找你。”
怎么找我？
烛玉潮心头浮上一丝疑惑。
可她还未发问，周暮已言其他：“今日我既借京瑾年这个由头将你带走，也不知王爷回去会如何过问此事。”
“娘娘可有好的应对方法？”
“举剑。”
周暮言简意赅，烛玉潮一愣，随即依言长剑出鞘。
剑锋倒影出周暮清冷的脸庞，吐出的话语也是冰寒无比：“对准我。既然‘我’是假冒的，你杀了‘我’便是。”
*
烛玉潮看了一眼面前“王夫子”的尸身，随即按照周暮教她的方法打开了石室的门。
石室之外日光明媚，烛玉潮有些难受地闭上了双眼。
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