“她为何还活着！”
一堆奏折劈头盖脸地砸下来，其中一份刮过谢知凌的额角，留下一道细小的血口。
老皇帝暴怒的声音回响在永宁殿中：“睁开你的眼睛看看，这奏折上写的是什么！”
“西南叛乱”四个字映入谢知凌的眼帘。
“是儿臣办事不力。”
“办事不力？”老皇帝鹰隼般的眼睛上下扫视着他：“我看是你有心包庇，因为她姓沈，你便想留她一命，对不对？”
谢知凌捡起地上的奏折，恭恭敬敬地将其摆在老皇帝的床边：“儿臣不敢，事关人命，刑审要经过多道程序，不是儿臣一人可为。”
“你敢忤逆朕……咳咳……”老皇帝费劲抬手，一把扫落了谢知凌用心摆好的奏折，“今日太阳落山之前，看不到沈疏香的尸体，朕便另派他人，诛沈家全族。”
“儿臣告退。”
看着谢知凌波澜不惊的模样，老皇帝深感不快，他忍不住出声叫住了离去的谢知凌，用一种颇具嘲讽的语气说道：“知凌，你若连这样的事情都处理不好，还怎么坐上这皇位。”
“别忘记幼时我同你讲的，当一个疆域广阔的王朝的君主，最重要的是什么。”
谢知凌的脚步猛然顿住，他回首望去，帝王的龙榻隐在重重纱帐之后，银丝金线绣出的蟠螭纹如活物游动，其上缀有圆润硕大的明珠，组成北斗天枢之象，无不昭示着帝王的权柄。
他眸光微闪，离开永宁殿后，径直去了关押沈疏香的地牢。
他对沈疏香的全部了解仅限于她是沈以宁的夫子，是沈以宁用“一见如故”来形容的人。
他立在牢门外，轻唤沈疏香：“沈姑娘，有些事，我想对你说一句抱歉。”
坐着发呆的沈疏香倏忽被惊醒，扭头见谢知凌隐在牢房阴影处，辨不清表情，她摇摇头：“这些日子，我每天都梦到郡主，可惜这牢里没有纸钱，不然我倒想为郡主尽尽心意。”
谢朝绮是恶人没错，可是死于她手，她脑海里全是谢朝绮死不瞑目的样子，她实在害怕愧疚夜不能寐，想着如果她那匕首偏了几分，是不是谢朝绮就能活下来了？
望着那双明亮的眼睛，谢知凌心头一软，这世间真正为谢朝绮死亡而难过的恐怕只有沈疏香一人吧？她许是不知道谢朝绮从前的事情。
“你不必自责，谢朝绮手里的人命无数，你杀了她，无罪，无错。”
“啊？”沈疏香慌忙起身，离谢知凌更近了些，终于能看清他脸上的表情。
“那我是不是可以离开这里？”话语里带着几分雀跃，沈疏香感觉连锁住她的镣铐都变轻了三分。
“不能。”
“谢朝绮她不是普通人，你的命，得留在这儿了。”
刹那间，沈疏香好似看到了谢知凌眼中的惋惜，莫非冷心冷情的太子殿下也会有不忍之心？
她又重新坐下，倚靠着墙角，离谢知凌近到伸手就能触到他的衣摆。
“无妨。”
谢知凌低头看到沈疏香一脸淡然，仿佛要掉脑袋的不是她一样，面对死亡，她就只轻飘飘地说了一句无妨？
他竟鬼使神差地说出了自己从来不会说的话：“你若还有什么话，我可以替你转达。”
却见沈疏香眸光潋滟，盯着他。
“最后几句话，我想对太子殿下说。也是想要在风起楼同殿下说的，有千言万语，但我想殿下应当是没有时间听我唠叨。”
“所以汇成一句话，希望殿下不要辜负沈以宁，也不要让她受伤害。”
谢知凌此刻内心再也无法平静，怎么会有人在死前还想着他人的幸福？她对沈以宁的真心真情几乎灼伤了他。
原来她和沈以宁是同样的人。
他看着沈疏香的眼睛，一字一句说道：“我在此向沈姑娘起誓，绝不辜负以宁真心，若违此誓，必受穿心之祸。”
“我信你。”
他有一瞬间的恍惚，看着眼前笑意盈盈的沈疏香，好似看到了沈以宁一般，他杀了沈疏香，沈以宁真的会原谅他吗？还是会像她说的那样，她要陪沈疏香共赴黄泉？
谢知凌不忍再看这张脸，快步离开了地牢。
刚出宫门，便遇见前来寻他的裴时与，谢知凌此刻心有戚然，并不想多言，只冷冷扔下一句：“你若想为她求情，该去见陛下，而不是我。”
裴时与却伸手拦住了他：“朔州有一支军队，时与想用它换沈疏香的命。”
一句话足以引起天崩地裂。
谢知凌眯起双眼，瞳仁里浮动的尽是杀意：“你好大的胆子，竟敢私养军队？”
“时与不敢，”裴时与从怀中掏出一份军事布防图，双手呈给谢知凌，“那是陛下的军队，是太子的军队，是本朝的军队，非时与私有。”
谢知凌的马车静静地停在角落里，由阿叶守着，无人敢靠近。
“是以宁告诉你的？”谢知凌仔细看着那军事布防图，上面标明了本朝每座城池的守备，以及可调用的机动部队。
“不是，以宁她什么都没说。”裴时与突然觉得怀中的玉佩烫得吓人，他说话都多了几分小心。
“今日突然传来西南叛乱的消息，我记得庆成王的兵马驻扎在西南，而熙和郡主她是庆成王的女儿，所以我想这一切和熙和郡主的离去有关，陛下要沈疏香的命也是因为这个。”
裴时与行伍出身，对战事敏感是很正常的，他能迅速察觉到这一切，谢知凌不免多了几分赞赏。
“西南对朝廷也是心腹大患，它既然叛乱，出兵解决它，才是为朝廷出力。”
谢知凌扬起军事布防图：“你既然有它，便该知道，如今迟迟未出兵的原因。”
那图上清楚地写明了，边境各镇都有自己的驻兵数量，可调动的不过其中十分之一，加上路途遥远，怕是兵力还未集结，那西南就自立政权了。
若是从民间征兵，耗费时间比调兵更长。
如今那反贼打出的名号是想为庆成王孤女之死讨个说法，圣上才急于用沈疏香的命堵住他们的口。
“父皇的意思是，能拖便拖，用沈疏香的命去换调兵的时间。”
太残忍的话，可这是他们所有人都必须面对的现实。
谢知凌说得如此直白，裴时与只得压下心中不快，说出自己的计划。
“朔州有一支队伍，可以满足圣上快速
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