1899年的美国，金本位制依然牢固地统治着这片大地。每一美元，都意味着1.505克纯金的承诺。
黑水镇悬赏令上的亚瑟·摩根值5000美元——整整十五斤纯金的重量。在这个普通人月薪不过十几美元的年代，这行数字足以改变一生。每个赏金猎人都为此红了眼，就连亚瑟自己，望着画像里面孔下的价码，也会玩笑地来一句考虑把自己送进去。
但这不代表他真要这么做。
此刻，亚瑟僵硬地站在原地，任由那群穿制服的家伙围上来。当先的是个年轻警员，脸颊上胡茬稀稀拉拉，表情比他这个真正的亡命徒更像老鼠路遇猫。
“发生什么事了，先生？”警员问，声音不太稳，目光在亚瑟身上一转，又飞快飘向满地狼藉：“我们听到有枪声……”
亚瑟突然不紧张了。
“这该死的醉鬼撞上我的人，伙计。”他昂起下巴，摆出一副愤慨表情，“我去管这破事，这杂种就冲我来了。你们也知道，在这种情况下，一个正经人还能怎么办？”
“打不过找妈妈是吗，你这该死的矮子？”地上的汤米吐出一口带血的唾沫。
“喔，看看是谁他*躺着呢？”亚瑟嗤笑，“看来块头大也救不了你这头蠢牛——”
“——让开，小子。”
一个左胸佩着锃亮警徽的中年男人拨开年轻警员。瓦伦丁的马洛伊警长走近来，先瞪了眼汤米，又上下打量一眼亚瑟：
“这可真是稀奇，先生。我还以为，如你这般的绅士，会选个更……体面的地方，而不是在瓦伦丁这种牲口比人多的镇子找乐子。”
【你是来做生意的，亚瑟。】古斯提示，【你还买了匹好马。】
“买马的生意，警长。”亚瑟不慌不忙地拍了拍衣襟上的酒渍，“这儿的马要比人更懂规矩。至于找乐子——”他不屑地撇了眼汤米，“我倒是更想安静地喝一杯。”
马洛伊捻了捻浓密的八字胡，扫视了一圈被砸的乱七八糟的酒馆，啧道：“生意，这倒是个好理由。”他朝身后摆摆手，“听着，既然这位先生是来做生意的体面人，我们就别让这点小误会影响瓦伦丁的商业气氛，如何？”
他发了话，他还带着官方的人，酒保忙不迭地从柜台后探出头，全不见对汤米嚷嚷把亚瑟打死时的兴奋：“当然、当然！我这儿欢迎所有客人。”
汤米也咕哝着爬起，嘴里含混不清地说着随便。
亚瑟发出一声低沉的笑。这头困在绅士包装下的野兽似乎对“体面人”这说法格外不适，但他还是扯出一个假惺惺的微笑：“你说得对，警长。在生意场上，咱们都是文明人——”
【索赔，亚瑟。】古斯压低声音提醒，【按文明的规矩，要他三美元。】
“——那这身衣服的账，想必这位绅士也会痛快认下？”亚瑟从善如流地接上话茬，又装模作样地掸了掸身上被酒水浸透的马甲：
“八美元，包括洗衣费。”亚瑟慢悠悠地说，“既然警长这么看重……商业气氛，想必这点小钱不算什么。”
“八美元？”汤米顿时瞪起眼，“你他*在耍我？你他*怎么不去抢？”
“这可是好料子。”亚瑟懒洋洋地说，指节隔空指向自己身上。“圣丹尼斯的手工活，花了我不少钱。既然警长都说了咱们是文明人，那就该付文明人的价钱。”他眯起眼，“还是说，你想再来一趟？”
“来就来！”汤米拳头一拧，就要冲上前，“老子今天非得——”
“够了！”马洛伊一把拦住蛮牛似的汤米，转向亚瑟，“先生，我们都明白瓦伦丁不是圣丹尼斯。四美元，包括清洗费。这个数目，想来不算坏了规矩？”
“四美元！？”汤米猛地甩开警长的手，通红的脸上满是不服：“一件他*的崭新衬衫也才五毛钱，操尼*的娘娘腔圣丹尼斯佬——”
“娘娘腔？”亚瑟啐出一口，嘴角扯出一个狞笑，“就你这条刚被我揍趴的蠢狗还有脸叫？警长，让开。这杂种还想挨揍——”
“——行了！都他*给我行了！”马洛伊抬高嗓门，粗壮的身躯强行挤进两人之间。左手不停地在两人之间比划，右手干脆地按上枪套：
“你们两个，到此为止。要是打出人命，我的牢房和绞刑架，可不管你是体面人还是泥腿子。”
他摸了摸八字胡：“汤米，掏钱。四美元，大伙都是明白人，别让瓦伦丁的名声更臭了。”
“凭什么，马洛伊！？”汤米粗短的手指紧攥成拳头，“不就是几滴该死的酒——”
“总比你上个月砸的那扇窗户便宜，汤米。”马洛伊冷冷地打断他，盯着壮汉的眼睛，“我知道你口袋里有的是赌来的钱。除非，你更想在牢房过夜？”
骂骂咧咧地，汤米摸向裤兜，翻找半天，从一堆皱巴巴的零钱里数出四美元，啐了一口。
“去你*的。”他恨恨地把钞票揉成一团，“拿去！你这该死的圣丹尼斯佬——”
此刻，先前的斗殴已结束，也非陷入新的冲突，亚瑟得以自行一把接住。他稍稍偏过头，看着像在嫌弃那几张皱巴巴的钞票，但古斯知道，这家伙在对他炫耀。
炫耀比他报价多出的那一块钱。
……这有啥好炫耀的。
眼见着亚瑟准备把这堆污迹斑斑的纸片塞进口袋，古斯正要转开镜头，忽然灵光一闪。
【等等，亚瑟。】古斯继续出声提醒，【用汤米的钱，请警长和酒保喝一杯。】
【你现在可是个城里来的文明人，这才叫文明人的待客之道。】
亚瑟的手指一顿，继而嘴角上翘，露出一个真正的笑容。虽然他们无法交谈，但古斯知道，这主意正中这家伙下怀——
“嘿，酒保！威士忌！”
亚瑟把钱往吧台一拍，“你一杯，我一杯，警长一杯。为瓦伦丁的……文明气息干一杯！”他不屑地瞟向汤米，“要是你拼写得出这词的话。”
“你他*——”汤米的拳头又攥紧了。
“怎么，伙计？”亚瑟抬起眉，“这么输不起？连赔出去的钱都心疼？”
马洛伊低沉地笑了声，朝年轻警员点点头：“带汤米去醒醒酒。”年轻人赶紧应声，推着还在咒骂的汤米往外走。那个近两米的身躯跌跌撞撞，活像头被赶进围栏的蛮牛。
警长大步走向吧台，把枪带往下压了压：“那就不客气了。”
在需要演戏的时候，亚瑟能比靠剧院谋生的演员还敬业，更别提这次的身份涉及到买卖马匹——这些通人性的动物，可是他大半辈子的老相识。
他气定神闲地靠在吧台边，像模像样地摆出生意人的派头，和马洛伊漫谈马相、马性到马市行情。
有酒精，有真知灼见，再加上古斯适时的提点，几杯威士忌并好酒下肚，不光酒保笑逐颜开，就连马洛伊那张写满怀疑的老脸也渐渐松动，某种近乎认同的神色取代了那股若有若无的警惕。警长甚至热络地讲起了去年抓到的那个专偷良马的贼子，语气里已经带了几分把酒言欢的随意。
他们并肩踏出酒吧，瓦伦丁的午后阳光正好。几个本地的牛仔朝警长碰了碰帽檐，顺便多瞧两眼亚瑟这位浑身讲究的新面孔。亚瑟也不含糊，如一位真来谈生意的正经商人，大大方方地点头致意完，这才拐向大路。
【你看，走正门比跑路有派头，是吧？】古斯忍不住揶揄。
亚瑟不置可否地轻哼了声，不过嘴角微微上扬，看得出心情相当不错。古斯的心情比他还要好：这场架在酒馆里解决，没有演变成街头斗殴，没有满身泥污，更没有某个传染源来拉架。每个细节都证明，那些所谓注定的剧情，其实都可以规避
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