自从来兽房后作息规律、早睡早起,沈蕙醒得一日比一日早,才过寅时,廊下鸟雀叽叽喳喳鸣叫嘈杂,画眉鸠子八哥黄鹂,吵得她耳朵疼,利索睁眼后,怕又贪恋回笼觉,忙胡乱用帕子浸进昨夜打好的水擦脸。
“噔噔噔……”
两道熟悉的脚步声相继掠过沈蕙门前。
素来听觉灵敏的她此时宛若耳聋,照旧拿篦子绾发髻,神色如常。
想来,是姨母已经告知了段姑姑十五的古怪。
接连几日,借口要监督小丫鬟们处理秽物的十五一晨起,段姑姑也随之出门,只不过其往往会仔细掩住窗棂,照旧焚安神香香,不收起帷幔,仿佛仍在屋中,若非她耳朵尖,也无法发现。
“阿蕙姐姐好,您可起身了,妹妹给您来送早膳。”六儿轻轻叩门。
六儿虽曾巴结过十五,然而对于这般年龄的小丫鬟讲,有奶便是娘,有糖便是姐,沈蕙出手大方,性情强于十五,六儿即刻转了人献殷勤。
长安天热,初秋仍有蚊蝇,沈蕙擦着驱虫的薄荷膏,应一下:“嗯,起了。”
她既然想留在兽房悠然度日,那么不求拉帮结派、一呼百应,也该避免树敌,六儿浅薄,无非多求几块糖罢了,她何必斤斤计较,冷脸相待。
沈蕙弯弯双眸,拉开门闩,去迎六儿。
六儿拎着食盒迈过门槛,人未站定,先堆起谄笑:“妹妹拜见姐姐,我今日赶早去下人膳房,知道姐姐爱吃肉,特意抢着给您盛肉。”
早膳是鸡丝馎饦,通俗讲,就是面片汤。
自古以来,这种大锅汤都大差不差,讲究靠边沉底慢起,沈蕙一见碗中除却满满的鸡丝外甚至有几块熬汤底用的骨头,哭笑不得。
这是将下人膳房真正的管事给捞出来了。
“你真是有心了。”沈蕙不吝啬糖块,递给六儿两颗。
六儿笑容更盛,又打开食盒的下层:“还有,阿薇姐姐问您的好,命我顺便把蒸蛋羹与炸丸子给您。”
不知是哪个大婢女想吃烩肉丸,使了银子去,张嬷嬷着人切猪肉炸丸子,剩的明码标价,卖与其余奴仆。
相比鸡、羊、牛,猪肉稍贱些,可也是肉,百姓们多爱食乳下猪,不过亦有养身惜福之人对这类肉敬而远之,觉得会致人染上病风。
“这炸丸子太多了,分你几个。”余下的,沈蕙一面留给自己,一面留给七儿。
“谢谢姐姐谢谢姐姐,姐姐您真是菩萨心肠、神女在世,来日等妹妹领月钱了立即去庙里拜佛,在佛祖面前念您的好。”六儿三两下吃过丸子,嘴唇油汪汪,恨不得抱着沈蕙的大腿磕两个头表忠心。
六儿言语夸张,沈蕙只觉肉麻,吓得直往后退:“行了行了,心诚则灵,你心里念我好就行。”
门外,默默暗中看了许久的七儿气不打一处来,指着六儿骂:“不要脸。”
“你骂谁呢?”六儿双手叉腰。
“骂你,也不知之前是谁受十五指使,将脏水泼在阿蕙姐姐门前。”七儿颇老实些,双颊气到泛红。
六儿扮鬼脸:“姐姐原谅我了。”
七儿和六儿同岁,放在现代,小学生而已,气上头后语无伦次:“总之你就是不要脸。”
“呸呸呸,你才不要脸。”六儿以“反弹”回击。
“姐姐你看她。”七儿跑到沈蕙身旁。
沈蕙揽住七儿的肩膀,正要开口安慰,谁知六儿也有样学样,挽着她胳膊不撒手。
这不对吧。
仿佛后院起火的沈蕙陷入凌乱。
“好啦你们俩,成何体统。”她搬出经典语录,“七儿我知你是不喜六儿,可六儿已认错了,你们都是我的好妹妹。但六儿,你不许再欺负七儿,言语上的也不行,否则我放金云咬你,说到做到。”
尽力调停下,六儿七儿两个小孩才勉强握手言和。
沈蕙倒是不觉厌烦。
这二人顶天十岁,小小年纪被卖为奴婢,从此远离双亲,身如浮萍,她连小傻子沈薇且能容忍,何况心思不成熟的孩子。
“小小年纪能有如此收买人心的手段,不愧是许娘子的外甥女啊。”不知何时,十五回到院中,冷哼道。
“见过十五姐姐......”六儿怕她,躲到七儿身后。
七儿好性子,挡着六儿,瞪向十五。
沈蕙只当没听见。
十五一拳打在棉花上,面色愈发阴沉。
她被卖入王府后便进兽房当差,即使有一手好绣工,也只能与猫狗猞猁为伴,上面没个得脸的干娘,手里缺银两,哪里能进绣房。后来与郑侧妃院中的管嬷嬷结了干亲,升任一等婢女,本以为整个兽房任她掌控,谁知段姑姑来了。
现在又出现个沈蕙,真是碍眼至极。
不过十五心中挂念干娘交代的要紧差事,未再沉溺口舌之争,匆匆回房。
慢着。
即将进屋时,十五忽做贼心虚,猛然转身。
段姑姑真在房中吗?
到底是她多心,还是确实有人在偷偷跟踪她,她原以为是沈蕙,便故意到其屋前望一眼,谁知猜错了。
十五思及,瞥向段姑姑的厢房,竟想去悄悄推门。
“等等,姐姐您想做什么,姑姑还未晨起呢。”沈蕙跟随段姑姑学习多日,察言观色的功力大涨,早看出十五的惊惶与猜疑,快步上楼制止。
“我有急事寻段姑姑。”十五不肯听。
沈蕙反问道:“十五姐姐入府久,最重礼数,然而如此行事,吵闹段姑姑休息,是否太轻狂了。”
她示意十五往侧面支开的窗缝间看。
段姑姑榻边的帷幔未收起,似乎仍在歇息。
“难道,十五姐姐想去掀帷幔吗?”沈蕙气定神闲。
十五自然不敢。
她气极,去推对方,推不动,扬了手想打人,却又反让沈蕙抓住。
沈蕙劲大,一扯十五,十五差点栽倒。
七儿和六儿俩丫鬟见状,嘻嘻哈哈掩嘴笑。
好样的,阿蕙姐姐,阿薇姐姐给您留的吃食您没白吃。
这时,屋中骤然传来一道怒斥:“够了,你们聚在我房前闹什么,都住嘴。十五,你
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