大齐宫规森严，可还未到几近泯灭人性的地步，也没定下些烂七八糟的说法，楚王府内的礼数承袭宫中，算是有那么一丁点宽容，但惟有两件事是禁忌——
子嗣跟不吉利的东西。
本朝不禁宗教，佛、道、景教、祆教的各类寺庙道观日日香火旺盛，民间亦流传着许多压胜巫蛊之术。
袁娘子曾在宫里当差，当然明白天家皇族对这类事的忌讳，吴绣娘不似自尽不似中毒，莫名其妙地睡一觉便没了气息，往小了讲是她短命，往大了讲谁知道会牵扯出什么说法。
府里管后院的三个女史，田女史暂且被冷遇，韩女史去郑府教导新主子，只剩下最年长的顾女史，即使袁娘子同这位顾女史不甚亲和，也只得乖乖请她来，不敢自作主张。
“...我瞧着是突发急病，说不出话，身子又动不了，人已经烧糊涂了。”顾女史匆匆前来，一头半白的鬓发凌乱，和蔼的圆脸上面无表情，观吴绣娘僵硬的四肢，忙遣人放下帷幕，暗道几声“阿弥陀佛”。
她上了年纪畏寒，拢紧衣袖，两只手一叉，穿着的湖蓝蜻蜓纹缝皮子蜀缎长袄厚实，即便屋内炭盆凉透了，风霜都砸不进体内。
可恶。
顾女史瞥了眼表面镇定、实则六神无主的袁娘子，心里恶狠狠骂着。
女史们确实面和心不和，但大家共同辅佐楚王妃掌管庶务，是一根绳上的蚂蚱，现今韩女史主管的绣房出了人命，谁又能逃过被问责？
她知道绣房层层剥削，大小绣娘们之间斗得激烈，斗就斗了，宫里的绣娘为抢功能给陛下做衣裳，手段千奇百怪的，可在外面看过去，仍是一团和气、其乐融融。
本以为袁娘子能照着宫里那么管绣房，谁知其中看不中用，竟闹出人命来。
袁娘子见顾女史眼中的神色愈发冷，亲自抢过小丫鬟的活，战战兢兢奉上一盏茶，茶还是好茶，叫渠江薄片，乃贡品，某年袁娘子给楚王妃做了件双面绣，楚王妃甚是喜爱，赏她贡茶。
“你看看你做得好事！”顾女史端着茶盏，似拿了烫手山芋，王妃赏赐的贡茶由不得她随手一泼，可真喝过袁娘子的茶，又怎能不替其管下这桩烂摊子，“吴绣娘并非小丫鬟，年初时她给崔侧妃绣了几套衫裙，侧妃赐她一小匣子珍珠，她出事了，侧妃必定要问，侧妃问过，王妃能不问吗，如何解释？”
“好姑姑，请您救救我。”袁娘子跪在她脚边，推卸责任，“吴绣娘性情刁钻，得罪许多小丫鬟，我怀疑是谁蓄意报复，下狠手。”
顾女史才饮了半口茶，一听她这么说，怒极反笑，差点呛着：“你难道热闹不够大吗，原只是绣房没了个人，按个得急病的名头糊弄过去便是，现在好，要请王妃出面查案了。真害人的小丫鬟逃不过去，你这纵容徒弟苛待丫鬟的害群之马更逃不过去。”
“行了，快起身来，拿着我的对牌找人抬吴绣娘到杂房，请个大夫装模作样地瞧瞧病，拖一拖，趁晚间人少时就说急病攻心、一命呜呼了，怕传病气给旁人，直接拉去化人场。”她撂下茶盏，不愿多留，嫌晦气，“还有，敲打敲打小丫鬟们，省得走漏风声。”
府里不准奴仆私自抓药，若谁生病，统一送到被称为杂房的小院落里养着，这种小院落在前院和后院各有一个。
袁娘子随顾女史走到廊下，拍拍手，示意叽叽喳喳的小丫鬟们住嘴：“吴绣娘生了急病，现要送去杂房，这边没事了，去干活吧。”
“站住。”忽然，她叫躲在人群后的谷雨上前。
小抱厦里冷，谷雨待过一晚，说话已有些鼻音：“袁娘子。”
她因寒冷而颤抖的身子忍不住摇晃，刚好掩盖住惊慌。
袁娘子担心小寒到处嚷嚷：“早上去给吴绣娘打水的丫鬟是谁，有没有说过什么话？”
谷雨沉默了。
或许是冷到彻骨，思绪游离，她听到自己平静答话，好似旁观，也不理解自己为何要这般回答，可她还是如此说了：“那丫鬟叫小寒，的确说过吴绣娘是......但袁娘子您都讲了吴绣娘得了急病，那便是得急病，小寒在胡言乱语而已。”
“你倒聪明。”袁娘子对绣工精湛的谷雨有些印象，“日后来我身边吧。”
“奴婢叩谢袁娘子厚爱，但奴婢自知粗苯，不敢跟从您学艺。”但谷雨却摇摇头，仿若胸无大志。
她改变想法了。
原本她只想拜在袁娘子门下，多跟随其学习绣工，待日后楚王登基，分去皇庄上，一面安稳生活，一面继续做绣品卖出去，安稳余生。
而今，她想进宫。
当女官也好，更进一步也罢，总之不愿再受人欺负了。
春桃姐姐说过，王妃已注意到绣房内里的腌臜事，如此，袁娘子在王妃那失去信任，厌屋及乌，说不准日后其徒弟们亦要受牵连。
“不识好歹。”袁娘子一拂袖，又怕谷雨冻死，再出人命，“行，既然你愿意守库房就守着吧，不过我也不像吴绣娘那般心狠，入夜后你可以燃个炭盆取暖，可若真因你走水，小心你性命难保。”
“谢娘子开恩。”谷雨淡淡福身，容貌稚嫩依旧，眼中的青涩却糊成一团，晦暗不明。
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后院的杂房临近兽房，小小三间庑舍和矮墙围成院子，过了墙既是角门。
“你们看什么呢？”难得出了晚霞，段姑姑诗意大发，支起红泥小炉，温上一壶清酒，刚有了些灵感，谁知低头就望见院门边鬼鬼祟祟的三个后脑勺，沈蕙领六儿七儿透过门缝，正偷着看杂房抬病人。
沈蕙扭过头，双眼微瞪，嘴巴略凸，轻轻张开，一副傻傻思考模样，显然是陷入了疑惑。
她噔噔噔跑上小楼，指向杂房方向：“不是病人，是死人。”
抬人的时候颠簸一下，露出个青白色的手，半点反应也无，越细想越恐怖。
“是不是死人和你有什么关系，让六儿七儿关好门
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