宁远居。
楚王妃同楚王一样恶奢悦朴，屋中不设金器银器，帷幕多用若竹、浅碧两色的绢布，榻间只铺了一层半旧的缎褥，梁上悬挂的宫灯样式素雅，未摆香炉，开窗时以风轮引清风吹过廊下种的几盆薄荷与兰香入室，沁凉芬芳。
过了乞巧，楚王妃却未曾松懈，召一众姑姑嬷嬷到堂屋里，翻看簿册，仔细询问庶务。
“下人膳房和兽房的三等婢女比上月多出了两名？”她素来事无巨细，莫说三等婢女，甚至连每个房中杂役的人数都记得。
“回王妃，是。”总管名册的田女史回道。
楚王开府成婚时，宫中赐下三名九品女史与三名一等宫女，帮楚王妃打理事物。
“我记起来了，庶妃曾与我提过，给许娘子那两个年少失恃的外甥女一个恩典。”楚王妃合上名册，面中是万年不变的融融笑意，多一分失礼少一分严肃，“既然是庶妃提的，她没同你说，调这姐妹二人去她院子里？”
田女史斟酌答道：“未曾，庶妃讲她有孕以来得王妃照拂，院中奴婢人数超出规制许多，不敢再添人。”
“赵庶妃太小心了。”楚王妃不再提这事，又看过几眼账簿，挥挥手，命众人退下。
“这事，许娘子应该先请求您做主。”贴身婢女碧荷收好簿册。
“安排两个小丫鬟罢了，她自己和管事说都行，真匆匆忙忙地来我这哭诉，才是不懂事。”楚王妃平日里需礼佛抄经、随楚王入宫侍疾、考校三郎君的功课，若遇谁家有红白喜事，即便不亲临，又该送礼，忙得分身乏术，哪里有空搭理一个乳娘家的事。
碧荷只替自家主子考虑：“一来二去，她怕是要念赵庶妃的好了。”
“我为楚王妃，内要安抚妾室、掌管府中庶务，外要侍奉孝顺帝后、交好各家主母，自是不易。但为人妃妾，同样不易。”楚王妃摇摇头。
但碧荷语罢后又开口：“幸好赵庶妃谨小慎微，自入府以来从未有僭越之举，没有如旁人那般辜负王妃的体谅。”
“你话里有话啊。”近来后院不安生，楚王妃知碧荷心存怨怼，替她不平。
碧荷轻叹着气：“奴婢岂敢。”
楚王妃乃湖阳长公主之女，出身太原王氏。可后院的两位侧妃，一个是博陵崔氏贵女，伯父为西平侯；一个是荥阳郑氏贵女，祖父官至中书令，连楚王也要称其为“郑公”。
崔侧妃养着自幼丧母的二郎君，郑侧妃生育了四郎君，明争暗斗多年，见楚王妃丧子后未再诞下嫡子，争斗渐渐波及到她。
然而，面对崔、郑两侧妃的挑拨，楚王妃永远气定神闲，即便是亲耳听见谁的不敬都恍若未闻。
长此以往，楚王愈发敬重楚王妃，待三郎君也比二子四子亲近。
“我都不在意，你又何必动气，随她们二人去吧。”楚王妃思及后院的种种闹剧，仍是那副笑面，命碧荷从书橱中拿来经书，深吸口气，默默开始抄经。
—
兽房门口，沈蕙朝沈薇摆摆手，昂首踏过门槛，未见惧意，给妹妹做表率。
才走几步，一个丫鬟向她福身。
“姐姐好，我叫七儿。您往那边瞧，那两处是养猫狗的厢房，我们这些杂役小丫鬟均住在旁边的抱厦里，猞猁豹子关在兽房最后面的小院子中。”名叫七儿的小丫鬟伶俐乖巧，接过沈蕙的包袱，给她介绍兽房，转过一道墙，后面是栋两层的小楼，“小楼的廊下养鹦鹉等鸟雀，您住下面，段姑姑住上面。”
“我自己住？”沈蕙略诧异。
“是，我们兽房人少，段姑姑说先让您自己住着，往后哪个杂役丫鬟升任了，再搬进小楼下面和您住。”七儿打开屋门，取下架子上的青布衫裙和半臂，“这是府中给三等婢女发的，我给您熨烫好了，不过您若想穿自己带的衣裳，在兽房里穿穿也行，没人管。”
“谢谢你。”沈蕙随手给七儿几文钱和一个糖块，她预料到要打赏人，早备好了放荷包里，正好用上。
“段姑姑要见姐姐，我送姐姐过去，上面有三间房呢，怕您走错。”七儿却只接下糖块，可面上神情更亲热了。
沈蕙不傻，没在当差第一天展现个性，乖乖换上王府发的婢女衫裙后，方跟着七儿拜见段姑姑。
段姑姑住上面正中的房间，她比寻常的管事姑姑年轻，貌似未及三十岁，和蔼可亲，可眼角眉梢间仍有掩盖不住的凌厉锋芒。
“你今年多大？”段姑姑免去沈蕙的礼。
“回姑姑的话，十二了。”沈蕙谢过，但依旧稳稳行完了礼。
“瞧着是个懂礼数的，模样又周正，可惜我这兽房是府里有名的清闲地方，你来了，真是断送大好前程。”段姑姑的笑意浓了些，试探也加重几分，“若在以前，王府不曾定下亲眷不许在同处当值的规矩，你能跟随你姨母去三郎君身边侍奉的。”
“不敢。”沈蕙眼观鼻，鼻观心，装木讷不接招，“奴婢年幼粗苯、手脚毛躁，只盼姑姑您别嫌弃。”
段姑姑打量着她，缓缓饮过半盏茶，终于颔首道：“有教无类，你既然来到我手下，我不会吝啬教导。你怕是累了，下去吧。”
不愧是许娘子的外甥女。
稳重聪慧，言语间滴水不露，遇事只说自己粗苯，表面上呆呆傻傻的，可眼神清澈明亮，显然是大智若愚之人。
看来，这桩交易是她赚了。
原本她担心许娘子的外甥女因为一直养在田庄上会行径粗鄙，朽木不可雕，谁知资质比六尚中的宫女还好。
那么也不愁调教。
“姑姑心善，奴婢告退。”沈蕙心下松口气。
许娘子怕她年幼焦躁，没有告知想托举她当女官的打算，只让外甥女跟着段姑姑好好学。
段姑姑出自宫廷，短短五年从三等宫女做到一等，又被分来楚王府管库房。
谁知受崔、郑两侧妃争斗牵连，由田女史上报楚王妃，导致堂姐段婆子发配田庄，自己也来了兽房，不再风光。
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggd8.cc】