“凯瑟琳姨妈！”
“我的小宝贝，真高兴见到你！”
我冲下楼梯，拥抱了她。她回抱了我，然后向后退了一步，神情严肃、眼神含笑地上下打量着我。
“嗯……你都长这么大了！再长高些，我们可得把你修剪掉一点儿啦。”
“一点都不好笑！” 我笑着回答，“我都十三岁了，等我长到二十岁，你们所有人都得抬头看我！我甚至会比爸爸还高！”
“别想了！” 她回应道，“你的饭量会把我们都吃穷的。”
我们轻笑了一会儿，直到她的表情变得严肃起来。我感到极其尴尬，因为我现在确信了她来这儿的原因，尤其是她把我的表亲们都留在了家里。
“我们得谈一谈，教女，这事儿需要私密的环境。我们去你的房间谈好吗？”
“好吧。”
我很想撅嘴抗议，但我现在是个大人了，得表现出耐心和克制。我领着她上了楼，进了我的房间，我坐在床上，而她则拉过一把椅子坐下。
“真希望戴安娜现在能看到你，她一定会非常骄傲的。”
我立刻感到一阵难过。
“对不起，宝贝，我不是故意让你伤心的。”
“没关系，我们都很想念她。”
“是啊，这让事情变得更糟了。我是多么后悔啊，我不得不做的这件事……”
“亲爱的姨妈，您太夸张了。我知道讨论女性的问题有点微妙……”
“不是那个，是这个。”
她的双手掐住我的喉咙，把我按倒在床上。我喘不上气了！我挣扎着反抗，但她比我高大强壮得多。
我尖锐的指甲抠进她的胳膊里，却无济于事。悔恨的红色泪水顺着她的脸颊滚落，她的嘴巴大张着，露出锯齿状的尖牙。
哦，我的天哪！我更加惊慌失措了，但黑暗已经渐渐笼罩了我的视线。
“对不起，宝贝，这是唯一的办法！否则他会夺走你的灵魂的！我真的很抱歉，宝贝。非常抱歉……”
我挣扎得更加疯狂了。她的手指深深掐进我的皮肤里，流出血来，直到压力大到无法承受。疼痛变得难以忍受，随着一声可怕的脆响，我的颈椎骨碎了。
有些不对劲。我…… 什么…… 谁？我无法正常思考，一切都显得扭曲而模糊。我有一种只想待在原地等待的冲动，但我知道有些事情不对劲。
这里有股着火的味道。
一想到火，我就惊恐万分，这种发自内心的强烈反应迫使我站了起来。
我……
我不知道该怎么办。
不，集中精力，这种事以前发生过。
“我…… 的名字是…… 阿丽亚娜…… 我…… 是我…… 自己。”
慢慢地，痛苦地，我的意识开始重新拼凑起来，边缘处还在渐渐消散。要把我的意识凝聚在一起就像握住沙子一样困难，我知道我需要某样东西。我迫切地需要它。
那种强烈的渴望像巨石一样向我袭来。
我向前弯下腰，紧紧捂住肚子。哦，天哪，好痛…… 我需要它。我需要它。我需要它。
我需要它！
我得找到我的主人。
他答应过……
然后我们就一起离开这个被诅咒的地方。
没错。
但首先我现在就得找到他。
我振作起来，走向门口，小心翼翼地打开门。各种气味首先扑鼻而来。
木柴燃烧的烟味、火药味、血腥味、粪便味。
走廊里空无一人，只有两具一动不动的尸体。第一具是个穿着女仆装的仆人。她的双手捂着胸口一道深深的伤口。她的手被血浸得通红，看上去就像戴着猩红色的手套一样。她已经死了。半睁着的眼睛里流出泪水，顺着脸颊滑落。
另一具尸体是个穿着黑色皮大衣的男人。他的衣服有军装的风格，但又不是我认识的任何一种军装。我没看到他身上有伤口，但他躺在一滩自己的血泊中，也已经死了。
我没有任何感觉。
在我内心深处，有个声音在尖叫，说这一切都不对劲，我以前也见过尸体，但从没见过这样的场景。
我不在乎。
那个男人手里拿着一把枪，一把做工精良、带有银色刺绣的手枪。我走近一看，发现枪已经开过了。简单检查了一下，发现有银色的子弹和一个火药筒，我把它们都拿走了。我重新给枪装上子弹，然后上了膛。
那个女人中了枪伤。
不管袭击这里的是什么人，他们根本不在乎手无寸铁的女人。他们甚至没有仁慈地给她一个痛快，而是让她在极度痛苦中死去。我可不想有同样的下场。我好不容易撑到现在，不能倒在某个野蛮的家伙手里。
我得逃离这栋楼。着火的味道让我担心。我不敢去找希梅娜，因为如果我了解她的话，她要是还活着，肯定会身处战斗的最核心。
幸运的是，我知道该去哪儿。我们在这座堡垒的一个侧翼里，出口应该在侧翼的 “底层”，离地牢的入口很近。
我很确定，鉴于建造者的古怪品味，这里肯定有隐藏的通道，但我不想去找。我宁愿冒险遇到封锁。
那种强烈的渴望快把我折磨死了。
我尽可能耐心地往下走了一层，当有件奇怪的事情引起我的注意时，我停了下来。这是我第一次睡过的楼层，我第一间房间的门被撞开了。只有另一间房间的入口也被强行打开了。
他们是在追捕这里的居民吗？如果是这样，他们怎么知道我在哪里的呢？
我走到了底层，放慢了脚步。如果那些神秘的袭击者还在附近，我在这里就会碰到他们。就在我刚想到这儿的时候，附近的走廊里传来了几声脚步声，我听到了奥戈泰那独特的声音。
“…… 太无能了，我绝对不会同意这样做的！你们到底需要多少人才能……”
我松了一口气，从一个壁龛里走了出来，这时奥戈泰出现在我的视线里，我小心翼翼地把枪藏在背后，以防他表现得过于紧张。一个沙哑的声音回了话，但我几乎没怎么留意，直到他的两个同伴走进了我的视线。
他们两个看起来都很凶狠。年纪大一点的那个人，半边脸上有很深的爪痕，差一点就伤到他的黑眼睛了。另一个年轻得多，有着一头红发，眼神锐利。
他们俩都穿着入侵者的黑色大衣，身上带着足够引发一场小规模冲突的武器，而且莫名其妙地还戴着银色的十字架。
我们一看到彼此就都愣住了。
我立刻就明白了。
叛徒。
我转身就跑，奥戈泰动了。
我肯定来不及了。
不过没关系。我身体里有一个我不认识的部分浮现了出来。我几乎没有足够的意识去引导它，但这已经足够了。
我也动了起来。
就在他的刀刃刚碰到我的脖子时，我举起枪，扣动了扳机。
近距离射击。小孩子都不会打偏。
奥戈泰看到枪口时非常惊讶，以至于在他的脸被轰飞的前一刻，我看到他的嘴巴张成了一个 “O” 形。
我还没完。
那两个人立刻掏出枪开始射击。
我抓住奥戈泰的尸体，把它当作盾牌。两声沉闷的撞击声让他的胸口颤抖了一下，我趁机向前冲去。我几乎没有思考，有什么东西控制了我，我就任它摆布。我要活下去。
我要活下去。
所以他们必须死。
奥戈泰的尸体朝那个年纪大一点的男人飞了过去，他试图往旁边躲开。但这是徒劳的。那个战士的尸体太沉重了，而走廊又太狭窄。他闷哼了一声，倒了下去。
好渴啊。
我发出一声尖锐的尖叫，冲向那个红头发的人，直到一道银色的闪光让我赶紧躲开。有什么东西从我肩膀上方飞了过去。现在走廊的狭窄反而对我不利了，我又赶紧躲开了另一样东西。
我的敌人料到了我的动作，第三样东西带着一阵剧痛刺进了我的胳膊。是一把刀！？我嘶嘶地叫着，勉强忍受着疼痛。他离我很近，太近了！
有什么东西发出白色的光芒，我被一股不可抗拒的力量向后推去。我像只虫子一样被拍飞了，在地上弹了起来。不！不，这不可能。我太渴了。我需要它。
我需要它！
我及时摇摇晃晃地站了起来，却看到那个年轻人从背心的一个暗袋里又掏出一把手枪，对准了我。
他开枪的时候，我把我那把已经打空子弹的枪扔了过去。在他开枪的时候，枪撞到了他的肩膀上，我旁边的墙上出现了一个巨大的洞。我得靠得更近才行，但我做不到！该怎么办呢！
哦，当然了。
我又一次冲了过去，这时那个男人又从另一个口袋里掏出一把更小的手枪。他到底有多少把枪啊？这次他静静地等着我靠近。
当我离他只有几英尺远的时候，我把胳膊上的刀拔了出来，朝他扔了过去。我不在乎疼痛。我只在乎他能给我带来解脱。
我笨拙的投掷让刀身的平面撞到了他的鼻子上，这让他分了心。他因为疼痛而向后缩了一下。我趁机绕到了他的身后。我用两根手指抓住他的脖子，把他按倒在地。与此同时，我把他的一只胳膊向后扳，然后咬了下去。
啊，对了！
不，不对。
这和我以前尝过的完全不一样！这根本不行！我无法吸收这些。这只能稍稍缓解一下我的渴望。我需要更多。我需要他。
我需要从他身上得到它！
我…… 什么？一切都不再有意义了！
有人像疯女人一样咯咯地笑了起来。
是我。
我站起来，拿起一把匕首。我无视了其他一切，跟着我的鼻子，朝着我感觉到的一股新鲜空气的方向走去。空气中弥漫着烟味，但我知道这就是出去的路。
我要活下去。
我恍恍惚惚地把那三具尸体留在了身后，走过了仆人和士兵的尸体，还有一堆莫名其妙的灰烬，来到了一个像是战场的地方。
在离一堵半倒塌的墙不到十米的地方，有一道被破坏的路障。我数了数，地上散落着十几具双方的尸体，其中包括几个女人，还有各种各样的武器。
看起来入侵者强攻了这里，没有留下一个活口。当我走过路障时，他们愤怒的原因出现在了我的眼前。
这座堡垒这个侧翼的入口被炸开了，然而墙部分倒塌了，形成了一个狭窄的通道，入侵者的尸体散落在地上。
即使在我恍惚的状态下，我也被眼前的破坏程度震惊了。什么样的狂热分子会像这样轻易地舍弃自己的生命呢？是什么能让他们如此坚定，或者说如此充满仇恨呢？
我穿过那扇门，发现了一些已经开始干涸的血迹。是刚留下的。有人把受伤的人拖走了。
好渴啊。
我跌跌撞撞地往前走，发现自己来到了一个像大教堂那么大的大厅里。墙壁是天然的。这是某种洞穴吗？
正对着我的是另一扇门。洞穴在我的左边向上延伸，但那股新鲜空气是从我的右边传来的。我朝那个方向走去。
这个地方除了死人之外空无一人。几盏油灯提供了足够的光线，让我能看得很清楚。
这个大厅很空旷，它唯一的作用似乎就是给人一种威严或恐惧的感觉。我说不准。
我很快就走到了一组巨大的楼梯前，这时有两个人从楼梯上走了下来。我根本没有听到他们的声音！
第一个是个留着胡子的金发男人，他穿着一件蓝色的大衣，有着淡灰色的眼睛，看到我时皱起了眉头。第二个人让我惊讶地轻呼了一声。
我见过很多奴隶和自由人，他们有的来自海地，有的来自大陆。在许多白人面前，他们总是会有一些表现。
有时候是恐惧，有时候是尊敬，而且常常是反抗，但他们都有一个共同点，那就是他们从不放松警惕。
但这个人不是。
他穿着一套米色的皮衣，而且明显带着武器，脸上带着一种嘲讽的笑容，这表明他谁都不怕。
除了主人和我的父亲，他也是我见过的最高的男人。
这两个新来的人后面分别跟着两个棕色头发的双胞胎男人和一个黑人女人。
他们所有人都散发着我现在认为是被诅咒者才有的那种冰冷的气息，前两个男人的气场和穆尔夫人、塞隆勋爵不相上下。
我得往上走。
我必须突破。
不。他们更强，我走不了。
那个金发男人朝我走了过来，我还没来得及反应，他的动作就快得让我来不及思考，我的眼前一片白光。
“啊！”
前一刻我还在向前看，下一刻我就被五根尖利的东西刺穿了肚子，被举到了半空中。疼痛难以忍受，我好不容易才勉强维持的意识终于崩溃了。
太痛苦了。
我就那样待在那里，一动不动。我不必挣扎。我也不必呼吸。动一下就意味着更多的痛苦。还是待着等比较好。集中精力对抗那团迷雾。这是我还能抓住的最后一丝意识。如果我放弃了，一切就都完了。我从灵魂深处知道这一点。
在我时醒时昏的时候，我能听到一些断断续续的对话。
“…… 再明显不过了！有人背叛了我们，而且我们知道不可能是那些下等人！”
“…… 胡说八道。她成为我们中的一员才四天，而这次袭击可是策划了好几个星期了。”
“…… 不能相信他的后代！我就知道收留她是个错误……”
“把她带上去，否则我们永远也不会知道真相。她吸过血了，可还是在堕落；她几乎已经无可救药了。”
不知怎么的，我们正在往上走。我们来到了另一个宏伟的入口，这个入口是木制的。我们穿过了一座被烧毁的宅邸的残骸。我们穿过了一个花园。我们到了外面。
终于，有什么东西把我从昏迷中摇醒了，我发出了一声微弱的呻吟。
是他！我的救星！
仅仅是他的存在就让我更多的意识重新凝聚了起来。足以让我关注周围发生的事情。
那个金发男人把我扔在了地上。我蜷缩着抱住肚子。我强忍着疼痛。我什么也做不了。
我要活下去。
我只需要再等几分钟，主人就会救我了。再坚持一会儿……
“这么快就回来了？”
“别装蒜了，尼拉里大人，我看穿了你的阴谋！”
“我真的很怀疑，小加斯帕，你连手指头都不够数，根本数不清我的阴谋。”
“你！这么说你承认这是你干的了？！”
“什么是我干的？”
“对我们的这次袭击！你来这儿还不到一个星期，我们就遭到了袭击？！你指望我相信这是巧合？！”
“或者这可能是因为期待已久的秘密会议。我可以给你解释一下奥卡姆剃刀原理和确认偏误，加斯帕，但我没那个耐心，也没彩色蜡笔来给你画图说明。”
“哦！”
“够了，加斯帕大人。如果我们想知道更多，只需要问问这个姑娘就行。尼拉里大人？”
“我也很好奇。”
主人抓住了我的脖子。不用看我也知道是他。他的触摸让我的身体放松了下来。就连疼痛和那强烈的渴望也都消退了。
我发现自己正看着他的脸。
啊，他那英俊的面容！那王者般的气场！他那高贵的胡须！他的八颗尖牙。
“阿丽亚娜。”
哦，从他嘴里说出我的名字！我完全陶醉了。我像个傻乎乎的少女一样笑了起来。我是那么爱他！
“回答我。”
随着我的身体
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