小公主是顾怀榆死去的胞兄和嫂嫂的孩子。
顾怀榆找到她的时候，她已经四岁了。穿得破破烂烂，小脸也脏兮兮的，在一群讨饭的小孩儿里面看起来最弱，却在顾怀榆眼前为了一个馒头将比她个字高出一个头的小孩打翻在地，即使自己身上的伤比对方还重也不肯撒手。
顾怀榆一眼就猜到那是他苦苦寻找的大哥和大嫂的唯一的孩子。她那双眼睛迸发出来的眼神令人有熟悉的战栗感，像是盯上猎物的狼，跟大嫂的眼神一模一样。
平怀二年，顾怀榆带着顾念梓回到京城。
皇兄对这个孩子身份存疑，顾怀榆拿性命担保她的皇家血脉。那时他也不过一年幼孩童，却固执地要留下顾念梓在身边长大。君王看着紧张的顾怀榆只是感到有趣，轻飘飘地提醒他，按照规矩，这小孩儿应当送到皇宫内抚养教导。顾怀榆不肯。帝不悦。
顾怀榆记得他跪在皇兄大殿外请求的那几个日夜，大殿里的哭声和喊叫声虽不大却并未停过，源源不断的婢子或是贵人的尸体被太监们抬着从寝殿里运出来。有的只有少数的致命伤口，脸上的表情惊恐，但身形完好；有的神色平静，只是七窍流血；有的半个身子浸泡在血污里，只能模糊看出个人形；还有的已经成了碎块，纠缠着难以辨别。顾怀榆数过，在他晕倒以前，一共有十一个。
顾怀榆知道皇兄是在向他施压，但他不会在这件事情上让步。
等顾怀榆再次醒来的时候，发现自己躺在皇兄独寝的那张榻上，而皇兄坐在他身边，少见地安静地看着竹简。
到最后皇兄还是准了小公主同他一起生活在宫外，只是带着他那副惯有的冷笑口吻讲道：“阿榆，你最好能这么保护她一辈子。”
顾怀榆叩首谢恩。
小公主的名字很好听，是大嫂取的，叫念梓。顾怀榆、顾念梓……顾怀榆有时候会默念这两个名字，想象着属于父皇、骠骑大将军还有大哥大嫂的故乡。那一定是一个很美的地方，那一定是一段很好的日子，叫他们每个人都那样怀念。顾怀榆常常想着，至少比如今的日子好上不少，至少他不用做一个瞎子、或是一个哑巴。
他把她接回府里，悉心照料，送她上学堂，也请了师父回府教导。他教她伦理纲常，也对她脑子里那些有些出格的想法佯装不知；他带她看民生疾苦，也对她的愤愤不平维持沉默的赞许。如今顾怀榆二十有二的年纪，一颗心，天下万民与顾念梓同分。
他对她是寄予了厚望的。
因为她是大哥和大嫂唯一的孩子。因为他们对她寄予了厚望。
顾怀榆刚踏入后院的第一时间，就看见了倚在花园秋千上睡去的顾念梓。忍冬和文心在旁边陪着，小心翼翼地驱赶蚊虫。顾怀榆微微皱眉：“怎么能在外面睡？”
文心答：“公主非得在外边儿等您，不等到就不肯入睡，又实在是困极了。”
顾怀榆低声呵斥：“胡闹！本王总有在宫中留宿的时候，难不成她就不睡了？”
忍冬答：“平日里您留宿宫中，总有人报信回来……”
顾怀榆一噎，今日是他忙忘了。
顾怀榆伸手将顾念梓拦腰抱起，尽量不惊动她，将她送回了寝殿休息。他想起她刚被找回来的时候，小小一个，只有紧紧抱在怀里才能护她无虞。但她长大了，他不得不教她什么是男女大防，已经很久没有这么近的相处了。
顾怀榆知道，该把她叫醒，批评她一顿，再让她自己回屋，但许是今日朝廷太过纷扰，他现在并不忍心。顾怀榆安静地看了一会儿她的睡颜，看见她睫毛微微扇动，心下了然。待他离开时，又慎重嘱咐忍冬“下不为例”才推门出去。
文心小心翼翼地关上了门，又仔细地扒着门框听了半晌，直到听到守夜的成柏传来信号，才终于相信人已经走远了。于是转身向公主道：“走远了走远了。”
顾念梓一下子就坐起来，扑到忍冬怀里，脸慢慢红透了。良久才抬眼问：“我装得可像吗?”
忍冬笑道：“像极了，奴婢可在心里替您紧张，生怕您被小王爷发现呢。”
文心也插嘴道：“奴婢也可紧张了！要是公主您是真睡着了，那赶明儿起来得悔得肠子都青了！”
顾念梓又扑到文心身上使劲挠她痒痒，惹得文心连连求饶。她刚要收手，文心又凑近来低声问道：“怎样，这回可抱够了了么？下一回的法子是不是容奴婢多想一会儿？”
顾念梓羞得怪叫一声，钻进被子里把自己藏了起来，忍冬和文心又哄了好一会儿才肯出来洗漱。
顾怀榆坐在屋脊上原本属于成柏的位置上，而成柏大气也不敢出地呆在一边。顾怀榆听着她们在屋中胡闹，还有心情逗逗尴尬的成柏，直到小公主睡去没了声音，顾怀榆才回到厅堂，那里等着的是醒来后按照他的传唤来王府等待议事的裴松。
先帝在的时候，很早就给顾怀榆在京都的宫外开了府。但那时候情况特殊，没有给他拟定封号，他就踏上了寻找胞兄的路程。等到顾怀榆再回到京城的时候，先帝已经病重，更是无暇顾及这件事。
待到新帝即位，又兵荒马乱不太安宁。
后来新帝要加强对于山东、江南等地的控制，选择在东都修建行宫，又早早给他在东都修建了王爷府。
四海并没有真正的太平过，顾怀榆忙来忙去地去各个地方征战。等到群臣真正想起来他封号未定的时候，顾怀榆已经在宫外住了好些年。封王之事帝王和小王爷又都未曾提及，因此便一直搁置着。
因他是帝王兄弟里年岁最小的，无论是朝里的大臣还是街上的百姓，都只是“小王爷”、“小王爷”地叫着。
小王爷为人温润如玉，眉目清朗，身子挺拔修长，更是才华卓绝、剑术动四方，继承了他胞兄一等一的风姿。裴松时常在想，如果当年是太子殿下顾梣顺利继位，苏小将军苏浅做了皇后，
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