却说这厢建康城中人来人往，尚书令府内，一阵女子隐隐抽泣声传出，细听去而伴有男子怒斥。
屋内熏着龙脑，侍女正垂首不敢多言，却听得女子一声厉叫，原是桌上一盏五足黑瓷香炉给打碎了，连忙跪下去拾。
大抵是新来的手脚不利索，竟被在指尖划开一道口子，血滴在地上鲜红刺眼，被稍老些的侍女慌慌忙忙撵了出去。
尚书令府门口，门房听着两位当家主人争执，不敢往内窥视，只在心中暗叹近来建康不甚太平。却见自街口走来两人。
左边一位容貌清艳出尘非凡，着荷青色水合道袍，端的是一身仙风道骨，似非常人。右边那人较他矮半个头，衣服瞧着华贵许多，蝉丝绸缎熠熠生辉，腰中配剑还嵌了玛瑙玉石。
门房正瞧着眼热，定睛一看却惊呼一声。这人长袖一挥来至门前，笑吟吟道:“三月不见，瞧我瞧傻了？还不进去通告父亲母亲，道我携贵客归家？”
门房忙进去通报了。原来这人正是尚书府世子谢衍，三月前离府往山中养伤去了，原道是岁末才归家，却不想早了半年就归心似箭，也未提前往家中说一声便买了马车赶回建康。
问其缘故，原是家中小妹寿辰将至，还为此买了只孔雀来。
谢衍入了正厅，便要过青瓷茶碗替身侧人勘茶，那人却一回身避了他的礼，只拱拱手笑道:“世子这便是折煞我了，鄙人一介山野小道，哪里受得起世子的茶。”
听得这话，谢衍搁了茶碗，肃容道:“守玉仙长哪里的话，若不是仙长救我一命，焉得我今日归家团聚？”
见此人仍是笑而不语，心下更加热切:“既然仙长要暂住我府上，不如我领你去看——”
去拉他的手，却触及一片彻骨的冰凉，恍似三冬腊月的寒潭，不自觉吃惊望去。
守玉依然笑着看他，另一只手闲闲搭在腰上折扇，脸上未见其他神色。
谢衍心中迟疑，却听得回廊上一阵嚷闹声，便见父亲皱着眉迈进正厅，身后母亲亦步亦趋地跟着，正挽着衣袖拭泪。
心下骤然一缩便顾不得其他，兀自迎上去:“父亲母亲，这是怎么了？”
谢洵猛一甩袖落座，恨恨道:“问你阿母!”谢衍正丈二和尚摸不著头脑，只得回首去看母亲。
其母林氏黯然落泪，方要娓娓道来，又望了他身后一眼。谢衍便急道:“守玉仙长是儿归京路上遇见的高人，若非他出手救助，儿子早已命丧黄泉了!”
将林氏唬了一惊，也顾不得三七二十一便握住儿子的手，声泪俱下地道来。
原是谢洵近几月在外地当差，林氏又信佛，恰逢盂兰会将至，便带着谢婌去了道场寺吃斋念经，虔心祷告，祈求小女能有一桩好姻缘。
不料住了几日，谢婌突觉身子不适，便欲归家。林氏同寺中大师相约几日讲义，一时脱不开身，便令身边几个侍女随谢婌一同归家了。
寺中几日度日如年，待盂兰会毕了林氏便即刻下山回府，归家后却骤然发觉小女早已不知去向，只留下她贴身婢女换上她往日衣物日日作她打扮。
林氏几欲肝胆俱裂，连忙派人去寻，又给丈夫同儿子写了信，急召回京……
龙脑香袅袅，守玉正欲提摆过廊去那一方水榭，听得这话便放下。
他站在壁门前，面前是拘着的一池碧色湖水，远远看去，碎荷下隐隐有赤红鲤鱼甩尾，忽而猛地跃出溅开涟漪，恍若翡翠镜中砸落一滴血。
于是忽又想起玉虚宫中萦着雾气的寒玉潭，总是模模糊糊的，只看得见接天的莲叶笼住头顶……一滴雨从屋檐砸下来，接着便连绵不断织成漫天幕网。
他回神，半晌伸出手接住一滴水，顷刻间便在他手心凝成霜。
守玉垂眼，悄然看了片刻，又将它化开从指缝间溜走了。
原是下雨了。正是入伏的时候，一座建康城干了半个月终于盼来这场大雨，府中婢女忙出去收衣了。
厅中三人也说完了事，谢衍沉着脸走过来，守玉尚未回眸，便见他躬身朝他行了个大礼。
“谢世子这是做什么。”他甩干手上的水，便要去扶他。
谢衍却退后一步，抬眼哀求:“不瞒仙长，家中小妹现今不知所踪，父母年长又有琐事在身，唯我一人清闲得空。我知仙长行世为施善举，不知可否助我一臂之力，事成必举我谢家之力大礼为报。”
守玉搀住他胳膊，将人牢牢带起。“世子言重了，既有人受难于眼前，岂有不助之理。”
谢衍正要再言，听得守玉道:“既要寻人，我便需一件小姐贴身之物。”谢衍正要去寻，身后母亲走上来便要俯身跪拜。
守玉早有防备，先她一步用手中折扇抵住，林氏只得抬头，脸上泪痕未干，将手中之物递上来:“小女离家前将往日伴身琐碎尽数毁了，只留这一顶木梳，是她幼时之物。”
守玉接过，却并未急着寻人，问道:“小姐身边那位婢女呢？”倘若要借气息寻人，身边亲近之人也能顶用。却见林氏讷讷转了头不敢看他，谢衍也默而不答。
半晌后林氏才半泣半诉道:“我当日归家，她一问三不知，一时气太狠了，便将那丫头推进家中池子里溺死，尸首抛去城郊了……奴籍倒还是未丟。”
守玉无言。手中捏着谢婌昔日木梳，默不吭声。谢衍尴尬僵着，许久后才听得他道:“劳烦夫人，将那婢女的奴籍也给我罢。”
林氏不敢多语，派了身边婢女去拿，守玉接过放进身侧芥子囊中，兀自起身道:“我已寻至贵府小姐所在，烦请替我与世子备车一辆。”
收拾了些东西，又听谢洵嘱咐一顿。谢衍撑伞随守玉出了门，地上被雨砸成泥泞一片，见车夫已身披蓑笠跪在轮前，便先行踩上去。
见守玉仍岿然不动，谢衍掀开车帘望过来，“仙长怎么不上车？”守玉垂眼，却是退开半步，半躬下身同车夫道:“多谢，我不需如此。”
正欲递伞过去，车夫冷汗涔涔，心中暗恼自己莫不是恼了贵人，忙重重叩首几下去了车前。
守玉忙不迭躲开他的礼，只得收伞上了车。车内熏了不知什么，一掀开帘子便有沉沉异香扑鼻而来，颇令人疲醉。
他坐下来，手下席垫柔软厚实，暗处亦有盈碎光华，不知嵌了多少金银丝箔，异域奇石。
掀了身侧帘子往外看去，只见倾盆的雨落在街上，一坊百姓上至耄耋之年下至三岁孩提，身上粗衣淋透，脚上草鞋断系，作无头苍蝇状慌乱躲雨。一时间叫喊声哭声没在暴雨里。
想到此刻谢府，云台耸天，碧池九曲，龙脑熏燃。厅中尚书令同夫人静坐高台，不沾泥雪。偌大一府矞矞皇皇，却不知其中阴私几处，丧了多少凡人性命。
所谓秦淮水暖桨声灯影中的建康城，其实同这天下万千穷苦之地，也并无什么不同。
守玉阖眼，寻着那一股若有若无的气息，忽而蹙了眉。
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马车轱辘辘溅起泥水，谢婌慌忙去躲。这雨来得突然，她正走在临漳县城街上，只得同其他人一般凑进马棚里，一人高的马身上满是泥，其中一头竟还凑过来蹭她脑袋。
谢婌忙躲去另一处，正拧着裙摆上的水，忽听见身前一阵哭声震天，便抬头看见一辆辆盖着白布的木板车推过去，那女子跌跌撞撞砸在泥洼里，抱着白布下的人不撒手，凄凄惨惨好不可怜。
她一头青丝脏得不成样子，身上衣裳也破破烂烂。谢婌听
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