张家的山庄离荥州城大约是一个时辰的路，远是不远的，但每日来回也是麻烦，而他们在城中自然也有私宅，是以这些日张大夫人母子都未回去山庄。
两个主子分别坐着马车，前后左右呼啦啦跟了一大批家丁和仆从。
马车行至山脚下，就要上到修得宽阔平缓的山路上。
有仆妇踩到石头，脚一崴摔倒在路边，手上摸到软软茸茸的东西，一群“吱吱”作响的黑色四散逃走！
“哎呀！好多老鼠！”
仆妇尖叫着跳起来，不过倒霉的其实是老鼠，她刚刚那一摔压死了两只！
众人并不在意，有旁边的仆从小声催促她快些跟上，但仆妇随即发出更加惊恐的尖叫！
“死人！有死人！”
路遇尸骸是极晦气的事，但既然遇到了，也不能不管。
马车继续往前走，仆妇手脚并用的爬开，一些家丁过来处理尸体，这里是张家庄子的必经之路，不适合埋尸，准备挪个地方掩埋。
尸身半埋在土里，浑身裹满了泥浆，似乎是刚刚老鼠聚集扒开了一部分泥土，露出了手臂，而那条手臂已经被啃食得只剩森森白骨和少许皮肉。
家丁持木棍掘开泥土，隐约就看见死者身上的衣料，不是平民百姓的棉麻布衣，几个家丁心中一凛，顿时丢开木棍用手去刨！
当死者的脸部轮廓出现，家丁当即大惊，张家府上谁能不认识！
“老爷！是大老爷！”
张家母子回庄的队伍慌乱成一片，痛哭的女人，含泪的少男，或忧或神色不明的仆从们…
尽管几十号人试图将张知州的尸首弄得体面些带回去，可不仅手臂被老鼠啃噬得碎烂，在洪水中和泥浆中的时间太久，尸身已经腐败肮脏，已是理不干净了…
遇到这样的事，县城的衙役也得讲点人情，上庄子带人的事儿就先搁置了。
许是因为时值夏日，尸身已经散发着恶臭，抬回庄子的第二日就匆匆下葬了。因张家早有预料，下葬虽快，却不算仓促。
得到消息的褚时钰，第一时间把这事当作谈资告诉了柳如思。
柳如思检查着刚到手的新鲜酒精瓶，闻言略微顿了一下说：“那也算死得其所了吧。”
褚时钰一时没领悟到，挑眉问：“何出此言？”
“官定的地方粮仓亏空，他的山庄和私仓却穰穰满家，硕鼠喂了硕鼠，怎么不算死得其所呢？”柳如思可还记得刚到荥州城饥民遍地的样子，许多百姓为了一口吃的成了强盗。
褚时钰点头称是，虽然这帐不该这么算，但结论是对的。
张知州肯定是有侵吞粮库，但那些私仓的屯粮规模并不合理。即使粮食有时比金银更重要，但平日却值不了太多钱，比起不能多年保存的粮食，许多人都会想办法变现成长期保值的银钱。
不过，要维持那一庄子的奢靡生活，张知州平日里刮取的民脂民膏也不会少于那几座私仓。
“王爷！有好几件好事！”
孙知照满脸喜色的跑进来，人还没进门，声音就传来了。
褚时钰冲他扬了下巴，示意他直说。
“一个是京城来的一万两赈灾款到了，正在清点入库。”即使张家贡献的八万九银子已经绰绰有余，但谁也不会嫌钱多呀。
“另一个是后面的步行队今晚就能到了，咱们直属人手不足的问题就能解决了！”
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