“我以为你会先一步走，迫不及待地去见格林德沃小姐，西里斯。”
雷古勒斯理着找不准尺度的领带，看向身前全身镜内照映着的、此时正闲倚在榻边、连正装都还没换上的叛逆哥哥。
纯属想来晚宴找乐子的小天狼星随手抓了抓浓密漂亮的黑发，状似不经意地问道。
“为什么这么说？”他将大拇指抵在下颌处，白皙修长的食指无意识摩挲着鼻尖。
“我在霍格沃茨几乎和她天天见面，没什么大不了的。但讲真的，才偶尔见你一次。”
安静收拾自己的雷古勒斯回过头，沉默且飞快地瞥了眼位于侧后方、底气不足的小天狼星。
“只是没想到。”他雾色浅薄的灰眸晃了晃。“下意识觉得你会直接去宴会场——也可能先去见那个没什么礼貌的波特。”
“他可以照顾自己，总不能是个一百三十五个月大的宝宝。”小天狼星勾起唇。
“反倒是会哭鼻子告状的雷尔宝宝更值得关注些——至于格林德沃。”他侧开眸子，仰身躺在铺着紫貂皮的长榻上。
“……”
小天狼星的话卡壳般止住。
雷古勒斯对于哥哥一如往常、安给自己的戏谑称呼皱了皱眉，但依旧顺着他问道。
“——怎么了？”
话音未落，小天狼星弓腰曲腿、整个蜷缩起身子，捂着胸腹处，夸张至极地哀嚎一声。
雷古勒斯：“……”
“出门右转第二间屋子的组合柜第四层里有相关治疗的魔药——我是说，如果你需要的话。”
他感觉自己的哥哥不对劲极了。
准确来讲，是从昨天——小天狼星收到那件不知从哪儿来的定制礼服后，才开始不对劲起来的。
“我知道，这里也是我家，雷尔。”
小天狼星将脸埋在榻上闲置的靠枕里，声音闷闷地强调道。“——但还不需要那个。”
雷古勒斯垂了垂眸子，面色淡淡地看向不断作妖的哥哥，却也没有拖他起来的意思。
“很高兴你还能知道哪里才是家。”
“至少你还在这儿。”小天狼星慢吞吞地翻过身子，透过散乱在前额的黑发，前言不搭后语道。“虽然也没什么有意思的。”
雷古勒斯抿了抿唇。“有意思前提是——你得换好衣服，以及不逃避去宴会场。”
“我才不会躲那个。”小天狼星自发拉上雷古勒斯的手，干脆利落地坐直了身子。
“那现在是在逃避什么？”男孩施力拽了把他。“之前你可从来没这样过，哥哥。”
“难得听你这么叫我。”小天狼星假意哆嗦了下。“相比之下，也是有够恶心的。”
雷古勒斯八岁后就没喊过他哥哥了。
男孩简单思量了下，结合小天狼星自昨天上午收到那件——超乎所有布莱克意料、在做工、版型、材质上，都无可挑剔的精美礼服。
“和格林德沃小姐有关吗？”
“什么？”小天狼星面上表情微不可察地空白了瞬，下意识松开拉着雷古勒斯的手。
“昨天被猫头鹰送来的、那套被你遮遮掩掩、不肯让我们多看两眼的衣服——的确和她有关、对吧？”
他紧紧盯着小天狼星的脸，语气几近于肯定地问道。
“说不定就是她定给你的。”
男孩的脸蓦地红了起来，就像浑身被滚烫开水烫上的黑虎虾般、挣扎着弹跳了下，后退紧贴到长榻边缘、结实的胡桃木靠背上。
“——你懂什么！”
小天狼星止不住嚷嚷。
“不过就是、勉强能看罢了——都不好意思穿出去。”他的耳根烫到发痒，忍不住磨蹭了两下。
雷古勒斯简单应了声，灰眸逐渐暗下，意味不明道。
“那你保管得也过于好了，哥哥。”
“还说什么给我定的……”小天狼星哽着脖子道。“谁又乐意占她便宜，早晚给她翻倍再翻倍的还回去——”
“所以，你给格林德沃准备了什么圣诞礼物？西里斯。当然、不是以家族的名义。”
小天狼星嘴角抽动着，闻声沉默下来。
雷古勒斯毫不意外地耸了下肩，瞥了眼男孩手边雕刻精美的橡木魔杖，眼疾手快地抽了过来，轻而快速地念道：
“——薇安娜定制的礼服飞来。”
不过数秒，几块硬挺的浅灰色布料从房门口窜出，直直飞向小天狼星所在的长榻。
西装整体被熨烫得妥帖周正，飞来时还捎带着衣架，显然被人精心摆放在了衣橱内。
“嘿！雷尔！”小天狼星手忙脚乱地接住。
“听我一次，哥哥。”雷古勒斯道。
聪明的孩子总能第一时间猜测出身边人最需要什么、并给出自认为合适的建议。
“至少把她送给你的礼服穿上——虽然我知道的的确不多。但如果你连最基础的事情都无法做到的话，那最起码不该让人失望。”
“失望？”小天狼星问道。
“类似于——难过？思考这段关系存在的意义？”十岁的小雷尔挠了挠头，极力解释。
“你不能让薇安娜感觉没劲……噢、不是你以往理解的那种。”他描述道。
“类似于骤然破碎的美梦，醒来后、那股充斥心脏的愉悦感突然落空的负面情绪。”
“作家会将其称之为——空欢喜。”
小天狼星挑了挑眉，配合着男孩的话、有节奏地点头，也不知道听没听进去。
“可现在，只需要你穿上衣服就足够避免这种情况——如果能加上个礼物就更好了。”
＊
雷古勒斯为了哥哥的感情路苦口婆心。
“我知道、我会穿的。”小天狼星收起飞到自己怀里的衣服，应付般摆了摆手。
“你总向着她说话……再过会儿吧，雷尔。我最晚也会在宴会开始前穿好。”
当时明明得意得紧，但当真的让他穿上薇安娜选定的衣服，去见她、或者被人当猴子一样围观、猜测本不该暴露的所思所想……
小天狼星承认，自己难得有些发怵。
这完全就是没必要的——所有的、浮于表面的作秀，简直如同埋藏于温和轻软的沼泽底下、呆滞、无法渗透的人性般惨不忍睹。
“不是我向着她说话，哥哥。”
雷古勒斯终于理正了领带，看着暗自纠结的小天狼星道。“而是没人会莫名其妙的对另一个人好——更何况是需要定制的礼服。”
“她一定很希望你穿上它，就像母亲希望父亲无条件同意她的每个决策一样。”
“我看过了，他穿得和你完全不一样。至少薇安娜不会是随便给你套的模板。”
探查完“敌情”的詹姆斯悄摸着溜回小天狼星身边，捂着嘴、递密信似的道。
“——谁又在乎。”
小天狼星偏头翻了个白眼。
宾客举杯畅饮、祝福家族繁荣与永恒的宴会场上，每个角度都充斥着虚假的辉煌。
“只是想看看那家伙是怎么出溴的，沃尔布加可不会和明面上哄格林德沃一样——给混血面子。”
詹姆斯耸了耸肩。“目前还好，他在和斯拉格霍恩聊——可受宠了。在他们院长眼里，这个没礼貌的家伙简直是下一个魔药新星。”
“……切。”小天狼星轻斥。
“你知道这老家伙的，能和每一个在单科成绩上优异的学生举着红酒攀谈——包括莉莉·伊万斯，虽然她今晚不在。”
“天方夜谭，不是吗？除非你想让沃尔布加伤到她。”詹姆斯用手肘怼了他一下。
小天狼星笑着跳开。“哪怕是你们，她都有够不爽的了——估计是和麻瓜交易这点。”
“那只是生意！况且他们没做错什……好吧。”詹姆斯看起来有点无语。
“说真的，倒也不算意外。”
“可不是。”小天狼星环顾四周，像是在找些什么。“仅仅呆在家里两天，她在我耳边说的波特家坏话都能让我的耳膜生茧。”
“在此之前，我们两家的关系也不至于太差吧。”波特少爷摸着下巴想道。
“她平等地说每个——她认为的、犯了纯血忌讳的家族坏话。”小天狼星顿了顿。
“……包括格林德沃。”
“哈？”詹姆斯对此还蛮感兴趣。
“我猜她是讨厌那个鼻涕精！”他飞快抢答、却又突然想起什么般的低下音量。“总不能在薇安娜的身上找问题……吧？”
小天狼星难看地扯起嘴角。
“别高看她——我是指沃尔布加。”他歪过身子，挡着詹姆斯的视线道。
“总有人会找茬般挑人身上的问题，恨不得所有人都按照她的思路走—
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