秋日午后，日光慵懒地透过雕花窗棂，在账房的青砖地面上勾勒出一片片斑驳的光影。
苍兰与林温姝对坐在堆满账本的长桌前，神情专注而凝重。
苍兰一袭素色衣衫，袖口挽起，露出纤细白皙的手腕，手指在泛黄的账本间灵活翻动，目光如炬，不放过任何一行数字、一处批注；
林温姝则身着淡紫罗裙，用镇纸压好面前的账册，手持毛笔，时而快速记录，时而托腮沉思，遇到疑惑之处，便与苍兰低声交流探讨。
此时，一阵轻盈的脚步声由远及近，姜清芷迈过账房门槛。
她今日身着月白色锦缎长裙，外披浅粉色薄纱披风，发髻上一支翡翠簪子在日光下泛着温润光泽。
“你们辛苦了。”姜清芷轻声说道，目光落在两人忙碌的身影与满桌账本上，“可有什么进展？”
苍兰抬眸，露出一抹浅笑，
“小姐，你来得正好，有些地方我们正想找你商议。”
说着，便将账本推至桌前，指着一处账目，神情认真：
“你瞧，这一笔香料铺子的支出，数额比往常多了近两成，可却没有额外进货或是采购特殊香料的记录，这其中恐怕有些蹊跷。”
林温姝放下毛笔，接着补充道：
“我顺着查了后续的流水，发现之后几批货物的售价倒是如常，并没有因为成本增加而提价，那这多出来的钱究竟去了哪儿，实在令人费解。”
姜清芷微微俯身，双眼紧紧盯着账本上那行关键数据，逐字逐句反复确认，像是要将账本看穿。
只见她眉头轻皱，睫毛随着目光移动而微微颤动。
片刻后，她缓缓直起身子，右手轻轻搭在下巴处，食指下意识地轻轻敲着脸颊，若有所思地说：
“差得不算多，在咱们能接受的范围内，无需大费周章。毕竟，有些人在这账目里捞好处不是一天两天了，吃了这么多年，想让他们一次全吐出来也不现实。咱们徐徐图之，先把眼下要紧的生意稳住，再慢慢整顿内部。”
林温姝目光紧紧锁住姜清芷，眼中满是急切与不甘，追问道：
“清芷，你真的不打算一次性解决掉这些人吗？好不容易抓到他们的把柄，此时不除，更待何时！”
她双手不自觉地攥紧，语气里带着几分恨铁不成钢的意味。
姜清芷轻轻叹了口气，神色柔和却又透着不容置疑的坚定，抬手拍了拍林温姝的胳膊，耐心解释：
“温姝，我理解你的想法，可咱们得从长计议。若是一次性把这些人都处理了，谁来接手铺子？你我就算有三头六臂，也不可能天天跑遍这么多铺子。”
“生意一环扣一环，稍有差池，全盘皆乱。咱们得慢慢来，先稳住局面，再一步步安插可靠的人手。”
姜清芷嘴角噙着一抹温和的笑意，抬手轻轻拍了拍林温姝的肩膀，柔声道：
“好了，温姝，先别想这些烦心事了。咱们先去镖头那边看看，他们在这儿修整了这么长时间，刚刚打发人来说准备回去了。”
“正好去瞧瞧有没有人愿意留下来，要是能有几个得力的人留下帮忙，往后许多事都能轻松些。忙了这么久，你也该休息会儿，咱们边走边说。”
说着，便轻轻拉了拉林温姝的衣袖，示意她一同出发。
“那走吧！”林温姝眉眼舒展，一扫方才的愁容，兴致勃勃应道。
姜清芷脆生生地扬声，向着不远处忙碌的苍兰、小桃和墨言喊道：“走咯！今天大家都累坏啦，咱们出去吃顿好吃的，好好犒劳一下自己！”
苍兰闻声，双眸瞬间亮起，放下手中活儿轻快跑来；小桃兴奋得跳起来，欢呼着“太好啦”；墨言嘴角微微上扬，眼中满是期待。
踏入镖局休息的院子，午后的阳光透过斑驳的树叶，洒下一地碎金。姜清芷莲步轻移，身姿优雅，走到镖头面前，脸上带着温和又不失诚恳的笑意。
她微微欠身，轻声说道：
“镖头，之前我与您提过，希望能有几位镖师留下帮衬。如今修整期将满，不知您这边，可有人愿意留下来？若有，工钱从优，往后在这儿也定让其事事顺遂，有安稳的前程。”
镖头听完，大手一挥，朗声道：“小姐，让他们自己说吧！” 言罢，五位身形各异的镖师从人群中站出。
为首的是个身材魁梧壮硕的中年汉子，方脸阔鼻，满脸络腮胡，他抱拳行礼，声如洪钟：“小姐，俺叫赵猛，使一柄大刀，走镖多年，擅长近身护卫。”
站在赵猛身旁的，是个精瘦干练的年轻人，眼神透着机灵劲儿，他咧嘴一笑，露出一口白牙，拱手说道：
“小姐好，我叫孙跃，腿脚麻利，擅长追踪打探，以前常负责探路踩点。”
紧接着，一位面容冷峻的女子上前一步，微微欠身，声音清脆：“苏瑶，擅长轻功与暗器，关键时刻可暗中护小姐周全。”
第四位是个皮肤黝黑的高个子，憨厚地挠挠头，
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