七月的午后，日光毫无保留地倾洒而下，空气仿佛被煮沸，每一丝流动都裹挟着滚滚热浪，显得格外的炎热。蝉在枝头不厌其烦地嘶鸣，更添了几分燥热与烦闷。
姜清芷坐在窗边的矮榻上，一袭素色长裙，发丝随意挽起，几缕碎发垂落在白皙的颈边。
她手持书卷，正沉浸在文字的世界里。屋内静谧，唯有偶尔翻过书页的细微声响。
这时，小桃脚步匆匆地走进来，额头上沁着细密的汗珠，神色带着几分焦急与神秘。她走到姜清芷身前，微微屈膝行了个礼，急切地说道：
“小姐，刚刚有人来说，感觉洪府每隔五日便会有一批奇怪的人。那些人都蒙着面，形迹十分可疑。而且，据说还会有一些小孩的哭喊声音传出来，可是还不要半个时辰呢，便没了声音，一切又恢复平静，实在是太奇怪了。”
小桃说着，眼中满是担忧与疑惑。
姜清芷看书的动作猛地一顿，原本专注的眼神瞬间锐利起来，手中的书卷不自觉地微微攥紧。
“儿童？”她轻声呢喃，语气中满是警惕，“这可不算好事。”
思绪迅速飘回到那日去洪府赴宴的场景。那天，姜清芷身着华服，踏入洪府的大门，府中处处张灯结彩，宾客往来如织。她留意到，就连端茶倒水的丫鬟都是及笄之年，更别说看见年幼的孩童了。
“我记得，那洪府小姐便是府中最小的孩子了，”姜清芷微微皱眉，黛眉紧蹙，“按道理来说，府里不该有其他小孩，更不该传出小孩的哭喊。”
她缓缓站起身，在屋内来回踱步，每一步都沉稳有力，大脑飞速运转。
“小桃，你再去仔细打听打听，”姜清芷停下脚步，目光坚定地看向小桃，
“看看除了这些，还有没有其他不寻常的地方。此事透着蹊跷，我们必须查个清楚。”
“小桃，你再去仔细打听打听，附近有没有人丢失孩子，或是有小乞儿莫名失踪的。一定要问得细致些，哪怕是最细微的线索都别放过。”姜清芷神色凝重，眼神中透着不容置疑的果断。
小桃应了声“是”，转身刚要迈出房门，姜清芷像是突然想到什么，急忙出声：“小桃，等一下！”小桃脚步一顿，迅速回身，一脸专注地等待小姐的吩咐。
姜清芷眉头紧锁，眼神中满是忧虑，语速加快说道：“你顺道再打听打听，这附近别的城池有没有孩童丢失的情况。别管距离远近，只要是听闻有类似的事情，都速速回来告知我。事关重大，千万不可掉以轻心。”
小桃用力地点点头，眼神中透着坚定与认真：“小姐放心，奴婢一定打听仔细，尽快回来复命！”说完，她转身快步离去，身影迅速消失在门外炽热的阳光之中。
姜清芷在房内来回踱步，眉头紧锁，思索良久，却始终想不明白洪府那些神秘人要孩童做什么。
就在这时，小白那清脆的电子音在她脑海中突兀响起：
“宿主，有些人，喜欢长相好看的孩童做禁脔。这些小孩大概率都是被拐来的。而且有这种癖好的，一般都是有钱有势的人士，他们仗着财富和地位，肆意满足自己这些见不得人的私欲，行事极为隐秘，很难被外人察觉。”
姜清芷闻言，脸色瞬间变得煞白，眼中满是震惊与愤怒，脚步也猛地停住。
“怎么会有如此泯灭人性之人！”她咬牙切齿地说道，双手不自觉地攥成拳头，指关节因用力而泛白。想到那些无辜的孩子可能正遭受着难以想象的折磨，她的心中一阵揪痛。
“若真是如此，那洪府的所作所为简直令人发指！”姜清芷深吸一口气，努力让自己镇定下来，眼神中却燃烧着熊熊怒火，
不多时，一阵匆匆的脚步声由远及近，小桃推门而入，额头上满是细密汗珠，发丝也被汗水浸湿贴在脸颊。她胸脯剧烈起伏，稍作喘息后，急切说道：
“小姐，我按照您吩咐仔细打听了。咱们城中倒是没听说有孩子失踪，可在其他地方，好像经常有富家孩子莫名失踪。那些家庭非富即贵，孩子丢了之后，家人都急得不行，四处张贴告示、重金悬赏，却始终没什么线索 ，就好像凭空消失了一样。”
姜清芷原本就凝重的脸色愈发阴沉，她缓缓起身，在屋内来回踱步，每一步都似带着千钧的重量。
“富家孩子……”她喃喃自语，脑海中迅速将这些信息与洪府的异常串联起来。“难道真和洪府有关？可他们为何专挑富家子弟下手 ？”
突然，她停下脚步，转头看向小桃，目光坚定：
“小桃，你再辛苦一趟，去查查那些失踪孩子的生辰八字，看看有没有什么共通之处。另外，留意下洪府最近和其他城池的往来，哪怕是最细微的联络都别放过。此事定有蹊跷，我们必须尽快找出真相。”
这时，小桃像是猜到了姜清芷的心思，赶忙说道：
“小姐，我就猜着您要问生辰八字的事儿，所以多留了个心眼儿。我问了那些相关的人，他们说失踪
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