姜清芷利落地将最后一件物品放进包裹，抬手轻轻拂去鬓角因忙碌而散落的发丝，动作间带着几分利落与疲惫。她缓缓转过身，目光直直地落在林易身上。
林易站在不远处，神色凝重，平日里温和的眼眸此刻满是严肃与担忧。他一步一步走近姜清芷，每一步都似带着千钧的重量。
待走到她身前，他顿了顿，才缓缓开口，声音低沉且认真：
“清芷，有件事我必须再三叮嘱你，无论遇到什么情况，无论处在何种境地，你脸上的面纱，都绝对不能取下来。还有，千万要控制好自己的情绪，一定不能激动。”
听到林易这番近乎命令式的话语，姜清芷心里猛地一紧，一阵难受迅速蔓延开来。
她下意识地攥紧了衣角，张了张嘴，想要问些什么，可话到嘴边，却又被她硬生生地咽了回去 。
好像发生了什么自己不知道的事情，姜清芷的心里七上八下，眼皮也一直在跳。
看着林易脸色沉重，欲言又止的模样，她再也按捺不住满心的疑惑与不安，终于鼓起勇气，带着一丝颤抖的声音问道：
“林叔叔，究竟发生了什么事情？按理来说，我家丈量土地，有秀才帮忙处理，这事儿应该已经尘埃落定，和我家无关了啊。”
姜清芷一边说着，一边紧紧盯着林易的眼睛，试图从他的神情中捕捉到一丝线索，可林易只是微微别过头，避开了她的目光，这让她愈发觉得事情不简单，心也揪得更紧了 。
林易张了张嘴，那些到了嘴边的话却又被他咽了回去。
面对姜清芷的追问，他只是轻轻叹了口气，抬手揉了揉发痛的太阳穴，试图驱散满心的忧虑。
他避开姜清芷探寻的目光，脸上扯出一抹看似轻松，实则无比牵强的笑容，说道：
“先别想那么多了，既然都准备得差不多了，我陪你回家，走吧。”说着，他便率先迈出步子，刻意加快的脚步却暴露了他内心的慌乱。
姜清芷见状，满心疑惑与担忧，可林易这般态度，让她也不好再继续追问，只能满心狐疑地跟在林易身后，踏上回家的路。
一路上，两人都沉默不语，只有脚步声在寂静的小道上回荡，气氛压抑得让人喘不过气。
林易和姜清芷并肩走着，一路无言。突然，林易脚步一顿，转过身面向姜清芷。他嘴唇轻颤，声音有些发涩：
“这次过后，你就是我女儿，你......”
话到此处，他喉头像是被堵住，眼眶微微泛红，抬手轻轻抚上姜清芷的肩膀，目光里满是疼惜与坚定。
姜清芷瞪大了双眼，眼中满是震惊与不可置信，嘴唇微微开合，想要说些什么，却又被这突如其来的宣告惊得一时语塞。
周围的空气仿佛瞬间凝固，她只听到自己砰砰砰的心跳声。
林易深吸一口气，稳了稳情绪，接着说道：
“以后，我会护你周全，再不让你受半点委屈。”
这句话如惊雷在姜清芷耳边炸开，她愣在原地好一会儿，才逐渐回过神。姜清芷深吸一口气，努力让自己镇定下来，抬眼看向林易，目光中满是探寻：
“林叔叔，这究竟是怎么一回事？我父亲究竟怎么了？还有，你为何突然说要保护我，还想认我做女儿？”
姜清芷语气尽量平稳，可微微颤抖的尾音，还是透露出她内心的不平静 。
林易看着姜清芷，眼中闪过一丝复杂的情绪，很快又恢复如常。
他张了张嘴，似乎想说些什么，话到嘴边却又咽下，只轻声说道：
“走吧，我先陪你回家。”说着，率先迈开步子。
他的步伐刻意放缓，像是在等姜清芷跟上，又像是在思索着接下来该如何开口。
一路上，他几次侧头看向姜清芷，欲言又止，眉头始终紧紧皱着，仿佛藏着无数难以言说的心事 。
姜清芷目光紧锁林易，他那讳莫如深的模样，让她愈发不安，胸口像被一团棉絮塞住，闷得慌。
林易一声不吭，只顾骑着马在前面走，她心里纵然有千般疑惑，此刻也问不出口。
无奈之下，姜清芷只能在心底默默呼唤：“小白，你知道怎么回事嘛？”
许久，脑海里才传来小白带着愧疚的声音：“对不起，宿主，我不该让你参加科举 。”
这话一入耳，姜清芷的心猛地一沉，像坠入了无尽的深渊。她狠狠咬着下唇，舌尖泛起丝丝血腥味，努力压抑着随时可能决堤的情绪。
她在心里疯狂祈祷，千万不要是自己所设想的最坏结果，可那不详的预感，却如乌云般越积越厚，沉甸甸地压在心头。
不多时，夜幕便如一块巨大的黑色绸缎，悄然覆盖了整座城镇。
林易与姜清芷并肩而行，身影在月色下拉得老长。当他们终于抵达姜府时，眼前的景象却让两人瞬间僵在原地。
姜府那两扇厚重的大门竟大大敞开着，在夜晚的微风中轻轻晃动，发出“吱呀吱呀”的声响，好似在低吟着某种不祥。
往常热闹的门前此刻空无一人，就连平日里站岗的家丁也不见踪影。
门口高悬的灯笼散发着微弱的光芒，光晕在风中摇曳不定，给这寂静的场景添了几分阴森。
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