屋里暗灯乱影，他逃避一般把自己没入水下，热水寸寸涨起淹没了鼻尖、发顶，窒息的感觉逐渐强烈，盖过一切不安疑虑，才让人觉得呼吸还鲜活。
竹林里却来了一位不速之客。
“主君，你在里面吗？”
“掌司大人！您不能进去！”
“理由。”
女人的冷声在门外响起：“我与主君亲如母子，要见他还要经你阻拦？”
来人身份特殊，护卫们又遵令不得擅动，拔刀相向是不敬，只好把求助的目光都投向檀樱。
檀樱本能地有些畏惧她，嘴上慌忙解释，张开双臂守着门口却不肯让路：“主君吩咐过，他在竹屋时任何人不得打扰，属下也只是奉命行事，掌司大人不要为难我。”
女人见她固执，居高临下地看了檀樱一眼，继续问里面的人：“主君，同译司内查，得知你近几日与府衙的人来往密切？这事是真的吗？”
“平宁府已经遵照主君的意思收敛养息，数年不曾主动与府衙有牵扯，主君此举是何用意？”
水面热雾散得很快。
何殊尘混沌凌乱的思绪回笼，抬手按了按额角，带起哗啦啦的水声，外面的人听见响动，便信了几分檀樱说的话，放缓了语气，又问了一遍：“主君若是有什么计划，为保万全，也该和诸位掌司一同商议后再做决定，怎么能独身去……”
何殊尘不耐烦地打断她。
“本君要做什么还得经过旁人的同意？”
声音里带着不容冒犯的威压。
女人似乎没想到他会这么说，脸色微变，在斗篷下紧了手指，秀美的眼里闪过一丝疑惑，很是和蔼地说：“自然不用。”
何殊尘眉梢透着冷淡，揉乱了头发，心烦意也乱，语气强硬道：“中秋夜宴在即，岳雎要为几位翰林学士饯行，少不了请些名流博士共商事宜，醉阳楼捅出那么大的娄子，我若不提前打点探明口风，难道要等他查到平宁府才准备应对的法子吗？”
这话乍听起来没有什么漏洞，但细究起来其实根本站不住脚，醉阳楼的事已经断在了徐家身上，稍微了解内情的人都能看出端倪，但女人关注的重点不在于此，因此并没有发现他的佯怒，而是道：“醉阳楼也就罢了，血洗畅春庭是主君下的令，主君为何要冒这个险？”
“您想知道？”
何殊尘懒懒地看着自己的手，潮湿的掌心里，关节相连处那层薄茧清晰可见，指缝里遍布细小的伤痕，这双手既不肌理细腻，也不惹人喜爱，他问：“我为什么不能这么做？”
“这不是你一贯的作风。”
女人冷静道：“你这些年很少亲自接触这样沾满血腥的事情。”她把心底的怀疑说出口：“是有什么人影响了你吗？”
“是吗？”
“那您还真是不了解我。”何殊尘浅笑了一声：“也许我突然就转性了呢。”
“殊尘……”
“姨母不关心我的伤势吗？”
他打断道：“毕竟那日，我险些死在醉阳楼里呢。”
女人抬目停顿片刻，望向那片在雨夜里形销骨立的墨竹，长枝凌乱发出不堪重负的风嚎雨泣声，入耳空洞又尖利。不知怎的，脑中涌起些早已经遗忘的记忆，她心底微沉，想起他从小便是个很少诉苦哭痛的孩子，跟同龄人相比，几乎没有什么情绪外露的时候，也很少需要人留意他到底心里在想什么。
以至于现在，忽然有些看不懂他。
女人无奈道：“你长大了，我想你应该不会需要我再嘘寒问暖。”
她酝酿了情绪，正准备继续开口，听的人却早就失去耐性了。
“掌司大人。”何殊尘的声音遥遥响起，在雨声里有些模糊，却足够让人听得清楚：“公私不分不是您的作风，我希望在谈公事时，您可以摆正自己的位置，谁是主谁是从，还是不要乱了分寸的好。”
女人被他堵得说不出话，只好低声说：“那天夜里，我只是一时气话，主君别往心里去，不要伤了这么多年的骨肉情分。”
屋内没人应答。
停了一会，她又道：“主君的伤……好了吗？”
何殊尘闻言，下意识看向自己左臂那一圈已经变淡的红色圈痕，皮肤周边有些肿胀，一时半会还不会完全养好。
旧时怨心中再难忍，也已经忍过去了。
他顿了顿，刻意忽略了女人话里隐含的关心和自责，只说：“没什么事掌司大人就请回吧，我累了。”
“……”
女人沉默片刻，叹息着转身，一顶小轿等在她身后，婢女上前撑起伞，护着她上了轿子，一行人十几人稳稳当当地沿坡原路返回。
她没再回头留下一个眼神。
……
“主君，人走了。”
檀樱得了里面的唤声，推门进去，转进屋内以立屏隔开的小室，何殊尘已经穿好了里衣，坐在床榻边，垂手去看桌前堆积的信。
平宁府三司积攒了几日的事务要处理，还有西南六州整合上来的情报。
看了两眼，他又把信纸揉作一团，丢在了脚下。
檀樱站在一旁，小心问道：“掌司大人脸色很不好，主君一向最敬重她，今日闭门不见，是不是有些不妥？”
何殊尘头痛起来，长指插进发间，低声道：“随她去吧。姨母一向说一不二，容不得别人违逆，也该吃一回闭门羹，管好自己手下的人了。”
檀樱几乎是立刻就感知到了他的情绪：“主君不舒服？难道药浴不起效果了？”
何殊尘苦笑道：“不是，我大概……”他闭上眼，道：“是真的喝多了。”
“下去吧，今晚不用守夜，好好睡一觉，明日随我进山。”
他起身背对檀樱看着窗外，长身玉立，是一个拒绝的姿态，檀樱默默行了礼，躬身退步，却在转身时看见了桌上未写完的一行字。
砚台墨迹未干，宣纸上誊抄的诗文涂涂抹抹，修改了数次，主人心绪不宁，写下的字也摒弃了规肃，狂发千变，透纸而来凌然之势。
圆满光华不磨莹，挂在青天是……
“我心”两个字，始终没落下笔。
她不敢再看，匆匆关起门，离开了竹屋。
……
屋内，主仆二人凑在一起，两颗脑袋分不出彼此。
“这么说，公子是演了一出戏，好套他的话？”
叶枫托着下巴，拉了个团垫，盘腿坐在床边，好让公子能不那么费力地去扭头就能看到他，道：“那公子，您看出什么来了吗？”
“他认识我。”
顾晏钊睡不着，叶枫也不肯去睡，长夜无眠实在难熬，他只好挑挑拣拣把这几天的事复述了一遍，思来想去，觉得这事从头到尾疑云重重，哪里都透着古怪，但当着叶枫的面，不好让他知道自己有些丢脸的行径，便顺水推舟说是做戏。
叶枫见他太凝重，插科打诨道：“公子堂前御兽，马上仗剑，天下谁人不识君。”
顾晏钊拧着眉，道：“少贫嘴，我说的认识是……他知道的太多了，这种感觉就像他已经在暗处观察了我很久，而我却一无所觉，我担心的是这种未知。”
叶枫挠了挠头，不解道：“可他只是宁君的一个小小侍从，他是打哪儿知道这些东西的？即便再有手段，也不能把探子插到候府里去，若真是如此，那咱们候府岂不是漏成了筛子。”
他道：“这不对吧。”
可何殊尘的态度，又实在不像正常该有的模样，时而亲近，时而又疏离防备，让人捉摸不透。
不是敌，也非友。
无亲无故，他为何要说那样的话。
顾晏钊心头又隐隐冒出那个荒唐的猜测，随即被自己快速打消了，他道：“算了，先不提他。”
“说正事——符远一说他也不清楚藏庚杵的下落，又说是冯诩一手谋算行窃，这混账嘴里吐不出象牙，明日找机会还得再去问一遍，怎么也要撬开那两个的嘴，我倒要看看平宁府找这几根藏庚杵有什么用。”
他想了想，又问：“碧云香铺有消息了吗？”
“下午我从乱葬岗回来就去了一趟，掌柜的说，‘寻香人’已经摸到了眉目，就等再确定一遍，三日后能把信传回来。”
“好。”
顾晏钊颔首，闷闷地说：“明日还要去府衙去当值，你替我把衣服熏一熏，血腥味太浓，别让人闻出来。”
叶枫利索起身，刚要走，想起顾晏钊身上还有伤，想让他再多休息一日，却见他已经把脸转向了里侧——那是叫他不要多问的意思。
叶枫无奈，起身到外面搓草木灰去了。
他一走，屋内猛地安静下来，顾晏钊趴在床上，心焦难耐却动弹不了，背上的伤口如虫咬一般又疼又痒，他昏昏沉沉，不争气地想，要是有个人能借双手给他，枕在那温暖的掌心里，便是什么疼都能捱过去了。
只是这么一想，眼里就泛起了酸意。
他把脸埋进被褥里，闻不到檀木香，维系一时的伪装顷刻间分崩离析，抖动着嘴唇轻轻战栗起来。
初来云州的第一个半年，其实是在养伤和整日浑噩不醒中度过的。
他把酒当成了救命的良药，一口一口黄汤灌进肚里，醉倒在哪个街巷蜷缩着就睡一夜，第二日头痛欲裂醒来，战场上未愈的伤痛和精神的极度崩溃又将他拉进无穷的循环，他像游魂一样，飘荡在人间的烟火里，百般红尘都与他无关。
日子久了，连给他沽酒的店家都存了惧意，怕他哪一日就这样醉死
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