9. 第9章

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次日燕嘉允要上值。

以往乔蘅和他都是各吃各的，今日府里来了个侍妾，乔蘅早早起了床，梳洗打扮，等燕嘉允收拾妥当一起用早膳。

苏琬来请安，风情媚骨瞧着格外赏心悦目。

乔蘅对于这世道的女子总是多了些宽容，温声问道：“你要一同用早膳吗？”

侍妾按理来讲不能与主子一同上桌用膳，但三个人心里各有各的心思，一时间没有人提这个规矩。苏琬瞧了两人一眼，微笑道：

“既然夫人邀请，那妾身恭敬不如从命。”

于是早膳变成了三个人，确切地说是一对假面夫妻，和一个监视的眼睛。

乔蘅坐在燕嘉允的下首，苏琬坐在两人对面。

在苏琬面前总要做做样子，乔蘅挽袖给燕嘉允布菜，眉眼温柔道：“夫君，您尝尝这个春卷，味道极好。”

燕嘉允被她一声轻灵婉转的“夫君”喊得浑身一激灵，余光瞥见对面苏琬正看着自己，正了正神色，不动声色道：“嗯，不用给我布菜。”

乔蘅顺水推舟地应下，两个人同时在心里松了口气。

布菜这种事情，还是更适合真正的夫妇，像他们这样的实在做不来。

乔蘅在外向来是温婉端庄的，不贪吃、不大声咀嚼。燕嘉允坐在她身侧，手臂离得很近。神态恹恹的，有些散漫。

这样看过去，好像一对琴瑟和鸣的亲密夫妇。

苏琬忽然呀了一声，装模作样地掩口道：“妾身听闻民间寻常的恩爱夫妻用膳时都互相夹菜，更有甚者互相喂对方吃，完了还要相视一笑……怎的到了燕世子和世子夫人这里，变得这般生疏刻板了呢？”

喂、喂着吃？

乔蘅一双银箸险些没拿稳。燕嘉允蓦地抬头看苏琬，她却笑吟吟地看过来，他脸色也不好看起来。两个人一时都没接话，因为——

他们的爹娘确实都很恩爱，也确实都是苏琬口中这般做的。

燕嘉允想起来了，他小时候甚至见过爹娘在用膳前还要偷偷互相亲一口！腻歪得让人受不了！

“大抵是燕世子和世子夫人都不满这桩赐婚，想着日后寻机离开，所以不愿亲密吧……”苏琬说着说着，哎呀一声，道：“是妾身失言了，妾身自己掌嘴，世子和夫人莫怪。”

说罢她朝自己的侧脸轻轻打了三下。

乔蘅有些僵硬地看着燕嘉允方才夹的春卷，侧头求助地望向他。

燕嘉允盯着她，用眼神示意春卷，意思是他给她夹，让她张嘴等投喂，但乔蘅也算名门世族出身的贵女，怎会做出如此不端庄之举，用眼神很坚定地拒绝了他。

燕嘉允深吸口气，不情不愿地张开口。乔蘅眼疾手快地把春卷放入他口中，看着他不太自然地吃掉春卷，仿佛味同嚼蜡。

咽下去的时候，两人同时松口气，不约而同地看向对面的苏琬。

苏琬一双风情眼笑得格外开怀：“世子和世子夫人当真恩爱非常，看来外头的流言不可信。”

乔蘅如蒙大赦，表面上故作羞涩地掩面道：“让苏姑娘看笑话了。”

燕嘉允冷漠的声音终止了这场闹剧一般的用膳：“今日我要上值，尽快用膳吧。”

接下来苏琬没再出什么幺蛾子。她没用多少，带着白苏主动告退。

离开前白苏递过来一个眼神，乔蘅看懂了什么意思——一切无事发生，安好勿念。

她轻轻朝白苏点了点头。

苏琬走后，乔蘅轻呼一口气，卸了几分力气。

燕嘉允搁下银箸，侧头看她一眼，视线两厢触及时又响起方才的事情，道：“我还以为你什么时候都不会累。”

“一般不会表现的很累。”乔蘅心说，但方才是个例外。

燕嘉允没问她后边没说完的话，拎起多宝架上的绣春刀，道了声“走了”便离开主院。

苏琬不在，乔蘅没有装样子去送送他，转身回了正房。

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苏琬一晌午都在燕府闲逛，似是极感兴趣，东瞅瞅西看看。

戚叔没发话，乔蘅就当没看见，随便苏琬到处逛。

用过午膳，乔蘅把手头上几个位置好的铺面标了出来，唤来李嬷嬷道：

“这几个是我手头上位置最好的铺面，多放一日就多浪费一日，你跟我去人牙子那里租些婆子打扫一下，顺道看看有没有可用的奴婢。”

戴了帷帽，换上低调的素裙，乔蘅带上榴月和李嬷嬷出了燕府，大概是燕嘉允之前打过招呼，门口护卫并没有询问她去往何处。

赁马车来到牙行，乔蘅寻到人牙子，是个看起来很精明的婆婆。乔蘅与她交涉：

“我想租些婆子给我的几个铺面打扫一下，另外买些得用的奴婢，你这里可有合适的？”

婆婆眯眼笑起来：“姑娘这就问对人了。我这里物美价廉，绝没有来历不明的奴婢，而且都有各自所擅之处。婆子多得很，只要付了银子就能借用给姑娘。若是买奴婢……不知姑娘想要什么样的？”

先前李嬷嬷来问过有没有懂经商的奴婢，这种都是稀缺类型的，人牙子没有，乔蘅这次没再重复问，道：“我想要长袖善舞、懂集市、擅长跑腿的男子。你这里可有？”

她和李嬷嬷都久居燕府，不能经常日夜出门，需要一个人在外负责批量进货。

干人牙子这一行的都是人精，婆婆立刻明白了乔蘅想做什么，当即道：“姑娘说的人我这里正好有一个，是曾经在铺面里干过的伙计小头儿，因东家家里获罪才遭了奴籍，本身是个清清白白的人。只是这价钱嘛……”

乔蘅淡声道：“价钱好说，先带我去瞧一瞧吧。”

人牙子应了声，带着她在牙行东拐西拐，最后来到数个小平房前面。一般被卖的奴婢都没这么好的待遇，显然此人有些本事，能让牙婆给他安排一个小屋。

走到其中一间小平房前面，人牙子拿了把钥匙开了门，让乔蘅去看。

小屋很狭窄，但床铺和茅厕都有，显然足够一个人住。一个留着小胡茬的男子在草床上躺着，听见动静眼睛都没睁开：

“我说了，低于那个价钱我不会跟着买家走。牙婆，我是个懂本事的，你不要再随便带什么人过来了……”

乔蘅打量一眼屋内被打扫得干净细致的摆设，当场开了口道：“多少钱，牙婆你开个价吧，这个人我要了。”

床上男子听到这过分年轻的女声立刻睁开眼，不可思议地打量这乔蘅，眯眼乐道：“你要买我？你知道我会什么吗就出钱？”

乔蘅隔着帷帽看向他，声音很冷静：“你会什么？”

男子跳了下床，掰着手指头道：“那可多了，我懂货，会买商物，能压价……嘿，你们这种人，怕是看不上我这种本事吧，得了得了，我就知道……”

乔蘅看向牙婆，道：“多少钱，我买他。”

男子一哑声，有些惊愕，牙婆知道这回带对人了，笑道：“姑娘，一般下等奴才我卖五两，稍微不错的十两，有点本事的十两到二十两不等，可是这个嘛……”

乔蘅垂眼心里盘算了一下，稍微不错的就要十两，确实是贵，哪怕是京都，也要普通一家两整年的收成。