暮色染红了书房的雕花窗棂，薛梨攥着签纸的指节摩擦着，像是要下定一个决心。她对自己说：这一次，再不成就只能告诉兄长事实了！
薛暮云伏在紫檀案前拨弄算珠，算盘珠子的噼啪声与窗下铜铃的叮当声交织成网，将薛梨嘴里那句“血光之灾”衬得愈发突兀。
“荒唐！”薛暮云重重撂下狼毫，墨汁溅在账册扉页，朱砂色的“薛”字顿时污了半边。他抬眼望向妹妹，眉峰压着烛火投下的阴影：“你这是求了个什么签！”
薛暮云实在搞不清最近自己这个妹妹是怎么了，不仅食量惊人，还屡次劝说自己休妻，与过去判若两人。他发完脾气，仍垂首核对账目，狼毫笔尖在宣纸上拖出长长的墨痕。
在薛梨看来，这像极了兄长一家蜿蜒的发配之路。她一着急，便脱口而出：“是真的，此事唯恐牵连薛家，尤其是皮儿还小，不如放嫂嫂回她付家！”
薛梨将掌心抵在冰凉的桌沿，青瓷笔洗里晃动的茶水映出她眼底的焦灼。
“你把签文说我听听。”薛暮云忍着怒气，低声道。
薛梨早有准备：“官袍蔽体貌轩昂，内心贪婪暗自忙，祸至方惊殃九族，及早打算免匆忙。兄长，薛家目前无人做官，做官的只有嫂嫂父亲，从这签文看，定是嫂嫂父亲搜刮民脂民膏，将要殃及薛家，签文劝我们及早打算呢！”
“可我也是瑜州市令，这搜刮民脂民膏的，怎么就不会是我呢！”薛暮云问道。
“兄长，你不过是个市令，这怎么能算官呢……”薛梨急于反驳。
薛梨想起父亲一心希望兄长能科举高中，只可惜他屡试不第，性格又极为耿直，就算如今岳丈大人已经官至三品，这个女婿也仍只是个市令。所幸薛家有些家底，才在瑜州立稳脚跟。
薛暮云懒得再争辩，又问：“我从没听过会有这种签文，这要是个普通百姓家里无人做官的，求到了该如何解呢？”
薛梨无法应对，只能嘀咕道：“也许普通百姓就求不到呢。”
“梨梨，我知道你嫂嫂确实严苛了些，眼下你自己也要嫁人了，又何必还与嫂嫂计较。”薛暮云叹息道。
“不是这样的！梨梨对嫂嫂只有敬爱，只是，宁可信其有，不可信其无，皮儿还小……”薛梨喉头一哽——兄长果然不了解自己，竟然觉得她是因记恨嫂嫂而使坏。
记得去年除夕，兄长就是在这间房教皮儿描红。彼时炭盆噼啪作响，嫂嫂端着吃食立在门边，暖黄的光晕里尽是人间烟火气。而今案头烛火依然摇曳，只是已经将兄长的侧脸削成冷硬的石像，令她不知所措。
“就算如你所说，付家要出事了，我现在休了你嫂嫂，那就是让她回去送死？我薛暮云也做不出这等事！”
“一个人死总好过全家一起死，况且嫂嫂也不会死，不过是发配罢了，兄长到时候使些银子，定能救嫂嫂出来。”薛梨苦苦挣扎，不想像前几次劝说那样无疾而终。
“梨梨怕是魔怔了。”薛暮云突然起身，墨色锦袍带起的风差点扑灭了案头烛火，“都是没影子的事，且不说这个签文是不是你编出来的，就算是真的，难道付家出事就一定能波及我薛家？岳丈在河北当官，与我家往来不多，你嫂嫂不过是个庶女，我与她成婚已经十余年，又没享受过岳丈家什么好处，何以牵连！”
这点薛梨倒是知道——薛暮云一直不受岳丈喜欢。但眼下不是讲道理的时候，结果摆在眼前，她硬着头皮继续说：“总之就是一定会牵连……”
“住口！”薛暮云忍无可忍，“妹妹，你近来不知怎么了，毫无大家闺秀风范，你三番几次让我休妻，对嫂嫂毫不尊重，你就要嫁人了，那顾景旭家也有兄嫂，你这样，以后如何在顾家自处！到时候妯娌不和，闹出事端，让我薛家如何立足！你留在这里好生反省吧！”
说罢，薛暮云拂袖而去。
豆汁提着六角宫灯寻来时，薛梨正倚着书桌出神。桌上那尊父亲留下的青铜鼎泛着幽光，在月光下宛如张开的血口。豆汁替她拢了拢松散的鬓发，道：“姑娘，不如将实情告诉家主，也省的编这些故事了。”
薛梨摇摆不定：“本来我也是这么想，只是兄长虽然也疼爱我，但不似你这般了解我，刚刚的情况我也看到了，若是我此刻告诉兄长，兴许他会以为我疯了！”
“豆汁想，现在不是说休妻之事的好时机，全府上下都在准备姑娘的婚事，怎么可能一边嫁妹、一边休妻！不如等到五月，等姑娘成婚以后再说？”
薛梨暗自思忖，也只能这样了，便道：“那也好，这两个月，我一边和药婆婆学艺，一边多储备一些食物药物，尤其是要掌握保存食物的方法，这样，后面瘟疫之时，我不至于挨饿，还能尽力救百姓于水火！”
“可是姑娘不是说当年只有顾家岿然不动，且顾景旭公子还高中状元么？如果能嫁去顾家，还何须储备食物？”豆汁疑惑。
“尽管上一世，顾家并没有家道中落，但是，我挨饿了这么长时间，还是未雨绸缪得好。”薛梨心有余悸。
“哪有什么食物能保存两年呢！”豆汁不理解自家姑娘的饥饿焦虑。
“你说得对，食物是不能保存两年，但是，只要能保存一年半载即可，我们循环替换，只要短时间不至于饿死，就可以腾出空间再作筹谋。”薛梨道，“此外，我们还应购置一处放置这些物件的宅子，从现在开始，我不要再胡乱买些不用的物件，要把钱都省下来！”
“姑娘，眼下大婚在即，哪有空做这些，还是安心筹备婚事吧！况且，姑娘的嫁妆想必不会少，何必担心没有钱花！”豆汁无奈的摇摇头。
听到这里，薛梨突然从桌边惊起，在案前翻找——嫁妆单子上的墨字在烛光里浮起又沉下——是了，一定是这个原因！
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