兴许是心中波澜难平的缘故，这一日一夜，叶芠辗转反侧，难以安眠。
她穿梭于梦境与现实的边缘，时而被噩梦惊醒，冷汗涔涔；时而又坠入温柔乡，却难觅安宁。
那些记忆的碎片，如同锋利的匕首，划破了她纷乱的思绪，迫使她直面那段刻骨铭心的过往。
往昔少时，她遭人暗算，被推入冰冷刺骨的水中，生死一线间，幸得苍天庇佑，方得保全性命。然而，高烧如烈焰般焚烧着她的身躯，使他虚弱不堪，无法踏入学堂，学业荒废许久。更有甚者，叶绫竟纠集一群顽劣孩童，对她拳脚相加，致使她遍体鳞伤，却只能忍气吞声，无处鸣冤，从此落下了病根……
庶女叶芠的过往犹如汹涌的潮水一般侵袭着她的思绪。
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她是在第二日的午后醒转的。
昨日疲惫至极，仿佛历经千山万水，终得一夜安眠。
长时间的休憩让她的面容终于恢复了几分血色，至少看上去不像个病秧子了。
她缓缓起身，背靠坚硬的水杉树干，梦中的景象如同古画，缓缓铺展在她的脑海之中，每一笔都深深镌刻在心里。
当记忆如潮水般涌回，叶芠不禁苦笑，道：“原来也是一个可怜人。”
晨曦微露，鸟语潺潺，草叶映出晦涩的秘密。
她轻理散乱的发丝，缓缓挺直了腰身，随即决然扯下衣袂一角，轻轻覆于面上，步伐迅捷地消失在了这片树林之中。
只留下一抹淡淡的身影，在晨光中渐渐模糊。
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叶芠在炎炎烈日下走了许久，额头上布满了细密的汗珠。由于长时间未进食，她的胃里空空如也，身体几乎到了极限。
“我的天，怎么这么热，不行了走不动了。”
就在她觉得自己快要晕倒的时候，眼前出现了一个小村庄。
村口处有一家包子铺，那肉包的香味随风飘来，令人垂涎欲滴。
她如见救星，疾步上前。
“老板！给我来两个肉包！”
老板瞄了眼她灰头土脸的模样，又看了看她身穿的绸缎，总觉得有些违和，迟疑地道：“四文钱。”
叶芠一愣，手不自觉地摸向口袋，却发现空无一物。
她窘迫地看着老板，尴尬地笑了笑。
先吃后跑的叫花子老板见得多了，他并不在意，只是摆摆手赶人：“小本生意不济贫，没钱就赶紧走。”
临近正午，烈日照耀着叶芠满是风霜的脸庞，使她的困窘显得格外明显。
她似乎突然想起了什么，伸手摸了摸头顶，触碰到了一支发簪。
她一阵欣喜，迅速取下递给摊老板，问道：“老板！这个可以吗？”
老板一时愣住，抬头用看待怪人的目光看了她一眼，嘴唇微微张合回答：“……好吧。”
叶庭欢欢喜喜地拎着包子走了。
良久，老板叹了口气：“破簪子当个宝，看来是真傻，就当关爱疯人积德了。”
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叶芠找到了一个废弃的宅邸，倚门而坐。
她嘴边叼着包子，脸颊因咀嚼而鼓起，边嚼边静静观察这陌生又新奇的世界。
村庄荒凉破败，鲜有店铺开门。年轻人皆赴京城寻梦，残存建筑年久失修，亦显衰朽。
老旧的窗棂洒进斑斓的日光，墙垣斑驳，草木深深，门扇轻掩。
“没有银子可不成”，叶芠摸了摸自己扁扁的口袋，脸色有些难堪。
“没事儿，在哪干不是干，进城！”
她背起包袱向城里走去。
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京城的市集繁华似锦，人声鼎沸，街道两旁摊贩如织，琳琅满目的商品目不暇接，自丝绸华裳至瓷器雅器，从甘甜瓜果至异域香料，万般好物，无所不备。
此间繁华，较之城郊那简朴村落，堪称云泥之别。
叶芠寻了一空地，轻拂衣摆，席地而坐。
她取下肩上沉甸甸的麻袋，把从府中带出来的食材取出，摆放得井井有条。
随后，她轻拭双手，眼神中闪烁着专注与期待，准备开始她的匠心独运。
须臾之间，她已手法娴熟地将马蹄粉与水调和，化作一汪晶莹剔透的糊状。
与此同时，她另起一小锅，慢火熬煮糖浆，那甜蜜的气息渐渐弥漫开来，引得周遭之人纷纷侧目。
京城之中，糕点铺林立，技艺精湛者比比皆是，但叶芠这新颖别致的制作方法，却是百姓们前所未见。那浓郁的香气，如同仙乐般勾人心魄，引得众人不由自主地停下脚步，围成一圈，好奇地观望着。
一位满脸皱纹的老妇人手持拐杖，颤颤巍巍地走到近前，眯着那双老花的眼眸，努力想要看清叶芠的动作，口中不禁发出惊叹：“这位姑娘，您是要施展什么仙法吗？这香气，真是闻所未闻！”
叶芠以轻纱覆面，仅露一双明眸，气质从容。
她微微一笑道：“老夫人好灵的鼻子，我做的是一道名为马蹄糕的点心！”
众人听闻皆低声议论，因从未耳闻此事，有一男子问道：“姑娘不妨细细讲来！”
熟粉生粉已经混匀，置于青瓷盘中蒸制。
叶芠取出丝帕轻拭双手，接着说道：“马蹄糕起源自唐代，传说在唐贞观二十三年，岭南道节度使把广州泮塘一带的特产，包含马蹄，进献给唐高宗。之后因□□，一名叫承敖的后代携‘泮塘五秀’图纸避难至广州，并在泮塘村落户。某次马蹄大丰收后，鉴于新鲜马蹄不易保存，承敖的后裔隆坤利用当地的传统工艺将马蹄加工成粉，从而创制出马蹄糕，命名为‘泮塘马蹄粉’，这便是现今马蹄糕的前身。”
交谈之间，她忽觉人群之中，有一人尤为显眼。
非有他故，那人身着一袭黑马褂，头戴一顶黑色帷帽，双臂环胸，立于角落。
此时，一阵微风拂过，白色薄纱与黑色帷幔随风扬起，两双眼眸在不经意间悄然对望。
那是一双含着杀气的眼睛。
叶芠被这眼神盯得不太舒服，于是狠狠瞪了回去，就移开了视线。
男人:“……我就是来排个队而已。”
周围的人听得入了迷，全然未注意到那角落中的男子。
叶芠取出热腾腾的马蹄糕，置于青瓷盘中，以荷叶包裹放于矮凳上，轻声道：“各位不妨试一试！”
那老妇人率先上前捏了一个品尝一番，随后眼中闪起了光，称赞道：“姑娘好手艺啊，我老太婆在京数十年，头回见到这种糕点，软糯爽滑，入口即化，实在是人间美味！”
其他人听闻跃跃欲试，转眼间盘中的糕点就被一扫而空，众人交口称赞。
“这等雅致的点心，倒与姑娘您那明媚的气质相得益彰。”
“这位姑娘以纱巾覆面，莫非是秘方传人，露不得脸？”
“姑娘的手指修长细腻，宛如新生的水葱，想来容貌也定是极出众的。”
“姑娘，我想买一份带回去给妻儿，需要多少银两？”
……
人潮涌动，狭小的铺面迅速被包围，购买马蹄糕的客人接踵而至，络绎不
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