翌日，晨雾未散时，猎场山神殿外已列满玄甲禁军。
春猎祭祀是世世代代传下来的习俗，大荣谢家王朝的先祖们年复一年地来到此处，虔诚地祈求神灵庇佑，以获风调雨顺、人畜平安。
青铜祭鼎腾起的青烟徐徐升起，皇帝手持玉圭立于高台，太子没带佩剑立在一旁，一身玄衣映着初阳，有如天神下凡。
“愿山川诸神，庇佑山林丰饶，吾等猎有所获，人马皆健，满载而归，以安民生。”
“尚飨。”
皇上宣读毕祝文的最后一段，殿外忽然响起一阵鹿鸣——
一只通体雪白的雄鹿自薄雾中踏来，那对琉璃般的鹿眼折射出妖异的碎光，扫过跪在神像前的众人。
“天佑大荣！”
随行的钦天监副使见状立即俯身一拜，的嗓音刺破寂静，
“白鹿现世，此乃天降祥瑞，陛下圣德！”
站在一旁的德妃不由皱起了眉。
白鹿那双眼睛让她有些莫名其妙的心慌。
二十年前玉门关外，她见过被突厥巫医喂了幻药的战马，也是这般温驯到诡异的眼神。
“好啊，天佑我大荣！”
皇上龙颜大悦。
众人的注意力全部集中在已然踏上高台青砖的白鹿上，谁都没有发现，和众人一同跪地的崔贵妃正以护甲有规律的轻轻叩击着地面。
“礼成———”
司礼官话音刚落，白鹿突然扬起前蹄，鹿眼泛起血丝，竟发出凄厉嘶鸣，直冲祭坛最上方的皇上而来！
“快来人！护驾！”崔贵妃惊声尖叫。
禁军如黑潮涌入殿内，奈何弓箭手都在远处，离祭坛最近的众人手中都没有武器，这白鹿又显得癫狂，谁也不敢以身拦鹿。
危机中，只听“哗啦”一声，裴谨扯下腰间的青玉算盘用力摔在地上，算珠悉数散落在地。
少年果断俯身抄起那根断裂的算盘横木，用力掷向那冲向高台的疯鹿。
明颐看得出，他想刺那鹿的眼睛。
可惜裴谨到底不是习武之人，力气也不够，裂开的玉横木只刺中那白鹿背部。
疯鹿吃痛，发出一声尖锐而凄厉的嘶鸣，冲向高台的脚步顿了一瞬。
就是这抢来的一瞬间，谢瑾果断冲了上去，挡在了皇上身前。
“瑾哥哥！”
易弦高呼一声，不管不顾向高台上奔去。
颜舜华也依旧保持着将门虎女的敏锐，果断抄起剩的那一节断裂的青玉横木，紧跟着易弦奔上高台。
她知道，这么远的距离，谁拿横木掷那畜生都难以真正将其杀死，只会让它越发疯魔，要想救几人，必须近距离搏斗。
正如德妃所料，疯鹿吃痛，发狂得更厉害，横冲直撞撞翻三列烛台，裹着火油径直向太子扑去。
谢瑾回头，身后皇上后背已经贴上墙壁，退无可退。
清瘦的青年已然做好了赤手搏鹿的准备。
鹿角即将刺向太子时，明颐终于捕捉到崔贵妃唇角转瞬即逝的笑纹。
那抹笑比钦天监“客星犯紫薇”的预言更毒，像一条终于咬中猎物的永州异蛇。
明颐刹那间明白了。
她和德妃都猜错了，崔妍这一遭的猎物从来不是卢映月或是颜舜华，根本就是太子谢瑾！
崔贵妃甚至敢赌，谢瑾会找到机会来护皇上！
电石火光间，易弦用尽全身力气向谢瑾一扑，两人向侧边滚去，就在这刹那间，鹿角刺穿了易弦右肩的血肉。
她永远是这样一个姑娘，从不曾改。
孤勇、决绝、飞蛾扑火。
从她知道是太子进言接她回来，是少年谢瑾说服皇上将“厚待靖宁长公主及子”写进大荣和南诏的停战合约起，就下定了决心。
她愿意为他，一命换一命。
看着易弦皮开肉绽的右肩，谢欢容惊呼出声，明颐立刻捂住小公主的眼睛，低声安慰她，别怕，不是致命伤。
可她自己又何尝不在为易弦痛？
皇上身前没有了太子这柄最好的盾，危急存亡关头，德妃已然冲到高台之上，指尖挑起带刺的算盘残梁，二十年前挽弓搭箭的腕力灌入碎玉，玉刺裹着寒光没入白鹿咽喉。
这柄曾被裴谨用来演算过万顷良田的算具，此刻在颜舜英手里，成了在场最锋利的武器。
白鹿终于在离皇上三步远的地方轰然倒地。
在场所有人都心有余悸。
弓箭手迟迟赶来，禁军统领跪地，为自己的护驾不力谢罪。
皇上明显也没缓过神来，只挥了挥手示意他退下。
方才虽惊险，却也不能迁怒于他，毕竟谁又能预知，今日祭祀会闹出这么一场。
白鹿的瞳孔渐渐涣散，祭坛的青砖已被血浸透成暗红色。
谢瑾扶起易弦，用力撕开自己衣角，给易弦做了简单的包扎，手一直按在她渗血的肩头。
易弦发丝凌乱，痛得说不出话来。
太医赶来扶走易弦时，太子手心已被鲜血染红了一片。
“父皇受惊了。”
皇帝就这样静静望着太子染血的玄色衣袍，连崔贵妃也没敢贸然上去打扰。
他这个儿子扑上来时，没有任何的犹豫。
如果谢瑾不挡上前来，他不敢说自己有没有生还的可能。
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