随着皇帝回宫，西御苑发生的事情也传入京中。
怪力乱神，天命所归。白狐衔珠的戏曲已经在勾栏传唱。
令江芙惊讶的是，皇室倒很快接受了淳阳长公主以及驸马的死。太后也只是赐下了棺椁与明器，着僧人超度念经，便将此事翻篇了。
比起和自己毫无血脉关联的贺兰皇族，太后娘娘显然与同根同源的母家更为亲近。
卢子逸的灵柩运回洛邑后掀起了不小的波澜，他是卢氏旁系出身，和卢相也有着不近不远的血缘。有人说是天意如此，卢子逸定是触怒了上天。也有人说是那巫祝装神弄鬼，中郎将无辜受到了牵连。
总之皇帝还是很仁善的，并没有因巫祝通神一事牵连卢子逸的家属，而是将他的尸首还给了卢氏宗祠。卢相在承天门迎接皇帝时便谢了恩，随后二人一同去了太和殿议事。
待卢相出来后，悬置数日的国子监祭酒之位有了定准，陛下一纸诏书任命了卢氏嫡系之人。
国子监祭酒是从三品，多为大儒担任，统领官学，和礼部一同负责科举的一应事务。其所代表的儒学权威、制定引导的风俗礼教，往往能够影响朝野。是以国子监祭酒的位置可是个香饽饽，有不少人盯着。
新帝默认卢子逸因触怒上天而惨死，顺理成章更换了禁卫军首领，可同时将国子监祭酒之位给了卢家……这打一巴掌又颁下赏赐的做法，实在让人摸不准贺兰玥的真实态度。
另外，贺兰玥又亲自提拔刑部侍郎苏衢为刑部尚书，修订补充新律。
他不喜繁文缛节的道义说教，人性本恶，刑名之术才是既利落又兼具美感的。
瞧瞧，关于封妃一事，谏官又发表了想法。然圣谕已出，怎有让皇帝收回的道理？所以他们只得从封妃仪式上入手，建议从简，无需铺张浪费。
贺兰玥不发表意见，只是命令钦天监尽快挑出良辰吉日。
封妃仪式在紧锣密鼓地筹备着。
与此同时，洛邑也迎来了牡丹盛开的时节。
自绥朝立国以来，贵族盛爱牡丹花，此花的地位非比寻常，作为都城的洛邑更是广植牡丹。
此时此刻，宫中最忙碌的地方莫过于尚仪局与司苑司了。由皇室举办的牡丹宴将至，此乃太祖时期便留下的传统，邀众人入宫共赏牡丹，配以“斗花”、牡丹宴饮一类的活动，很受贵圈欢迎。
江芙也收到了一份正式的宴帖，是从太后的宁寿宫发出的，自然不能拒绝。
说起来太后之前对她的态度大概是淡漠，只当她是透明的。一个才人能够左右的事几乎为零，也构不成什么威胁。
可如今不一样了。
皇帝给了她权力与地位，很多东西都悄然随之变化。
世家大族的女子自小便学习如何管家、如何维系社交圈子，以此为主要生活。江芙没有身为现代人的优越感，只觉得无论古今，都有许多不易之事。
牡丹宴一年一度，此次设在了太液池旁的熙庆宫，这里提前一日便被装饰得花团锦簇。面对这样的盛会，参与者也不可能仅仅怀着赏花聊天的心思。
对于未知事物，江芙秉持着以不变应万变的心态，依旧挑选了套明亮的衣衫，配戴花钗与珍珠，晕染着桃花一样的妆容。
“娘娘，今日佩戴哪朵牡丹？”宫婢托着一盘深浅不同的牡丹，在妆台边询问。
牡丹宴特有一项名为“斗花”的游戏，即出席的女子无论婚配与否，均可佩戴一支新鲜牡丹。宴席结束时，再由几位德高望重的命妇评出今日最艳丽的牡丹花，胜者可获得赏赐。
这项评比并非单纯看花，戴花之人的谈吐、礼仪等都在考量之内，每年夺得头筹的女子都会留下美名，在京中风光一时。
皇宫里提供的牡丹花自是上乘，江芙扫过这些含苞的、盛开的花朵，摇了摇头：“只用珠钗即可。”
参与这种活动太累了，她只想平稳度过牡丹宴。
巳时过半，江芙来到了熙庆宫。这里是女眷席，由太后主持。男子的宴饮则是安排在外宫，由皇帝亲自出席。
熙庆宫的牡丹宴设在临水处，九曲回廊，楠木桌案。空气中充满自然的花香，衣香鬓影，丝绸系牡丹于阑干，落花流水，玉砌亭台。
江芙朝中央的太后行了礼，便回到了席间就坐。即便封妃仪式还未进行，芸婕妤还是坐在她的下首。
卢芸姣今日斜簪一朵二乔牡丹，同枝开出了红粉两种颜色，甚是引人注目。
举目四望，尽是形态各异的名贵牡丹，魏紫、姚黄、赵粉、豆绿……以及鬓边戴花的贵女们。
夫人们已经开始相看未来儿媳，时不时掩唇交谈。
太后身边卧着一只神态疲倦的橘白狸猫，正在与太妃有一搭没一搭闲聊。
“金丝虎也上了年岁，宴还未开便困了。”太妃望着狸猫回忆着，“我还记得它幼时最喜玩闹。”
“可不是，有回它爬上树不肯下来，把朝华急得直哭，连捕鱼的网子都拿去了。”太后拍了拍金丝虎柔软的肚腩，眉目慈祥：“莫急，等吃食端上来它就精神了，和从前一样。”
朝华公主是太后的小女儿，受尽万千宠爱，在宫里如珠似宝地长大。只可惜五年前因病薨逝，年仅十四。
听到太后提及已故的朝华公主，太妃不敢再多言，只低头应是。
乐声渐起，佳肴也陆续端了上来。
牡丹饼金黄酥脆，牡丹花露酒浓郁清香，鱼脍旁配了牡丹酱，就连炙羊肉也被牡丹花瓣装饰……全然一场牡丹盛宴，馥郁精致。
台上的两个伶人身着霓披，舞步摇曳生姿，正在跳霓裳羽衣曲。中原的柔美与西域的胡旋结合，乐曲由缓转急，她们整齐划一，摇曳生风。
江芙的后背被人轻轻戳了戳，她回头，看到了一张熟悉的面孔。
“淑妃娘娘，你还记得我吗？”高马尾的女子五官飒爽，一身红衣骑装，头上插了朵碧绿牡丹，腰带上挂着几枝大红牡丹，探着上半身对江芙自我介绍：“我姓苏，名讳庭仪，我们见过的。”
随着她父亲苏衢升任刑部尚书，她在牡丹宴中的位置也靠前了许多，都能近距离接触皇帝的妃子了！
这个人江芙确实记得，宣读封妃圣旨时在场，还总是打量自己。
江芙点点头，身子微微后仰。
“你这样好看的人，今日怎么不戴牡丹呢？”苏庭仪疑惑道，很快又恍然大悟：“啊，险些忘了你不是绥朝人。京中牡丹宴，女子都会佩戴自己喜爱的牡丹花，寓意韶华永驻，富贵绵延。”
“我知道……”江芙还没说完，便被苏庭仪的动作打断。
她将自己身上佩戴的牡丹摘下一朵，簪在了江芙坠马髻旁：“这就对了！”
这样艳丽的红色放在一般人身上未免俗气，可点缀在江芙发间却刚刚好，衬得人唇红齿白，光彩夺目。
霓裳羽衣曲进入尾声，左侧的伶人却脚步一空，动作慢了半拍。这在台上十分明显，太后微不可察地蹙了蹙眉。
舞曲结束，芸婕妤低声吩咐内侍将那伶人带去掖庭狱打板子。
三十大板……江芙依稀听见了数量。她抬头看那伶人纤弱的侧影，三十大板下去，恐怕不死也要残废。
芸婕妤笑得温婉可人，仿佛刚才的事只是不值一提的小插曲。此次牡丹宴是太后令她辅助操办，为了压过江芙的风头，一点错漏都不能容许，她自然有权处置不中用的人。
伶人经过坐席最边缘，无助地回头看，正巧与江芙的目光对上，之后便被粗暴的内侍踩伤了脚腕。
霓裳彩衣，步子趔趄。
玉牒、奴籍，离得这样近，如此不一样。
权势当真是很好用的东西啊。
江芙示意自己的宫婢附耳来听：“你去掖庭狱传本宫的话，不要真的打那伶人，做个样子即可。”
宫婢领命退下。
无论是婕妤打死一个伶人，抑或淑妃娘娘饶其一命，都是合理的。
卢芸姣并未听到江芙对宫女所说的话，站起来向太后介绍下一个环节：“姑母，往年的
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